Миг и посреди замкового двора, никого не осталось, а стоявшие по-прежнему строем люди, молча переглядывались, понимая, что остались одни, в этих враждебных краях. Им предстоял долгий и кропотливый труд, и каждодневная борьба за выживание.
Глава восьмая
Старые друзья
***
За время отсутствия Априуса, в Хранимых мирах, ничего из ряда вон выходящего не произошло. «Звезда Надежды» потихоньку обживалась, но при ее размерах это было слабо заметно. Хотя сюда уже и перетащили и свиту близняшек, и самых доверенных и способных из найденышей, но замок был слишком уж велик. Вернувшись патрульные, хоть немного заполнили эту пустоту, потому как личного отряда Априуса едва хватало, чтобы обходить периметр, и не потерять друг друга.
Первые дни после возвращения Рус, только и делал что прикидывал, как устроить внутри замка райский уголок, чтобы его обитатели чувствовали себя как… как в одном из миров. Затем еще несколько дней ушло на обустройство задуманного холла со множеством дверей в миры, в том числе и в замок при Андориносе. Со сторукого гиганта он снял все заклятья наложенные Темным Хозяином, переговорил с ним, и после того как тот дал согласие, поручил патрулирование замка с внутренней стороны. Неуклюжее чудовище – стенолом пристроил снаружи – пусть себе бродит в окрестностях, отпугивая всякую алчущую плоти мелюзгу. Кроме него там еще василиск, и свора, каждый на своей территории. На месте все5 равно не сиделось, Априус словно бы что-то гнало куда-то, и убедившись в том, что может покинуть Хранимый сектор, на некоторое время, Априус решил осуществить свое давнее желание, превратившееся в мечту. Посетить миры, сыгравшие немаловажную роль в его судьбе, а таких было три – Ки, Хрутар, и Мидгард. А на остатках Даарии, они с Куру, были не так уж и давно. Еще был Кайлан, но он затерян где-то в петлях Великой Реки Времени, и его координаты не известны. Обдумав брать ли с собой кого-нибудь, Априус собрался в путь. Неизменная походная сумка, с набором, практически тех же вещей, только вот остатки семян когда-то подаренных Альрией, он высадил на территории Гиль-Эстэль.
Заглянув в по очереди в комнаты Куру и Яши, и убедившись, что тех нет, Рус вернулся к платяному шкафу. Одевшись в неизменную одежду последних веков, прихватив рунный посох из замка, что остался в далеком Эскоре, он покинул покои. У лестницы ему встретились Дрендом с Сатари:
- Ты куда-то собираешься? – Поинтересовался летописец, глядя на запахнутого в плащ Априуса.
- Скоро состоится открытие Корчмы, надо бы пустить слушок в мирах. На Ки отправлюсь сам. Это не оговаривается, подумать мне надо, а одному как-то думается лучше. В себе разобраться пора уже, а я все ни как.
- Ясненько. Ну тогда счастливого пути.
- Ну, ты понимаешь, все тут на тебе остается.
- Да уж понимаю, не в первой.
- Ну тогда счастливо.
Он принялся спускаться по лестнице, на ходу подумывая – а не заскочить ли к Саяру? К концу лестницы – решил что да, заскочить, поэтому сразу же направился к одной из многочисленных дверей зала пространственных коридоров.
Толкнув нужную, заглянул вовнутрь, и удовлетворенно хмыкнул, вдали виднелся замок, его замок, за которым виднелось море, и окраины Андориноса. Шагнув через порог, Априус несколько мгновений смотрел на мелькание звезд вокруг себя, а вскоре, оказался практически у самых ворот, которые были распахнуты настежь – видимо их редко закрывали.
- Быстренько – удовлетворенно пробормотал он, неспешно направляясь к воротам – как раз то что надо.
Караульный тут, же протрубил, сообщая всем обитателям, что прибыл их лорд, а тот неспеша вошел во двор. Со стороны вольеров раздался звонкий и радостный многоголосый лай, перемежаемый ржанием. Из донжона высыпал народ, немного удивленный, но в то же время радостный.
- Приветствуем Повелитель!!! – Раздались громкие голоса воинов.
