Коллекционер. Дилогия (СИ) - Давыдов С. А.

Тем временем статуя продолжала трескаться; с неё отваливались куски камня, разлетаясь в разные стороны. Повеяло Хаосом, так что я не сомневался, что сейчас увижу.

- Я ХАРГАРОН, ВЛАДЫКА ПЛАМЕНИ! - проревел то ли материализовавшийся, то ли просто распечатанный демон, чья окутанная пламенем массивная фигура обдала нас волной жара. - ПАДИТЕ НИЦ И ТРЕПЕЩИТЕ, СМЕРТНЫЕ, ИБО…

Закончить фразу он не успел: помешали мечи. Я насчитал два во лбу, по одному в каждом из трёх глаз, два в пасти, один в горле и россыпь по телу, во всех уязвимых местах. Мы с Натсу переглянулись и разочарованно вздохнули. Впрочем, я тут же встряхнулся - не до добычи, моя жизнь под угрозой! В смысле, свободная жизнь.

Демон пошатнулся, но атака свирепо зыркавшей Эрзы его не прикончила; он выплюнул пару клинков, остальные начали плавиться. Жар, исходящий от его тела, усилился, и платье Эрзы начало дымиться.

Впрочем, в следующую секунду его сменил чешуйчатый красный доспех, стилизованный под драконью шкуру, а ещё через секунду у демона отвалились две руки. А затем - ещё две. На их месте тут же начали расти новые, но прежде чем смогли дорасти хоть до какого-то размера, демон потерял и последнюю пару. К счастью для жрецов, все они падали в стороне от них, за пределы скалы-башни, но и так их одежды тоже начали дымиться. Я аккуратно подтянул их телекинезом поближе, в более безопасную зону.

Отвлёкся для этого всего на какие-то секунды, но за это время демон успел съёжиться чуть ли не в трое. То ли Эрза его так почикала, то ли сам он решил принять более компактную форму, а скорее и то, и то вместе, но сейчас он был размером с обычного человека, а рук стало четыре. И в них - три оружия. Булава, кнут, и двуручный меч… Впрочем, булава как раз в этот момент вылетела у него из руки, выбитая ударом сжимающей два слегка изогнутых клинка Эрзы.

- Да кто ты такая, женщина?!.. - уже не таким звучным голосом вопросил демон, кое-как пытаясь защищаться от стремительных ударов воительницы.

- ТЫ - МНЕ - СВАДЬБУ ИСПОРТИЛ!!! - куда более угрожающе прорычала девушка. Меня пробрала дрожь. У меня в доме одно время жила демоница, так вот с ней намного проще и комфортней… Не говоря уж об отсутствии излучаемого Эрзой ощущения угрозы, от которого даже Натсу попятился. Я бы мог предположить, что у неё в предках затесались драконы, но нет, никаких намёков на характерный "запах" от неё не ощущалось.

Демон, кажется, хотел ещё что-то сказать, но не успел. Его голова слетела с плеч, а затем и тело принялось разваливаться на части. Мелкие части. Мелкие-мелкие. Я тоскливо вздохнул: демон был определённо не самый слабый, мне бы пригодился… Ну да уж пусть девушка спустит пар. Главное, не на мне… А там, глядишь, отойдёт, и побеседовать уже можно будет.

Определённо оружие Эрзы было достаточно эффективным против энергетических сущностей: изрубленный в крошку демон не восстанавливался. Наоборот, огонь угас, и оставшийся от него чёрный пепел начал таять.

- Думаю, стоит начать искать транспорт - сообщил я.

- Верно - согласилась Люси, и, ухватив Натсу за руку, потащила его к лестнице.

- Удачи… - сочувствующе произнёс Счастье, похлопал меня по ноге, и поспешил следом за скрывшейся внизу парочкой.

Эрза меж тем поворошила пепел ногой, и, убедившись, что демон уничтожен, снова сменила одежду. Во всяком случае, её обычный доспех, заменивший "драконий", я воспринимал как будничную одежду девушки. Этой конкретной девушки, разумеется…

- Эрза, ты в порядке? - рискнул я подать голос. - Не переживай, ничего страшного не случилось.

Она угрюмо зыркнула на меня. Ну… Реакция в рамках допустимого, так что я осторожно продолжил.

- Всё равно место неудачное было, да и жрец этот… Неквалифицированый для такого дела.

- Квалифицированый - хмуро возразила Эрза. Я сразу приободрился: диалог пошёл, значит, всё почти нормально. - Я спросила.

В другом случае можно было бы усомниться, но - когда она спросила, места для сомнений не осталось.

