Чего ты хочешь? Трилогия (СИ) - Оркас Анатолий

И дальше идешь, только настроение испорчено. Идешь, и отряхиваешься постоянно...

Бывает так, что все вокруг против тебя. Казалось бы - ну, что ты сделал этой ветке? Зачем она хлестнула тебя по щеке, да еще так больно!

А самое странное - идешь после этого, и самому стыдно: зачем ты ее сломал? Росла она, и горя не знала. Нет, прошел ты под ней, ударился ею, да еще и сломал! Не одна тысяча веток сломана в жизни, почему же стыдно перед этой?

Бывает так, что посреди бела дня, прямо из-за дерева выходит тебе навстречу тот, кого меньше всего ожидаешь встретить, и сразу же понимаешь, что вот теперь - все.

Вот теперь - точно все.

Потому что если бы это были обычные какие-нибудь темные маги, то еще оставалась бы надежда вернуться, или что Учитель спасет....

А когда перед тобой стоит сам дон Руадан - то никакого возвращения не будет.

Выпьет ненавистный учитель всю твою силу - и не хватит ее на возвращение.

А выпьет, ибо куда тебе с ним тягаться, недоучка?

Марк вдохнул, прокляв тот миг, когда поддался порыву чувств, и отдал кинжал королевскому прислужнику. Сейчас было бы хоть какое-то оружие....

- Ты готов? - спросил его дон Руадан.

- Нет, - помотал головой Марк.

Хоть он был и не во сне, но все равно по-привычке не лгал учителю.

- Тем лучше, - дон Руадан поудобнее перехватил посох. - Вот теперь ты точно никуда не денешься. Слишком ты везучий.

Посох? Почему - посох? Это же просто палка! Он что, собирается его палкой забить? Ну, тогда долго ему придется стараться.

Марк очень хотел убежать. Очень-очень! Но его остановил даже не стыд, а простой житейский опыт. Он всем нутром понимал, что убежать - не получится. А погибать так глупо - просто... Просто глупо.

Да, будет больно, но придется потерпеть.

Поняв это, и приняв, он бросился вперед. Вампир ударил его посохом совсем легонько, как будто хотел остановить .Это даже не удар был, а так, толчок. Марк отбил его предплечьем, и бросился дальше. И этим ошарашил бывшего учителя больше, чем в свое время - огненной стрелой. В тот же миг шансы поединщиков уравнялись. Марк лез напролом, пытаясь не обращать внимания на удары палкой, а дон Руадан отбивался, что не приносило ощутимого эффекта. В конце-концов ему удалось подбил ноги, и Марк грохнулся, но тут же крутнулся на спине, зацепив носком вампира, и уронив уже его.

За посох схватились оба. И оба застыли, тяжело дыша, и глядя друг на друга.

- Как? - первым спросил дон Руадан.

- Что именно? - спросил Марк, выигрывая секунды отдыха.

- Как ты защищаешься? Я еще мог поверить, что твои необычайные способности помогают во сне. Но сейчас?

- А что должно было произойти? - Марк попытался ухватить посох и выдернуть их рук противника. Дон Руадан потянул на себя, и через сорок секунд Марк проиграл.

- А ты остался тем же самым... Все хочешь знать, любопытство тебя все-таки погубит...

- Любопытство. Но не вы! - Марк кинулся снова.

На этот раз вампир действовал посохом так, как надо. И буквально в три взмаха уложил Марка.

- И все-таки - я. Уж прости, конечно, но песок твоей жизни просыпался до конца.

- Ой, ладно, - Марк сел, не смотря на гудящую голову. - Вот хоть сейчас-то не надо про песок, а?

- Что "не надо"? - резко посерьезневший дон Руадан прекратил попытки убийства, и присел напротив. - Что "не надо"?

- Не надо заливать про песок! Я же видел, он не сыпется!

- Как "не сыпется"? Так Джонни не ошибся? Он сказал, будто ты ему говорил, что в часах песок не сыплется. Ты серьезно?

- А что, сыплется? - удивился Марк. - Я думал, все знают, что он не сыплется, и только прикалываются...

- Что делают?

- Ну, смеются, издеваются... В общем, шутят.

- Не сыплется... Тогда все понятно. Старый я олух... Вот почему....

Старый вампир поднялся, повернулся и пошел куда-то.

- Эй! - окликнул его Марк, вставая. - А что это было-то? Почему?

