Лекарство от смерти - Раткевич Сергей

— Заберите с собой этот лист и потренируйтесь резать такую руну, — распоряжается Великий магистр. — Как следует потренируйтесь. Так, чтоб вы могли резать ее наугад, в любое время, в любом месте, при ярком свете и в полной темноте, в ясном сознании и в бреду.

В твоей руке оказывается лист картона с нарисованной руной.

— Приходите через неделю, — распоряжается Великий магистр. — Я посмотрю, как у вас получается, и помогу, если что…

— Снег тает! — радостно вопит Дестин.

— И что? — спросонья протирая глаза, бурчишь ты.

— Как — что?! Лужи кругом! Сосульки! И вообще — первый день весны!

— Ага, — уныло киваешь ты. — И по этим самым лужам мне сегодня тащиться к Великому магистру свое мастерство демонстрировать… ничего себе — праздник!

— Ну так прихвати с собой сосульку и засунь Великому магистру за шиворот, — ухмыляется Дестин. — А когда он попробует обидеться, скажешь ему, что это — весенний подарок. А на весенний подарок обижаться не принято. Сам увидишь, твое плохое утреннее настроение мигом поправится.

Ты ухмыляешься, решая позже проделать это детскую шутку с самим Дестином.

— Но-но! — ухмыляется он. — Я слышу твои коварные мысли!

Денек и впрямь неплох; наличие весеннего солнышка с лихвой искупает лужи и довольно противные ветерки, пытающиеся забраться под куртку.

Ворота Фиргснерха пытаются стряхнуть на тебя целый водопад искристых капель, но ты начеку и вовремя отскакиваешь. Воротный маг, воздевая руки, просит прощения за допущенную халатность, но так ты ему и поверил. Случайно он, как же! Впрочем, какое тебе до него дело? Ругаться тут с каждым! Ты строго смотришь на него и проходишь мимо.

— К Великому магистру по важному делу, — бросаешь ты, и тебя немедля доставляют в личный кабинет главы Ордена.

Великий магистр выскакивает из кресла с выражением неземного блаженства на лице, и ты жалеешь, что не прихватил предложенную Дестином сосульку. Интересно, удалось бы Великому магистру сохранить это выражение с сосулькой за шиворотом? Впрочем, Великий магистр недолго выражает свой восторг, ему не терпится перейти к делу.

Что ж, такой подход ты только приветствуешь.

— Отлично, — кивает Великий магистр, созерцая вырезанную тобой руну. И начинается: — Уничтожьте ее. Замечательно. А теперь сотворите еще раз. Так. Хорошо. Уничтожьте… и еще сотворите… и еще уничтожьте… и опять сотворите… и опять уничтожьте… и опять… и еще… и снова… Достаточно! — небрежно бросает он через час, показавшийся тебе вечностью. — У вас великолепно выходит. Потренируемся в метании?

— Руны… — устало объясняешь ты, — всегда находят… цель.

— Вот как? — улыбается этот мучитель. — Я бы хотел в этом убедиться. Лично, господин Кертелин. Не то чтобы я вам не верил, но… когда от этого зависит жизнь Владыки…

— А вы в состоянии сотворить мне Владыку? — пытаешься отомстить ты.

— Что?! — вытаращивается на тебя Великий магистр. — Сотворить Владыку? Господин Кертелин, что вы такое несете?!

— Я могу метнуть руну только в то, для чего она предназначена, — злорадно поясняешь ты. — Конкретно эту руну я могу метнуть только во Владыку и больше никуда.

— Ага, — кивает Великий магистр. — Я создам вам призрачный образ Владыки, а вы создадите руну, которую можно в него метнуть. Думаю, этого будет достаточно.

Ты думаешь, что это пустая трата времени, но раз Великому магистру хочется…

Еще час проходит в беспрерывном метании рун.

— Отлично, господин Кертелин, отлично, — хвалит тебя Великий магистр. — А теперь я бы хотел, чтоб вы сотворили эту же руну из чего-нибудь кроме воздуха. Вода, огонь, дым…

Когда поздно вечером ты покидаешь Орден, тебя шатает от усталости. Тебе приходится вызвать Эргарета просто потому, что сил нет пешком брести домой, а магам ты все еще не слишком доверяешь. Какие-нибудь идиоты могут постараться что-нибудь с тобой сделать, сдуру считая, что их Великому магистру это все еще нужно. Ты даже не можешь быть уверен, что они окажутся так уж неправы. Кто его знает, что в конечном счете нужно Великому магистру? Разве что он сам…

— Бедненький… — восклицает Тисаф, принимая тебя из рук Эргарета. — Гад он, этот Великий магистр, разве можно так людей мучить?!