- Приветствуем наш лорд – более тихо поприветствовали женщины и слуги.
- Ну наконец-то – проворчал Саяр на правах старого приятеля – а то я уж было подумал, что и забыли про нас.
- Тебе грех жаловаться – усмехнулся Априус – у тебя теперь семья, хозяйство – живи да радуйся. Не век же мотаться туда-сюда, пора бы и осесть. А захочешь постранствовать, так кто тебе не дает? Было бы кого за себя оставить, ну по замку понятно – можно Гарли, а вот по всему остальному? Хотя если Харей будет тут, то можешь и отлучаться.
- А ты как надолго?
- Да я так мимоходом, так сказать глянуть одним глазком как вы тут, и дальше.
- Понятно, как всегда заботы.
- Угу, идем, покажешь как тут наши питомцы поживают. Мы там еще новый вид добыли, не кони, правда, но с единорогом или пегасом, уговорить погулять пожалуй сможем. Менгафар их скоро приведет, так что будет у тебя новый интерес.
- Ага, интерес – скептически фыркнул глашатай – еще одна забота, и так их полон рот.
- Не переживай, я еще добавлю.
Тем временем они прошли к хозпостройкам, сопровождаемые наиболее приближенными воинами из числа простых. Гарли семенил рядом, рассказывая о событиях в городе, и о всяческих возможностях в торговле. Априус слушая его в пол уха, довольно улыбался, как ни как с карликом им всем крупно повезло.
Впереди послышался треск, в очередной раз ломая стену вольера, вырвался Трезор, растущий словно на дрожжах, пес, радостно гавкал и подпрыгивал. Другие такого веселья не проявляли, были более спокойными, и даже не сильно то, и заинтересовались, продолжая что-то хлебать из высоких чанов. Кони так же продолжали жевать насыпанный в кормушки овес, слегка промеженый миндалем. Наскоро осмотрев подросших питомцев, сосчитав количество пригодных для седел, рогатых пегасов, Рус приказал их объезжать
Пес, тем временем, как щенок прыгал и скакал вокруг, и Априус, задумался – а не взять ли его с собой? Решив, что спутник, ему не помешает, он коротко кивнул, Трезор, не глупый понимает, и с пол жеста. Тот и впрямь все понял, радостно гавкнул, и чуть ли не пустился в пляс. Люди засмеялись, хотя танец цербера, это еще то зрелище, земля подрагивает, воздух колышется упругими волнами, а из-под лап вылетает выдранная с корнем трава.
- Сидеть! – Прервал Априус, этот безудержный пляс – совсем смотрю, не воспитывают тебя тут, по дороге и побесишься.
Оставшись довольным осмотром, питомника, Рус, согласился на уговоры Гарли, задержаться и отобедать. Но во время трапезничества мыслями был уже в пути. Как ни как, а Ки, сыграла не маловажную роль, в его судьбе, и третья встреча с этим, миром, тоже могла что-то повлечь за собой.
Когда обед, закончился, Эсгалдирн, простился, и отбыл, прихватив с собой Трезора. Идти от сюда прямо туда, было несколько рискованно, поэтому чары он нацелил, на околомирье, возле самой Ки. Краткий миг переноса, яркими вспышками пронеслось искривленное пространство, короткое головокружение, и вот уже его окружает совсем иная сфера бытия.
***
Пару коротких мгновений ушло на проверку заготовленных на всякий случай чар, слоев защиты, и просто унятием волнения. Априус осмотрелся - вот и он давно позабытый вид голубого шарика, хотя нет, голубизны добавилось, видимо вода, падавшая с неба, во время потопов, так и осталась, большей своей частью на этой планете. С тех давних видений он помнил, что этот мир, ожидал не один потоп. Местные катаклизмы и системные изменения, отразились на лике планеты. В последний раз Рус, посещал ее во время воцарения Пришлых богов, сразу после гибели Даарии. А после попросту не имел права, чтобы не выдать Узурпатором, выведенных сюда расов. Где теперь искать своих приятелей, знакомых еще по кругу Мудрых?
- Ладно, для начала спустимся – решил он для себя, ложа руку на мощную на основание разветвляющейся шеи своего любимого питомца.
