– Шесть миллионов семьсот тысяч!
– Вот сволочь, – огрызнулся Володя.
Мы открыли наши чемоданы и пересчитали оставшиеся деньги. Их оказалось тоже шесть семьсот. Нам нечем было перебить цену маркиза. Видя наши расстроенные лица, Жозе заулыбался победной улыбкой. А ведущий стал объявлять:
– Шесть семьсот – раз… Господа, вы не передумали торговаться? Шесть семьсот – два… Господа, возможно, у вас завалялось в карманах немного наличности?
Злость разбирала меня. Ну почему мы сами не додумались резко поднять цену? Маркиз пошёл ва-банк, а мы все тянули… Я машинально, полез во все свои карманы. Что у меня здесь имеется? Так… это артефакты, это мелочь какая-то, а это что, спички, что ли? Я достал коробочку, а ведущий приготовился объявлять:
– Шесть семьсот…
– Постойте! – Я встал в полный рост и, открыв коробочку, громко объявил: – Шесть семьсот и четыре бриллианта!
Присутствующие ахнули. А я улыбался, глядя на позеленевшего маркиза. В этой забытой мной коробочке лежали четыре камешка, выплаченные нам за операцию по взлому дата-центра на Земле.
Аукционист послал к нам своего представителя. Тот поднёс к бриллиантам небольшой прибор и через мгновение кивнул ведущему, подтверждая, что камни настоящие.
– Предварительный анализ показывает, – огласил он всем присутствующим, – что каждый бриллиант стоит минимум сто пятьдесят тысяч кредов. Итоговая сумма лота – семь миллионов триста тысяч кредов.
Публика зааплодировала нам, когда аукционист стукнул по столу молотком, подтверждая нашу цену:
– Семь миллионов триста тысяч – три! Продано!
Это была победа! Девушка, стоя на сцене, улыбалась нам неземной улыбкой, а мне стало так хорошо, что я чуть не забыл, зачем мы сюда пришли. Расплатившись, мы получили голографический жетон на право владения этим существом.
Так как аукцион закончился, девушку сразу же подвели к нам.
– Моя благодарность не знает границ, – произнесла она, певуче растягивая слова на межмировом языке.
Разноцветные зрачки казались сверкающими бриллиантами на её лице, притягивая наши взгляды…
– Да не стоит, – смутились мы, утонув в этих бездонных глазах.
Это могло бы продолжаться вечность, но нашу идиллию разрушил спутник маркиза. Он подошёл к нам и бесцеремонно объявил:
– Мой хозяин хочет поговорить с вами по поводу этого лота.
– В смысле? – не поняли мы.
– Он желает обсудить покупку этого существа, предложив вам другую сумму.
– Хорошо, – переглянувшись со мной, произнёс Баринов. – Мы готовы поговорить, но давайте выйдем наружу.
Всех присутствующих на выход сопровождали специально приставленные люди. И каждого гостя выводили разными путями. Спутник маркиза шепнул пару слов такому сопровождающему, и он повёл всю нашу компанию одновременно.
Когда мы вышли на улицу, я не очень удивился, обратив внимание, что мы оказались в том самом переулке, где в засаде сидели наши друзья. Наверное, в шаре предвидения Серёга увидел это место, вот и выбрал его для операции.
Оставив нас одних, сопровождающий вернулся в здание, а маркиз сразу же стал брать быка за рога.
– Господа, я хочу предложить вам сумму в девять миллионов за это существо, – бесцеремонно ткнул он в девушку пальцем.
– А если мы откажемся? – улыбнулся в ответ Баринов.
– Хорошо… назовите вашу цену… или, может, вы хотите…
– Мне самому нравится эта девушка, – перебил я маркиза. – Торговаться не будем.
– Тогда, – злорадно усмехнулся он, – я совершенно бесплатно заберу её.
– Парни! – только и успел крикнуть Володя, как маркиз нажал на камень перстня на своей правой руке.
Неизвестная сила отшвырнула нас на стены переулка, и я услышал, как хрустнули мои кости от навалившейся на меня тяжести. Я не мог открыть рот и повернуть голову, чтобы рассмотреть, что происходит, а только мысленно заорал:
«Багира!»
«Стас, – услышал я её ответ. – Я не могу помочь! Мы с твоими друзьями не можем даже пошевелиться, нас давит неизвестная сила».
