Богоубийца (СИ) - "So..The End"

— Когда это собрание?

— Начнется через три дня. А пока, я надеюсь, вы останетесь у нас до этого события. А сейчас, думаю, вы устали от дороги в глубинных тропах. Я велел выдать вам покои, отдохните, ешьте. Завтра обговорим наши планы, — Белен дал знак, что закончил с гостями.

При всей нехватке времени, бретонка приняла предложение принца. Отдохнуть и поесть — никогда не помешает. А ещё осмотреться, особенно в местной библиотеке или в архиве, о котором вскользь упоминал Эргрим. Не зря же Свиток Андрасте указывал эти залы. Может и не здесь, но на очень похожее место.

Стражам выдали палаты в алмазном квартале. Изысканные номера для самых важных и влиятельных гостей в настоящее время пустовали в виду очевидных причин. После изнурительного путешествия каждый был рад дать свободу ногам от сапог и смыть грязь, пыль и пот.

— Ого, кровати человеческих размеров, — оценил самое важно Алистер и плюхнулся лицом на мягкий матрас.

— Миледи, милорд, если вам угодно, мы приготовили горячие источники, — передав информацию служанки тихо удалились.

— Вы пока располагайтесь, я пойду осмотрюсь, — бросив своим, вышла вслед за служанками Ильма.

— Я вообще не понимаю, она когда-нибудь устает? — на вопрос Алистера его спутницы лишь пожали плечами.

Первым делом бретонка направилась искать библиотеку. Несколько опрошенных прохожих спустя она подошла к дверям Орзаммарских Хранителей. Однако дальше экскурс-зала её не пустили. Не унывая при этом, Ильма просидела в этом зале долгое время, пока ей об этом не сообщил управляющий. Он с первого раза заметил необычного посетителя этих стен — человеческую женщину с белыми волосами. Мало того, что она интересовалась их историей, так ещё, будто бы она могли читать на их языке и даже понимать их письмена. Это казалось ему просто немыслимыми. Однако женщина долго гуляла по рядам из свитков, читая всё подряд.

— Извините, мы закрываемся, — застал её за чтивой скрижали управляющий спустя долгое время.

— А, уже?

— Увы, можете прийти завтра.

— Ладно, — разочарованно выдохнула женщина, возвращая на место каменную плиту. Выпроводив её из здания, управляющий закрыл двери огромным ключом и повесив у себя на шею, ушел домой.

«Так, куда бы ещё пойти за информацией…», — размышляла дальше Ильма. Её взгляд наткнулся на вывеску таверны. Судя по обилию клиентов вокруг здания, место пользовалось популярностью, а значит и тему, кто возможно что-то да знает.

Гномья таверна. Сколько многого в этой фразе. И одно из них точно гласит — «качественная выпивка». Как бретонка и предполагала, народу здесь было просто не протолкнуться. Внутри заведения стоял галдеж. В основном обсуждали последние вести с политических арен, слухи о всяких кознях и прочих. По этому случаю владелец, похоже, усилил меры защиты и вооруженной охраны здесь было намного больше, чем даже в каком-нибудь банке.

— Портки мои… Ик… Предков. Никогда не видел людей… Ик… со снежными волосами, — заметил Ильму один гном возле опоры. По запаху перегара можно было определить, что он кутит не один день.

Гном с огненно-рыжими волосами, пытался стоять ровно, когда Ильма смотрела на него сверху вниз, скрестив руки.

— Вижу, ты тут бывалый и всё знаешь.

— Ик… а как же!

— Если я угощу тебя, то ты поделишься со мной чем-нибудь?

— О… эээ… Да! Не… ик… сомненно!

— Да, пока ты не отрубился, как тебя звать?

— Я О… О… Ог… — пытался вспомнить гном, но выходило у него это крайне тяжко. — Ог… Грен.

— Чтож, Ог… грен, меня зовут Ильма, — села за стол бретонка, приглашая гнома.

— Святой ка…мень! — обрадовался Огрен, когда ему принесли заказ. — Д-давай за знакомство!

— Я сейчас не пью. После последней попойки остались не самые приятные воспоминания.

— Эээ… Как так! Это не по… ик… рядок! Ты меня не уважаешь?!

— Пока нет, — честно призналась Ильма, на что Огрен лишь сильнее ухмыльнулся.

