– Что чего-то не хватает, – выдал я результаты размышлений. – Недостаёт какой-то детали, я что-то упускаю, но не могу понять что… Это бесит!
Девчонки как-то странно переглянулись… и почему это читалось как «он совсем дурак?»
– Возможно, потому что здесь нет Ул? – робко, сильно смущаясь, просила Эльза.
– Так… минуточку! Я про нашу работу говорил, при чём здесь Ул? – о чём они вообще думают?! Какими размышлениями дошли до такого? – Как… как вы вообще приплели отважную волшебницу в беде к нашей работе и отношениям?
Три наполненных безнадёгой и обречённостью вздоха стали мне ответом, как и тройная доза жеста рука-лицо. Что за хрень?!
– Он… дурак, да? – спросила Мира.
– Не все замечают очевидное, – добавила Эльза. – Себя вспомни.
– Смиритесь, он у нас дурачок, – подытожила Мавис. – Парни не отличаются вниманием к деталям, что бы там о себе ни думали.
– А можно пояснение для «дурачков»? Потому что я не совсем улавливаю контекст, вообще не улавливаю! – и паникую! Вызовите уже бригаду с пояснениями! Ало, космическая связь!
– Послушай, Сан, – Мэв тяжело вздохнула, – все здесь собравшиеся изначально примирились с фактом скорого появления в нашем маленьком «клубе по интересам» некой волшебницы из заснеженной страны.
– Сосульки, – уточнила Мира.
– Мы всё поняли после пятого рассказа, какая она героическая, вдохновляющая и заботливая девушка, – спрятавшись за маской сурового армейского инструктора, сказала Эльза. – О твоём восхищении Ул знает вся гильдия.
– Но… но я имел ввиду… другое! – разве нет? Или, да? – Всё! У нас есть работа! Нам пора на работу! – поезд вовремя остановился, очень вовремя.
– Конечно, Сан, конечно, мы верим тебе, – дожили… даже принцесса драконов троллит меня.
Чуть позже
Мда-а-а-а, когда три девушки спелись и что-то вбили в головы, это сильно и никак не исправить, пока кто-то из самих девушек не начнёт продвигать в коллективе альтернативную точку зрения. Отрицать симпатий к Ул не буду, это и так понятно, тем более, как может не нравиться столь смелая и восхитительная девушка, готовая пожертвовать жизнью ради ученика? Но… я никогда не рассматривал леди Милкович в качестве романтического интереса… или рассматривал… или меня троллят? Что ж, это случилось, странный роман только начался, а девушки уже вынесли мне мозг! Надо будет спросить совета у Локи-Лео, он-то точно знает…
Духи Духами, а выход из поезда стал тем ещё весельем, Мира и Эля пытались решить, кто с какой стороны пойдёт, чтобы не подпускать «коварную мелочь», в итоге сошлись на мнении, что Мира пойдёт по левую руку, а Эльза по правую, и зыркали, зыркали на Мавис, будто уже победили, даже не догадываясь, насколько их действия укладываются в Великий План кое-какой плаксы. Держать лицо и не ржать было сложно, было трудно, но Сандро сильный, Сандро волевой, после миссии у Сандро свидание в театре и, скорее всего, сладостная ночь, потому что в этой культуре принято общаться месяц-два, только потом люди идут на «примерочное свидание», а уже после двух-трёх свиданий переходят к горизонтальным отношениям.
Способом отвлечься и не заржать стал анализ окружающей обстановки, вернее, полного раздрая на месте так называемой Армии Совета, представляющей собой сброд слабосилков, возомнивших себя крутыми магами, потому что их научили рунной магии. Это я к чему: поезд остановился в поле, на окраине военного палаточного лагеря, где всюду сновали мужики в кольчугах с белыми плащами и сюрко; кто-то был вооружён посохом, у других висели клинки на поясах, некоторые ходили без оружия; на холме поставили штаб-шатёр, для лучшего обзора на сокрытый тёмно-зелёной хмарью город и разделяющие нас иссохшие луга.
