Раскрыть ладони - Иванова Вероника Евгеньевна

Я найду причину твоей смерти, отец. Обязательно найду. Я боюсь ее больше всего на свете, но не смогу отступить от собственного обещания. Да, оно глупое. Я знаю, ты бы запретил, самым строжайшим образом. Но тебя больше нет, а значит, запреты мне придется устанавливать себе самостоятельно. И принимать решение идти на риск – тоже.

– Хорошо. Уговорил.

– Ты не бойся, о моих заходах сюда никто не знает.

А мне-то какая с того радость? Зато Сагинну уже известно, что некоему Маллету вдруг ни с того ни с сего понадобилась оружейная виграмма, и при случае я все равно окажусь под подозрением. Но о призрачных опасностях буду думать позже. Если останется свободное время.

– Так что вам нужно зачаровать?

Он плавно коснулся ногами пола, а в следующее мгновение уже разворачивал на столе кожаный футляр, в петлях которого были закреплены арбалетные стрелы. Я вынул одну на пробу, покрутил в пальцах, погладил наконечник.

– Все от одного мастера?

– Да.

– Не самая замечательная работа.

– Знаю, – кивнул убийца. – Но меня устроит.

– Хорошо… Ваша цель?

Он удивленно замер:

– Хочешь знать, кого мне нужно убить?

– Э… – Вообще-то имя, внешность и место обитания будущей жертвы могли бы мне здорово помочь в работе, но обойдусь и меньшими затратами: – Простите. Я не совсем удачно задал вопрос. Мне нужно знать, чего вы ожидаете от этих стрел.

– То есть?

– Можно зачаровать их на пробивание. Можно на дальность полета. Можно… Есть разные возможности, в общем. А что нужно именно вам?

Убийца задумчиво почесал щеку.

– Та-а-акс… Дальность не помешала бы, но можно и без нее. А вот уверенность, что стрела пробьет защиту, лишней не будет.

– Какова из себя зашита? Только броня или что-то кроме?

– Обычные амулеты.

Магическая, стало быть. Не самая лучшая подробность. Но и не самая страшная. Придется лишь поразмыслить подольше.

Он мгновенно отметил мои сомнения:

– Сложно?

– Не то чтобы… Скорее муторно. Но это уже мои трудности. Чаровать всю дюжину одинаково?

– Да.

– Хорошо… Со стрелки по десять «быков», итого «орел».

Глаза Тени изумленно расширились:

– Один «орел»?!

– Ну да.

– А не слишком ли дешево? С меня брали по «орлу» за каждую, а то и больше!

– Знаю.

– Так почему не просишь столько же?

Я вернул стрелу на место.

– Потому. Во-первых, заказ не слишком сложный. Во-вторых, затрат на него немного. А в-третьих… Чары продержатся не более недели. Вам наверняка ведь не говорили, что чарование нужно все время обновлять?

– Неделю и все? – Кажется, мне удалось удивить его по-настоящему. – Вот сволочи…

– А, уже попадались, значит!

– Меня уверяли, что…

– Всех уверяют. Видите ли, можно продлить срок действия чар примерно до трех недель, но тогда от оружия за милю будет нести магией, а вам вряд ли хочется быть обнаруженным. Кроме того… Любые чары, наложенные на готовый предмет, держатся недолго, чтобы придать клинку нужные свойства надолго, нужно этим озаботиться еще во время ковки.

– А ты умеешь?

– Что? Ковать? Не очень. Да мне это и не нужно. Мой дядя умеет, а я всего лишь участвую. Со своей стороны.

– Дядя?

Все ясно. Вот ведь дурак…

– Если бы вы зашли через дверь, то видели бы, что на первом этаже оружейная лавка. Она принадлежит мастеру Туверигу, кузня у него тут же в доме.

– И ты с твоим дядей можете сковать зачарованный клинок?

– Почему бы и нет? Но такой заказ будет стоить уже много дороже.

Взгляд убийцы сверкнул хищным азартом:

– Сколько?

Надо прикинуть.

Сначала увесистые железные полосы. За ними придется отправляться на другой конец города, к склочному, но торгующему отличным металлом Олаку и надеяться, что у старика окажется заготовка нужных размеров и веса. Потом правильно выбрать молот и рассчитать время, но тут уж все будет зависеть от самого заказа: кинжальчик и меч нуждаются в разном количестве кузнечной заботы. Опять же, перед ковкой мне нужно будет сплести сеточку требуемых чар… Что получается? Само железо – до пяти «орлов», дядина работа – пол-»орла» за час, не меньше, мое участие – еще «орел».