Тебе помогают, о тебе заботятся, а ты сидишь, устало прикрыв глаза, и думаешь, что у тебя самая лучшая на свете девушка.

Мастер Боллари рот разинул от удивления — Великий магистр впервые удостоил его личным посещением. Да еще так запросто! Вошел без стука в его скромный рабочий кабинет, прикрыл дверь и смерил Боллари своим тяжелым магистерским взглядом.

"Да неужто! — возликовал Боллари. — Да неужто моя верная служба наконец замечена! Не все этому засранцу и лизоблюду Холлергу!"

Когда же Великий магистр наложил могучие защитные чары на дверь, после чего всерьез озаботился обеспечением защиты от подглядывания и подслушивания, сердце Боллари запело от восторга.

"Да чем же это должно быть, раз такие предосторожности?! Да неужто же это что-то такое… такое…"

Он даже представить себе не мог — какое. Впрочем, ему и не требовалось представлять, он просто млел от счастья, к чему ему еще какие-то там представления?

— Ты рад? — глядя на него, улыбнулся Великий магистр. — Ну вот и хорошо. Хоть кого-то радует возможность послужить на благо Ордену. А то недовольных у нас развелось — плюнуть некуда, обязательно в недовольного попадешь!

"Это он о Холлерге! — тотчас смекнул Боллари. — Ну, Холлерг… ты, похоже, допрыгался, "лучший алхимик Ордена"! Отфильтруют и выбросят! А я на твое место сяду! И уж не стану носом крутить да важничать. Как Великий магистр скажет, так и делать стану".

Он только кивнул Великому магистру. Потому что не смог ответить. Вот не смог — и все тут. Горло перехватило.

Впрочем, Великому магистру хватило подслушанных мыслей. Он милостиво кивнул своему подчиненному, показывая, что слышит, ценит и одобряет его невысказанные чувства. В конце концов, даже Великому магистру приятно, когда его обожают и готовы беспрекословно слушаться. Это так мило со стороны подчиненных и, нужно сказать, здорово облегчает жизнь. Уж по крайней мере одну затею это облегчает точно. А она-то и есть самая главная сейчас.

— Ты, кажется, должен был отправиться с инспекционной поездкой по некоторым нашим филиалам, мастер Боллари? — спросил у него Великий магистр.

— Да, господин Великий магистр, — тотчас ответил Боллари. — Завтра с утра выезжаю.

— Это хорошо, — кивнул Великий магистр. — Нужное дело.

И наложил дополнительные чары от подслушивания, подглядывания и прочих способов получения информации.

На какой-то миг Боллари кольнула тревожная мыслишка, уж не пришел ли Великий магистр его убить, но он тут же ее отбросил как явно бредовую. Великому магистру нет необходимости его убивать с такими предосторожностями. А значит… а значит…

"Мерзавец Холлерг еще будет кусать себе локти!"

— И не только локти, — улыбнулся Великий магистр, глядя на Боллари, как живописец на созданный им шедевр. — Он будет кусать себе все, до чего дотянется, а до чего не сумеет — поможем.

Боллари ахнул от изумления и прикрыл рот рукой.

— А ты думал, мне очень нравится эта ледяная плесень? — с грустной усмешкой поинтересовался Великий магистр. — Думал, я не замечаю, какие интриги он плетет за моей спиной? Как обижает и даже унижает по-настоящему талантливых магов вроде тебя?

Боллари смотрел на Великого магистра с безмолвным обожанием.

— Все я вижу, мой друг… все знаю… — печально промолвил Великий магистр. — Но… есть нечто превыше нас, Боллари! Ради него можно терпеть! Ради него можно идти на любые жертвы! Ныне я пришел к тебе как к вернейшему из своих воспитанников. Почему я не замечал тебя раньше? Задвигал в угол? Так ведь именно поэтому! Тебя не замечал не только я! Они тоже тебя не заметили! Не обратили внимания! Когда я говорю "они", я подразумеваю наших врагов. Я надеюсь, ты понимаешь это! У тех, кто хранит Зарю, всегда было много врагов. Сегодня их слишком много. Речь идет о жизни и процветании нашего Ордена! Готов ли ты рискнуть собой?