– Они… идиоты, – вырвалось у меня, когда мы почти дошли до штаба. Встретить нас так никто и не соизволил.
– Почему ты так думаешь? – поинтересовалась Эльза, как и все остальные, внимательно разглядывая лагерь Рунных Рыцарей.
– Потому что будь это реальной войнушкой, то этот дебильный штаб сразу бы снесли, лишив войска командования и связи, – кивнул я на стоящие у шатра огромные лакримы удалённой связи.
– Фиор не воевал почти сто лет, – Мэв пожала плечами. – Рунные Рыцари не рассматривались как замена регулярной армии, их задача ловить преступников, а не воевать.
– Говорю же – идиоты, – и как мне работать в таких условиях?
– Ты слишком требователен практически к городской страже, – пожурила меня Мавис, видимо, на правах одной из самых опытных. – Рунные Рыцари армией считаются только на словах, всё из-за Стелльского Соглашения шестьсот восемьдесят восьмого года, ограничившего военные возможности Совета, когда одно из региональных отделений подняло восстание против монархии Стеллы и короля Андрея.
– Так идиоты же, – как ещё назвать придурков, решивших свергнуть короля, когда он был на пике могущества и поддерживался всем цветом королевства? Дебилы.
– Он не прошибаем, – печально вздохнули три девушки.
Как-то так мы и добрались до шатра, где обстановка была получше: ни бардака, ни лишнего хлама, никто не истерит, все при оружии, обсуждают тактику против нежити. Главным, судя по лычкам, у них оказался высокий брюнет в очках.
– Здравствуйте, господа командующие Рунными Рыцарями, меня зовут Сандро Драгнил, а эти очаровательные барышни – Эльза Скарлет, Мираджейн Штраусс и… Мэв, – вызывающе ухмыляюсь, указал я на каждую из девушек. – Поведайте же мне, как сильно Совет облажался, дабы я успел прийти в себя после осознания жестокости этого мира и решить ваши проблемы к ужину.
Нахрена так веду себя? Во-первых, у меня нет никакого уважения к идиотам и дармоедам. Во-вторых, интересно посмотреть на их реакцию. Некоторое офицеры, особенно какой-то коротко стриженный придурок, не скрыли раздражения и ненависти, однако парень в очках оказался крепким.
– Здравствуйте, меня зовут Лахар, волей Совета меня назначили командиром операции, – он галантно поправил очки, не выдав ни капли раздражения. Светоч разума в этом тёмном царстве, я нашёл тебя! – Если коротко, мы в глубокой заднице.
– Мило, – подойдя к столу, Мэв нависла над картой. – Нужны детали.
«Детали» нам не понравились: первая атака Рыцарей захлебнулась ещё несколько месяцев назад, когда «Король-Тошнотик» выпустил свой зверинец поиграть в полях Гвоздики, где и насобирал первый «букет» из «вояк» в накрахмаленной белой форме; смертей не было, во всяком случае при свидетелях, нежить похищала людей и недовояк, выбивала жителей из городов ещё до своего прихода. Фактически, сейчас мы все находимся в котле, нежить может захлопнуть его в любой момент и методично перемолоть Рунных Рыцарей минут за… десять, после чего Тошнотик будет попивать чай с бергамотом… или чем там полудохлые маги любят развлекаться.
На сегодняшний день Рунные Рыцари лишились нескольких батальонов, в том числе иностранных, ибо на последний фиорский батальон мы посмотрели, когда шли к шатру – выглядит жалко. Сложившаяся ситуация тоже выглядит жалко, поскольку свободных резервов нет на всём полуострове, пересылать войска с материка дорого, долго и… не нужно, ибо был выбран компромиссный вариант – наем авантюристов, в смысле волшебников из боевой гильдии. Парней и девчонок даже жаль немного, скоро их самооценка будет окончательно уничтожена, потому что пафос, мощь, честь гильдии! Никогда нельзя забывать про пафос!