Я попытался крикнуть Селене, но не мог пошевелить даже языком. А Жозе усмехнулся:
– Почему-то все решили, что артефакты из Заброшенного мира самые эффективные. Да они просто детские игрушки по сравнению с тем, что можно достать в других мирах. Как хотя бы вот такое гравиколечко. – Маркиз поднял свою руку и продемонстрировал нам перстень. – Стоит мне ещё раз нажать на камень, как от вас останется мокрое место на этих камнях. – Он злорадно рассмеялся. – Я выше ваших законов и условностей. Я буду жить, как хочу и где хочу. И вы никогда не сможете мне помешать…
«Стоп! – вспомнил я. – Какие знакомые слова! Где-то я их уже слышал? Да! Это было в моём сне! Я так же не мог в нём пошевелиться».
А маркиз, рисуясь, продолжал насмехаться над нами:
– Я могу сделать вам больно, а вы мне ничего не сможете сделать! – Он подошёл ко мне и потянулся к своему перстню.
Я почувствовал, что запястье моей правой руки завибрировало. Я недоумевал, от чего бы это, и вдруг вспомнил, что на ней давно уже живёт своей незаметной жизнью неизвестный сборный браслет, найденный мной в Заброшенном мире. Я вспоминал о нём, только когда мылся, натираясь мочалкой. Он ничего не весит, на руке не ощущается, его можно определить только случайно, проведя левой рукой по запястью.
Когда браслет завибрировал, тяжесть, охватившая моё тело, стала ослабевать. Я оторвал руки от стены и схватил маркиза за горло. Его лицо изменило выражение с властного на испуганное, и он, забыв о перстне, вцепился в мои руки, пытаясь разжать хватку. Но быстро понял, что это ему не удастся, и вновь потянулся к перстню. Я понимал, что, если он ещё раз нажмёт на него, от моих друзей ничего не останется. Как вдруг почувствовал, что ноги маркиза оторвались от земли и он стал подниматься в воздух, а в голове прозвучал крик Багиры:
«Отпусти его!»
Мои руки разжались, и удивлённый маркиз, переворачиваясь в воздухе, на мгновение поднялся вверх метра на три, а потом резко упал на асфальт. Тут же глаза его закатились, и он потерял сознание. Я оглянулся на своих соседей. Володя и девушка стояли рядом, приплюснутые к стене. Встретившись глазами с красавицей, я услышал в голове её крик:
«Сними кольцо с пальца и нажми на камень с другой стороны!»
Я быстро проделал обратную операцию, и гравитационное давление полностью исчезло. Машинально сунув кольцо в карман, я бросился на помощь друзьям.
– Да ё… – раздался заковыристый мат, и из темноты переулка вышли Сергей, Лёха и Багира. – Я думал, уже всё, капец… отпрыгались голубки.
– Да, мощная штука это колечко, теперь всё тело в синяках будет, – растирая руки, пожаловался Алексей. – Так сплющило – ни вздохнуть ни пёрднуть.
– Селена, вызывай наших коллег. Скажи: операция завершена, пусть забирают клиента, – отдал я приказ искину.
Поисковики появились через минуту. Они спеленали маркиза и его подельника, которого тоже не пощадила гравитационная сила.
Я рассказал, что здесь произошло и как удалось одержать верх над маркизом. Сергей оглядел наши тела и поцокал языком.
– Так, ребята, срочно все пакуемся в «Странника» и ко мне на приём. Я вижу множество внутренних повреждений и разрывов капиллярных сосудов. Если быстро не оказать помощь, проблем со здоровьем нам не избежать.
Мы распрощались с коллегами и пошли лечиться. Пищугин над всеми нами провёл сеансы терапии, а вот над ним самим было некому произвести восстановительный курс. Но оказалось, иноземка также владеет дистанционными методами восстановления организма. Пока она проводила реабилитационный курс над Сергеем, мы познакомились поближе.
Её зовут Нийя. Она учёный, специализирующийся на изучении биосферы, как глобальной экосистемы, поддерживающей планетарный круговорот веществ в различных мирах спирали. Их исследовательская группа попала в вооружённый конфликт на одном из таких слоёв. Она не знает, что произошло с её коллегами, но она, переходя из рук в руки, как военный трофей или живой экзотический товар, очутилась в итоге на Крузане, где мы её и выкупили. И она очень сожалеет, что мы потратили на неё все свои денежные накопления.
