Лучший друг големов (СИ) - Смекалин Дмитрий

   Аккуратно с противоположной стороны от замковых ворот и древнего тракта дорога неожиданно сменилась довольно широким карнизом все так же вырубленном в холме. Площадка очень сильно напомнила мне ту, откуда я впервые попал в подгорный комплекс Ушедших около Ашрама. Я невольно сал всматриваться в стену внимательнее.

   Амалия ехала как раз между мною и стеной и мое пристальное внимание, видимо, поначалу приписала собственной особе. Но проследив за моим взглядом, усмехнулась и впервые заговорила.

   - Любуетесь мастерством древних строителей или ищите знакомы следы, раджа? Вон там, в конце площадки на стене отпечатки двух ладоней. Это единственное украшение этого места.

   Действительно, отпечатки ладоней имелись именно там, куда указала графиня-баронесса. А мне пришлось немедленно забраковать все только что продуманные планы. Никуда я отсюда не поеду, пока все не исследую. Скверно, что сделать это незаметно от хозяйки у меня не получится. Тем более, она не сочла тему исчерпанной.

   - Свои ладони я к этим отпечаткам прикладывала, периодически проезжающие мимо замка маги - тоже. Никакого эффекта. Может, и вы попробуете?

   - Прямо сейчас? Может, давайте сначала до замка доедем?

   - Зачем тянуть? Пусть сегодня у меня будет день чудес! Ведь вы же не сомневаетесь, что я от вас не отстану?

   Ну вот, как я и опасался. Хотя, почему и не попробовать? Хуже не будет.

   Я молча спешился и подошел к стене. Амалия и ее маленькая свита обступили меня полукругом. Захотелось сказать что-нибудь типа: "Рекс, бекс, фекс!", но шутить, когда тебя воспринимают всерьез, далеко не всегда - хорошая идея. Так что я просто приложил ладони.

   Никаких надписей не появилось, голос в голове тоже не зазвучал. Вообще, никакой реакции. Внешне. Но я почему-то был уверен, что, на самом деле, реакция была. Комплекс - "живой". А вот какая на меня реакция?

   Прошло уже минут пять, а я все стоял, не меняя позы. Наблюдатели за спиной стали переминаться с ноги на ногу. В этот момент, чуть слева от меня, в стене отчетливо проступили ворота. Или, скорее, как и рядом с ашрамом, часть стены была просто иллюзией, а теперь она пропала.

   Ни каких "ахов" за моей спиной не раздалось. Я, что, единственный вижу проход? Я сместился к нему. Амалия что-то спросила, но я не слушал. Идти или не идти? И почему не было никакой предупреждающей надписи? Раньше в аналогичных условиях, они обязательно появлялись.

   Может, сделать вид, что ничего не получилось? Ведь никто никаких изменений не заметил. А потом постараться прийти сюда одному...

   Как-то машинально, я коснулся прохода рукой, захотелось убедиться, что он, действительно есть. Так, не увлекаться! Если будет видно, что моя рука входит в стену, вопросов не оберешься. Действую акккуратно, одним пальцем. Под пальцем была невидимая пленка, но он легко прошел сквозь нее.

   И тут меня вдруг подхватило и резко затащило внутрь. И перед глазами, наконец, появилась надпись: "Старшему упсуру, изучающему курс силпина, временно разрешен проход".

   С одной стороны - замечательно. С другой - вся моя конспирация накрылась медным тазом.

   Я огляделся. Вокруг было темно, но не кромешно. Откуда-то сверху проходил свет. Во все стороны шли ряды уже привычных колонн. За ними - стены и, кажется, проходы в них имеются. Чтобы убедиться, надо подойти. Но, пожалуй, уже в другой раз. Свидетели моего исчезновения, наверняка, волнуются. Да и нет у меня условий сейчас для проведения длительных исследований. Ни еды, ни воды, ни вещей. В общем, лучше вернуться.

   Аналогичные отпечатки ладоней на стене нашлись и с этой стороны. Потянувшись к ним, я только сейчас с изумлением заметил, что на браслете стала светиться целая куча новых бусин. С десяток, наверное. Это я удачно зашел! Хотя, нет. Источник силы под замком, несомненно, есть, но каналы я себе прокачал не обычными упражнениями, а применив заклинание "кольцо праха". Еле выдержал. Можно сказать, запредельные усилия приложил. Но, как оказалось, не зря. Был соблазн сразу же начать их учить, но я не поддался. Лучше ночью, когда все спать будут. Мне-то на сон много времени не надо.