- Все ты хочешь, знать... - дон Руадан остановился. - Но я же добренький... скажу. Повезло тебе, дурачку. Я не властен над тобой, ты не принадлежишь этому миру. Отсюда и вся твоя сила... Не твоя она! Просто чужой ты... Несъедобный.

И ушел.

Марк взъерошил волосы и сел обратно на траву.

Вот так.

Чужой.

Несъедобный.

Имунная система мира в лице вампиров. Разумеется, в его мире подобного и быть не могло: раз нету магов, нету и магических паразитов. Точнее, возможно, когда-то были, раз сохранились легенды и о тех, и о других. А потом, возможно, взаимоуничтожились. Причем, возможно, маги кончились раньше, а вампиры еще некоторое время пытались паразитировать на родственных видах, но тоже долго не выдержали.

Вот и конец всем его ночным кошмарам. Конец многомесячному ужасу, доводившему до нервной дрожи, до желания пустить стрелу в ближайшие кусты. И как он кончился? Да так же, как и тогда с Лианой. Достаточно было пойти и встретиться с опасностью лицом к лицу. И оказалось, что проблема - надуманная, и самым серьезным противником был страх. Его страх. Придуманный страх. И будь дон Руадан хоть чуть попрофессиональнее - он бы выпил его страх, ибо страх универсален в любом мире, в любой вселенной.

Хотя, что он, Марк, знает о тонкостях бытия магического вампира? Дон Руадан - далеко не дурак, и опыт имеет вековой... Возможно, страх не так съедобен, как кажется. Ведь трусливых крестьян - навалом, да и среди благородного сословия трусов немало. А ищут только магов. Тех, кто умеет желать, и добиваться желаемого.

Нет, ну, все-таки! Как интересна устроена жизнь. Боишься, боишься... А оказывается, что боялся собственной страшилки! Интересно, он сбросил очередные цепи?

Марк встал, и отправился искать речку. В которой можно отстирать одежду, и смыть липкий пот недавнего ужаса.

Он присматривался на рынке к домотканым рубашкам, когда за спиной раздался знакомо недовольный голос:

- Вот ты где. Умаял же ты меня!

- Я? - обернулся Марк. - Меньше всего я хотел кого-то маять. Что на этот раз я не так сотворил?

- А это ты мне расскажи. Твой дракоша орал на всю вселенную так, будто тебя опять резали.

- Мой дракоша?

- Ну, да. Твой дракон Судьбы. Упирался, как мог, и орал. Что ты такого натворил?

- Учитель, поверишь ли - ничего! Кроме как... Ну, правда, да.

- Что "да"?

- Да встретил тут второго своего учителя....

- Которого из?

- Да этого... Ну... Дона Руадана.

- Ну, встретил. И что? Сдается мне, что ты его частенько встречаешь.

- А вы его знаете?

- Разумеется, знаю! И что?

- Ну, и он собирался меня убить.

- Аааааа! Ну... Надо же... Да, серьезно. Действительно, тут взвоешь... А почему не убил?

- Я оказался... несъедобным.

- Вот как? - маг удивленно поднял брови. - Интересно... Сам Руадан тебя сожрать не смог... Да.... Да, брат, своеобразно получается... И пока не проверишь, не узнаешь. Ладно, учту. А пока, раз уж ты мне попался.... Будешь экзамены сдавать!

- Я? Опять? А... А время на подготовку?

- Слушай, трус ты несчастный! Ты только что послал по адресу серьезнейшего в твоей жизни противника. С которым не каждый маг справится. И боишься каких-то жалких экзаменов!

- Да я это... - стушевался Марк, отодвигаясь подальше от лотков. - Я по привычке.

- Вот именно. А что там твой учитель по поводу привычек говорил? Поэтому хватит трусить, и приступай-ка, мил друг, к заданиям практическим. Щас пойдешь и стыришь кошелек.

- Что? - Марк чуть не упал от такого задания.

- Повторяю. Будешь выполнять задание на безупречность. Сейчас пойдешь, и украдешь кошелек. Как - меня не волнует. Жду тебя до захода солнца в трактире по выходу с рынка.

Вот это задание! Нет, понятное дело, что после жизни в лесном братстве проблема совести уходила на второй план. Принципиальных возражений от нее не последовало. Но вот техническое воплощение! Он же не карманник! Этому же годами учатся!