– Лила! – воскликнула Джаэль.
Девушка поправила серое одеяние и встала. В глазах у нее на секунду мелькнуло нечто похожее на чувство вины, но всего лишь на секунду, это Пол видел совершенно ясно, и она тут же снова гордо вздернула подбородок.
– За такой поступок ты вполне заслуживаешь смерти. – Тон у Джаэль был ледяной.
– А что, мы будем обсуждать это с мужчиной? – дерзко ответила Лила.
Джаэль явно колебалась, но недолго.
– Да, будем, – твердо сказала она. – Лила, – теперь Джаэль заговорила неожиданно тихо и мягко, и Пол был прямо-таки ошеломлен столь внезапной переменой ее тона, – ты не должна делать мне замечаний, я не Шил и не Марлин. К тому же ты всего десять дней носишь серые одежды жрицы и должна знать свое место!
– Да черт с ним, с ее одеянием, – взорвался Пол, – и с тем, когда она его надела! Пусть скажет, что она там делала? Что успела услышать?
– Я слышала все! – заявила Лила. Джаэль осталась на удивление спокойной.
– Верю, – сказала она. – А теперь скажи, зачем ты это сделала.
– Из-за Финна, – призналась Лила. – Потому что я знаю: он пришел от Финна.
– Да-да, – как-то рассеянно кивнула Джаэль, подошла к девочке и с какой-то тревожащей лаской провела длинным изящным пальцем по ее щеке: – Да, конечно.
– Я ничего не понимаю! – заявил Пол. Обе повернулись к нему.
– Это естественно, – сказала Джаэль, вновь полностью овладев собой. – Но разве Дженнифер ничего не рассказывала тебе о та'киене?
– Рассказывала, но…
– И о том, почему она захотела родить своего ребенка в доме Ваэ? В доме матери Финна?
– Вон оно что… – Он начинал вспоминать. И уже внимательнее посмотрел на тоненькую светловолосую Лилу. – Так это она? – спросил он.
Девочка сама ответила ему:
– Да, это я призвала Финна выбрать Самый Долгий Путь. Три раза подряд, а потом еще раз. И я связана с ним, пока он… не уйдет.
Воцарилось напряженное молчание.
– Хорошо, Лила, – сказала наконец Джаэль. – А теперь оставь нас. Ты уже сделала все, что могла. И не вздумай кому-нибудь хоть словечко шепнуть.
– Ну вот еще! – возмутилась Лила. «Совсем девчонка», – подумал Пол. – Я же ради Финна. Иногда у меня в душе точно океан бушует. И мне кажется тогда, что, если бы я вздумала с этим океаном бороться, он бы меня просто утопил и все! – Она повернулась и вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Глядя на лицо Верховной жрицы, освещенное светом свечи, Пол вдруг понял, что впервые видит в ее глазах сострадание.
– И ты ничего ей не сделаешь? – прошептал он. Джаэль молча помотала головой, по-прежнему глядя на дверь, за которой скрылась девочка.
– Любого другого я бы определенно убила, можешь мне поверить, – сказала она через некоторое время.
– Но не ее?
– Но не ее.
– Почему?
Она повернулась к нему.
– Пусть это останется моей тайной. – Голос у нее звучал почти просительно. – На некоторые загадки лучше не знать ответа, Пуйл. Даже тебе. – Впервые она произнесла вслух его имя. Глаза их встретились, и на этот раз первым взгляд пришлось отвести ему. Сердитый тон Джаэль был уже вполне ему привычен, как и ее строптивый нрав, но сострадание у нее в глазах пробудило в его душе некие силы, более древние и глубокие, чем даже те, с которыми он соприкоснулся на Древе Жизни.
Он смущенно кашлянул и сказал:
– К утру нам необходимо отсюда уйти.
– Я знаю, – ответила Джаэль. – Я скоро пошлю за ней.
– Если бы я мог сделать все сам, я бы к тебе не обратился. Я ведь понимаю, это истощит корни Земли, ее жизненную силу.
Она только головой покачала; свет свечи вспыхивал в ее рыжих кудрях.
– Ты и сам сумел проникнуть почти к самым корням, чтобы доставить ее сюда. Только Великий Ткач знает, как глубоко.
– Да? А я-то уж точно этого не знаю! – искренне удивился он. Словно в чем-то ей признаваясь. Оба помолчали. В святилище было очень тихо.
– Значит, Дариен, – молвила она. Он даже дыхание затаил.
– Я понимаю… Ты боишься?
– Да, – сказала она. – А ты?
– Очень.
Они посмотрели друг другу в глаза – их разделяло лишь застеленное ковром пространство от одной стены комнаты до другой – немыслимо огромное, непреодолимое пространство.
– Нам, пожалуй, пора двигаться, – сказал он наконец.
Она подняла руку и потянула за висевший рядом с ней шнур. Где-то прозвонил колокольчик. Когда жрицы в сером вошли в комнату, она быстро и в весьма осторожных выражениях объяснила им, что нужно сделать, и Полу показалось, что они вернулись даже чересчур быстро. И принесли Дженнифер.
Потом потребовалось еще некоторое время: они пошли в святилище, и ему, мужчине, перед этим завязали глаза. Джаэль пожертвовала Богине немного собственной крови, что немало удивило жриц, и отправилась в Гуин Истрат, где призвала к себе сперва Одиарт, а потом и остальных жриц Мормы. Сообщила им коротко самое необходимое – долго объяснять не потребовалось, – и они все вместе спустились вниз, к Дан Море, и почувствовали, как живая сила Земли наполняет их души и тела.
– До свидания, – услышала Джаэль последние слова Пола, и все вокруг переменилось, как это бывало всегда – у нее это началось еще в детстве, – и сквозь ее тело теперь словно стремился поток лунного света. Она позволила этой светлой энергии изливаться свободно, воздала благодарность Богине, а потом, выткав необходимый рисунок, отправила Пола и Дженнифер домой.
И после этого оказалась настолько измотанной, что хотелось ей только одного: спать.
А в доме у площади, где некогда прозвучали магические слова та'киены, Ваэ укачивала своего новорожденного приемыша, взяв его на руки и сидя у камина. Жрицы в сером принесли ей молоко и пеленки, пообещав доставить все, что будет необходимо малышу. А Финн успел смастерить для Дариена колыбельку.
Она позволила Финну немного подержать братика на руках, и сердце у нее заныло, когда она увидела, какой радостью вспыхнули его глаза. А вдруг это позволит ему еще задержаться здесь, подумала она. Вдруг в этом маленьком загадочном существе заключена такая сила, что сможет воспрепятствовать даже тому зову, который довелось услышать Финну? Что ж, вполне возможно.
