- Прости, - прошептал я ей на ухо. - Я задержался немного дольше, чем предполагал.
- О, да! - Мелл покрепче прижалась ко мне. - Ты ведь собирался пробыть в столице несколько дней, не больше.
- Обстоятельства...
- Да, обстоятельства. Эдвин, прекрати делать вид, будто ты оправдываешься. Я знала за кого выхожу замуж и нисколько не сержусь на тебя.
Воодушевленный этими словами, я поцеловал ее, чувствуя, как в моей душе воцаряются мир и покой. Это было то, что нужно. Золото ее волос я не променял бы даже на все золотые книги мира. Мелл была такой родной, теплой... Я готов был целую вечность держать ее в своих объятиях. Однако, так как мы были не одни, Мелл не позволила мне это сделать и отстранилась. Она заинтересовано посмотрела на человека, стоящего позади меня.
- Весельчак! Неужели это ты?! - воскликнула Мелл обрадовано.
- Именно так, госпожа, - он улыбнулся и добавил. - Вы узнали меня.
- Конечно, узнала. Но ты сильно изменился, хотя и в лучшую сторону... Эдвин? - она перевела взгляд на меня. - Это ты приложил к этому руку?
- Немного, - скромно ответил я.
Но тут Весельчак все испортил. Он с жаром принялся рассказывать чем он и другие люди обязаны Прозрачному магу Эдвину. Мелл так восхищенно смотрела на меня, что моя природная скромность дала трещину.
- Эдвин, это невероятно!
- Я все тебе расскажу. Обещаю.
- О, - она всплеснула руками, - я готова слушать тебя хоть целую неделю подряд.
- А я готов рассказывать. При условии, что все это время меня не будут кормить вареными овощами, - я усмехнулся.
- Только отбивные и копченая грудинка, - пообещала Мелл. - Клянусь! Ты их заслужил.
Мы наконец-то вошли в дом. За время моего отсутствия здесь ничего не изменилось. Домовой встретил меня в коридоре и что-то неразборчиво буркнул себе под нос. Это у него считалось приветствием.
- Весельчак, как здорово, что ты снова стал человеком! Теперь можно будет посылать тебя в деревню за продуктами. Раньше это было чревато последствиями.
- Да, деревенские жители немного пугались увидев скелет, пришедший за капустой и мясной вырезкой, - заметил я. - Мелл, у тебя очень практичный склад ума. Я смотрю, ты совсем не против, что Весельчак будет снова жить с нами под одной крышей?
- А почему я должна быть против? Я жила под одной крышей с умертвием, а уж с человеком и подавно найду общий язык. Тем более, с таким симпатичным.
- Мелл, я сейчас начну ревновать.
- Я имела его душевные качества, - она поцеловала меня в губы и убежала на кухню, грозясь подать на обед нечто грандиозное.
Весельчак пошел за ней, намереваясь помочь ей в этом. Я же, как человек который на кухне будет только мешать, отправился наверх, чтобы переодеться. На пути в спальню я заглянул к себе в кабинет. Плотно прикрыв за собой дверь, я осмотрелся. Стол, старенькое кресло, шкафы, книжные полки... Здесь все было такое родное. Даже запах.
Открыв дверцу стеклянного шкафа я положил венец Сумерек на его обычное место а затем, помедлив немного, достал из сумки 'Некрос'. Конечно же, я не уничтожил его. Это было просто невозможно. Тем более, что жизнь Дракума отныне неразрывна связана с этой книгой и я не стал бы этого делать, даже если бы мог.
Опрометчиво хранить подобную вещь у себя, но я не видел иного выхода. Отправить ее в какой-нибудь другой мир или отдать одному из друзей было бы глупо. Я доверял своим друзьям, но 'Некрос' - это слишком большое испытание даже для них.
Поэтому пускай уж лучше он останется в моем владении. Я буду спокойнее спать, зная что никакой сумасшедший маг не обращает с его помощью живых людей в мертвецов. Маленькая золотая книга заняла почетное место между венцом и коробочкой, в которой покоился палец короля демонов.
- Такое впечатление, будто бы я задался целью собрать здесь все могущественные артефакты, - пробормотал я, запирая дверцу шкафа. - Что ж... Посмотрим, что из этого получится.
Бросив сумку на стол, я клятвенно пообещал, что наведу в ней и в кабинете порядок. Конечно, я уже неоднократно давал подобные обещания, но сегодня я был настроен решительно.
Потом я зашел в спальню, переоделся и спустился вниз. Кухонное окно было открыто, домовой раскачивался на раме, как на качелях. Это означало, что у него хорошее настроение. Хочется тешить себя надеждой, что в этом повинно мое возвращение. Взяв стул, я устроился в уголке и с довольным видом принялся наблюдать за тем как Мелл, радостно напевая, готовит обед.