- В любом случае, место, конечно, зрелищное, но непраздничное. Верно же? Она огляделась, подумала, и кивнула.

- Ну вот видишь… Есть места и получше. Так что, пожалуй, оно и к лучшему получилось…

- Ладно… - вздохнула Эрза и потёрла рукой глаз. Красный. Хм…

- Вот и чудно - кивнул я. - Значит, возвращаемся в город, а там уже разберёмся… Хорошо?

Она снова кивнула. Ну вот… Теперь за время поездки нужно будет её как-то отговорить, потому что, насколько я её понимаю, сразу по прибытии в Магнолию меня снова возьмут в оборот.

К сожалению, помародёрствовать толком не удалось - пока мы все искали транспорт, Эрза держалась поблизости от меня. Видимо, подозревала, что могу сбежать. Хотя, кто знает, что творится у неё в голове… Для меня это загадка.

Я старался подобрать слова, которые могли бы помочь выкрутиться из этой непростой ситуации.

- Хмм, Эрза… Что насчёт тест-драйва?

- "Тест-драйва"? - переспросила она, удивлённо подняв бровь. - Что это?

- Проверка. Испытание перед полноценным применением. Даже меч свежевыкованый сперва проверяют, прежде чем бросаться с ним в бой, и одежду примеряют под размер…

- Верно - согласилась девушка. - Но что ты имеешь в виду?

- Я имею в виду, что прежде чем заключать брак, нужно познакомиться поближе, пообщаться, получше узнать друг друга…

Я мысленно поёжился при собственных словах.

- Мы уже сражались вместе - возразила она. - Но… В твоих словах есть резон. Но всё же…

Она колеблется; ещё чуть-чуть подтолкнуть…

- А пока что, как вернёмся в Магнолию, можно устроить тест-драйв самой свадьбы. Повеселей будет.

- …Хорошо - решила Эрза. Спасён? Нет, опасность ещё не миновала… Я счёл, что пытаться давить дальше сейчас было бы глупо, так что дальше искали молча. Впрочем, недолго - гараж нашёлся быстро, причём нашёл его Счастье. Машин там было целых три штуки, но мы выбрали самую вместительную, в которую можно было погрузить пленников.

Управляла Эрза, вокруг которой висела аура молчания; она явно глубоко задумалась, что не мешало привычно гнать "четырёхколёсник" по бездорожью. Люси бросила на меня вопросительный, смешанный с любопытством, взгляд; в ответ я скривился и отмахнулся - не сейчас.

Таскать пленников на руках, понятное дело, было бы неудобно, так что прежде чем попытаться сдать машину в прокатную контору, Эрза подъехала к полицейскому участку - вернее, штабу стражи.

Пока она объяснялась со стражей, мы с Люси - и даже Натсу, хотя ему-то уж чего… - ждали в машине. Хмм? Мне на плечо порхнула птичка… бумажная птичка. Кажется, азиаты на Земле такое называют "шикигами", это что-то вроде временного фамильяра. Стоило мне прикоснуться к "птичке", как бумага развернулась, обнаружив записку.

- Угу… - пробормотал я и выбрался из машины. - Дальше без меня.

- Куда ты? - осведомилась Эрза, секунду назад отсутствовавшая в поле зрения. Ну, я ожидал, что попытка к бегству бесполезна…

Я продемонстрировал ей записку.

- Вот, прилетело только что. Макаров вызывает. Заодно - я непроизвольно вздохнул - посмотрю насчёт организации застолья…

Эрза кивнула.

- Хорошо. Я догоню.

- Я в тебе не сомневался… - пробормотал я.

- Новое письмо от Консула - сообщил Макаров. - На этот раз - персональная заявка…

Я кивнул.

- Я этого ожидал. Они обещали подогнать работу по моей специализации.

- Да… - пробормотал старик. - Ну, полагаю, для тебя это хорошо… А что там с Эрзой?

Я скривился.

- Да так… Её похитили и она решила, что мы женимся.

- Девушек обижать не следует - веско заметил Макаров.

- И не думал. Её обидишь… Я себе не враг. Пытаюсь разрулить ситуацию…

- Удачи - хмыкнул Макаров. - Дай знать, когда будет свадьба.

- Обязательно - вздохнул я. - Это всё?

- Нет, к сожалению.

Он протянул мне маленький бархатный футляр.

- Твой перстень. Мой знакомый сказал, что не рискнёт взяться за него - слишком сложная магия. Сделал только этот футляр, он должен бы концентрировать магию мира.