– Самое большее, восемь с половиной или девять серебряных монет.

– Сколько?!

Похоже, еще миг, и мне рассмеются прямо в лицо.

– На рукоять сами будете искать мастера, если пожелаете чего-то особенного. И на ножны – тоже. А заплатите вы только за клинок, пусть и зачарованный. Считаете, дорого?

– Дорого?! Вообще за бесценок! Слушай, парень, или я чего-то не понимаю, или… С такими запросами как ты до сих пор не стал самым известным магом в Саэнне?

К сожалению, известными становятся именно те, что заламывают за свою работу невиданные цены. Да и народ охотнее идет к «дорогим» магам, потому что уверен: чем больше заплатишь, тем больше и получишь. Ага, как же! Но я мог бы назначать цену вдвое и втрое от нынешней, если бы не одна беда…

– Потому что я не маг.

– А кто же?

– Ну, не совсем маг. Не настоящий.

Убийца недоверчиво прищурился:

– Но оружие ведь чаруешь?

– Да.

– Разве ж это не…

– Настоящий маг может сплести заклинание, не сходя с места и ничем особым не пользуясь, а мне… Мне, чтобы сотворить чары, нужно сначала разобрать по частям другие. Как кружево. Его плетут из нитей, но их надо сначала где-то взять, верно? Так вот, другие маги для заклинаний используют частички себя, а я… Не могу. Приходится довольствоваться чужими огрызками, хорошо хоть, в Саэнне частенько требуется убрать отслужившие свое чары.

Собственно, это одна из причин того, что остаюсь в городе. Есть и вторая, не менее грустная и столь же будничная, но убийце необязательно о ней знать.

Впрочем, следующим же вопросом Тень показал, что верно уловил смысл, прячущийся между моими словами:

– А за это наверняка еще и заставляют приплачивать?

А как же! В действе расставания с бесполезным хламом каждый второй горожанин становится искусным ростовщиком. Хорошо хоть существуют еще «каждые первые».

– Иногда.

– И ты платишь?

– А что делать? Я же не могу обойтись другими средствами.

– Ну дела… – Он сокрушенно покачал головой. – И чем больше у тебя будет заказов, тем больше чар нужно разобрать, а когда узнают, что хорошо получаешь за работу, начнут вздувать цены и…

– И мне тоже придется брать втридорога. А я не хочу.

– Но почему?

– Потому что я знаю, сколько стоят мои услуги.

А еще потому, что подати в казну Анклава тоже начнут расти, как опара на дрожжах, и в конце концов работы прибавится втрое, а на руках у меня будут оставаться те же гроши, что и теперь. Если не научусь воровать и обманывать.

Убийца задумчиво прошелся вокруг меня.

– Нет, ты не трус, совсем не трус… Ты кто-то другой. Я пока не понимаю кто, но разберусь обязательно.

– А стоит ли? Кстати… Насколько помню, речь еще шла о лезвии?

– Да. Вот об этом.

Он раздвинул полы куртки, являя свету закрепленные на бедре длинные ножны, расстегнул пряжки и положил клинок рядом со стрелами.

– За него сколько возьмешь?

Стальная граненая полоса длиной в две с четвертью ладони, прямая… Простая работа.

– «Орла». Много? – переспрашиваю, видя странное замешательство заказчика.

– Не особенно. Скажи только… Чары все равно недолго продержатся?

– Конечно.

– Тогда почему целый серебряк?

– Потому что я нож еще наточу и отшлифую, уж больно щербатый.

Ответом на мою искренность стал раскатистый смех, и я обиженно фыркнул:

– Не надо точить, что ли? Так и скажи.

– Да надо… Просто… – Он заметным усилием прогнал с губ смешинки. – Первый раз вижу человека, который предлагает Тени сделать заточку клинка. Знаешь, на будущее – не поступай так больше.

– Почему?

– Оружие всегда точит сам хозяин. Чтобы не подвело.

В этом смысле? Да, мне известно подобное заблуждение. И я прекрасно знаю, какие для него имеются основания, вот только уважающий себя мастер никогда не позволит чувствам помешать работе.