   Проход открылся, и я вышел наружу. Только слетевший при переходе "аурный щит" восстановил. Паранойя, конечно. Но полной уверенности в надежности спутников у меня нет. Не думаю, что Амалия что-нибудь выкинет, а вот старший ее охраны, Амар, на меня явно волком смотрит. Не доверяет? Так и я ему не доверяю.

   Теперь "ах!" раздался в четыре глотки. Негромко, но отчетливо.

   - Вы умеете проходить сквозь стены, раджа? - Интонации у Амалии опять были какие-то странные. В мешанине ее эмоций точно присутствовало удовлетворение. И еще решимость.

   - Нет, конечно. Под вашим замком находится комплекс, созданный Ушедшими. Здесь - вход в него. Но для обычных людей он невидим. И, предвосхищая ваш вопрос, недоступен.

   - Но ведь маги тоже ничего не видели.

   - Маги, уважаемая графиня, бывают разной силы и уровня подготовки. Комплексы Ушедших строились не для современных магов, а для суров. В крайнем случае - упсуов, если комплекс - учебный.

   - Так вы...

   - Графиня, - прервал я ее: - Вы так и намерены держать меня на дороге или все-таки пригласите в замок. Поверьте, там разговаривать будет гораздо удобнее.

   - Простите мою неучтивость! Я, как и все женщины, очень любопытна. А тут - такая возможность прикоснуться к тайне. К древним легендам. Еще раз прошу меня простить!

   Не нравится мне, как у нас с графиней-баронессой разговор идет, слишком подчеркнуто вежливо и напряженно. Я-то еще ладно. Пытаюсь контакты к минимуму свети и держать дистанцию, а Амалия чего хочет? И чего боится? Или кого?

   До замка мы все-таки доехали. Ворота оказались не классическими створками, а как в современных КПП сдвигались вбок в толщу стены. Впрочем, падающая решетка с кованными зубьями з ними тоже была. В общем, все достаточно серьезно, особенно с учетом двух пулеметных турелей на надвратной башне. Все-таки странное тут смешение веков, какое-то.

   Хозяйские покои, как и положено, располагались в донжоне, но, вопреки моим опасениям, представляли собой не голые каменные стены, прикрытые гобеленами, а были оштукатурены, покрыты тканевыми обоями, содержали вполне приличную мебель и даже имели все удобства в виде сортира с водяным сливом и душа. Ничуть не хуже, чем в гостинице в Удаке. Разве что окна больше бойницы напоминали, и для освещения покоев имелся переносной магический светильник. К сожалению, единственный. Видимо, достаточно дорогая вещь. Или Амалия решила, что в пустых покоях больше и не нужно?

   Почему я сказал "хозяйские покои"? Так поселили меня, по-моему, как раз в покоях предназначенных для хозяина замка. Видимо, это в них барон Ранджит так рвался попасть. Покои хозяйки, занятые Амалией, были за стеной, и соединялись с моими дверью, сейчас, правда, запертой.

   В результате, первым делом я стал не отмываться под душем, а вспоминать и разбирать заклинания, которые в подземных комплексах Ушедших "стену пыли" поддерживали. И вот что значит - нужда заставляет! Вычленил я таки это заклинание из той мешанины, что была в подземелье на стены навешана. В несколько усеченном виде, без всякого фейс (точнее - ауро) контроля, но даже с автоматической подзарядкой от внешнего магического фона. Прикрыл "стеной пыли" не только дверь к Амалии, но и внешнюю. Теперь никто не войдет, пока заклинание не сниму. Чтобы самому выйти его тоже снимать придется, но восстановить можно и находясь в коридоре.

   Провозился около часа, потом, наконец, занялся и гигиеническими процедурами. Сразу жизнь стала казаться лучше. Не только сам вымылся, но и, как мог, простирнул белье, рубашку и даже шаровары, после чего высушил все заклинанием "нагрева камня". Без глажки пришлось обойтись, но сойдет и так. Отвисится. Переодеваться, все равно, не во что. Амалия об этом забыла? Странно. Обычно женщины об одежде думают больше мужчин. Ничего, позже напомню. Наверняка сегодня еще увидимся.