— Хее… Я знал, ты — не из этих простаков, — осмотрелся вокруг гном.

— Конечно. Дела Серых Стражей — не просты.

— Серые Стражи?! — мгновенно протрезвел гном.

— Именно, — острая реакция гнома не осталась незамеченной. — Что-то не так?

— Нет. Просто я много слышал о вас. О вас и глубинных тропах…

— Я думала, что Серые Стражи в первую очередь упоминаются вместе с порождениями тьмы.

— Точно-точно, — пробормотал невнятное про себя гном, явно борясь самим с собой по какому-то вопросу. Смачно глотнув из кружки для храбрости, он задал странный вопрос. — Вы ведь собираетесь туда? В глубинные тропы?

— Возможно.

— М-может вам нужны бойцы?! Я вам пригожусь! Мои руки не забыли как держать секиру!

— Что-то я сомневаюсь, что в таком состоянии ты можешь держать даже ложку.

— ЧТО?! Вот этого не надо! Я знаю, что я потерял ловкость. НО! Я всё ещё Огрен! Из касты воинов. В свое время я был чемпионом Арены!

— О, как интересно… И зачем чемпиону идти в жуткие и мрачные подземелья?

— Я… Я… — замялся отвечать гном, но выпитое всё же делало свое дело. Как-никак, он сам того не заметив, уже вылакал вторую кружку. — Я должен отыскать её.

— Кого?

— Мою Совершенную, — высказав последние слова, гном стал пить ещё больше. — Я знаю она жива… Жива…

— Чтож, надеюсь ты её найдешь, — оставила Огрена одного Ильма и потопала к трактирщику, чтобы подтвердить слова Огрена.

Глава 32 Тропою во тьму III

Положение в Ферелдене быстро принимало скверный оборот. Ни о какой сплоченности речи не шло. Власти всё больше застревали в болоте собственных старых обид и претензий, не заботясь о других. И как следствие, раздробленная страна не смогла реагировать на нападки от нахлынувших орд порождений тьмы.

Мор шел по земле, не встречая сопротивления. Южные территории до самого имперского тракта канули в скверне. Несколько дней спустя пала и Крепость Истл, скорее от истощения, нежели от полномасштабной атаки. Защитники попросту не дождались провизии и подкреплений со столицы — гарнизон постепенно разбежался по более безопасным местам. Отток беженцев нахлынул в основном на Север, и некому уже было стоять за брошенные на произвол земли. Только после этих известий некоторые лорды стали задумываться об их положении и предпринять жалкие попытки к защите.

Столичные земли пока не ощутили всю тяжесть надвигающейся угрозы. В самом Денериме жизнь шла своим чередом, ввели только комендантский час и ограничение на передвижение по городу. Пока трон, где ныне восседал Логейн Мак-Тир и его советники, бездействовал, город наполнили беженцы.

Разгул преступности мигом подскочил до опасной черты. Районы города, где стража захаживала редко, превратились в зоны беззакония. И даже это не стало поводом для решительных мер. Сейчас знати столицы было отнюдь не до черни. Предстояла свадьба и не простая. Овдовевшая законная королева Ферелдена выходила замуж. Пока имя избранника держалась в секрете и народ то ли дело гадал, кто же им станет. Об этом весь мир узнает на церемонии, которая должна была состояться с королевским размахом и к которому готовилась столица.

В народе ходил слушок, мол, кандидаты на её руку и сердце строились целыми рядами. Среди них упоминались некоторые из первых лиц не только Ферелдена, но и соседей, среди которых затесался и небезызвестный в узких кругах Дайлен Кусланд. Волчонок Хайевера узнав об этом из уст своего дяди, был в некотором роде замешательстве.

Его дядя, получив письмо с королевской печатью, немного умерил свой пыл. Если его племянник станет королем — не это ли высшая справедливость? Многие посчитали что, чтобы остановить назревающую гражданскую войну, достаточно было лишь объединить две фракции узами брака. А третья уже сама решит — с ними она или нет. Многие были согласны с таким вариантом если бы не одно «но» — Хоу. Близкий соратник Логейна вырезал весь род Кусланд и утопил Север в крови. Никто не примет такого лорда и Мак-Тир оказался в шатком положении. Ему казалось, раскол — неминуем и даже брак не спасёт. Смакуя старое вино из королевского погреба, полководец гадал, где же он так просчитался.