- Все равно… С каких это пор ты стал таким гуманистом?
- Гуму… кем?
- Добреньким таким, вот кем!
- Я верный почитатель моего бога! - довольно фальшиво стал в позу Креол. - Я хочу завершить то, что начал Мардук!
Ванесса молчала, подозрительно уставившись ему прямо в глаза.
- Ладно, сдаюсь… - проворчал маг. - До того, как Мардук покончил с Лэнгом, он был человеком. Очень могущественным человеком, одним из величайших магов своего времени, однако все же смертным. Но когда он лишил Лэнг силы, вся освободившаяся ба-хионь… потом объясню, что это… потекла к нему. И так он стал богом, - деловито закончил маг.
Вон несколько секунд разевала рот - как рыба, выброшенная волной на берег.
- Ты… ты хочешь стать богом?! - не то в ужасе, не то в восхищении прошептала она.
- Вряд ли так, - вздохнул Креол. - Мардук в те времена был гораздо сильнее и Лэнг тоже. То, что от него осталось, слишком жалко выглядит. Но уж Высшим я стану непременно! Таким Высшим, каких не было со времен Адема! А уж там можно будет двигаться и дальше… Теперь-то понимаешь?
- Почти все. Но все-таки, зачем тебе было ложиться спать на пятьдесят веков?
- О Шамаш! - выдохнул Креол. - Ну что тут неясного? Тогда я был фактически их рабом. Теперь я свободен. Тогда Лэнг был все ещё очень силен. Теперь от него осталось… то, что ты видишь. Тогда у меня были тысячи соперников. Теперь не осталось почти никого. На последнее я, правда, не рассчитывал… Да и не сказал бы, что это так уж хорошо - соперников не осталось, но ведь и помощников тоже! Ладно, не важно. В общем, теперь-то ты понимаешь, почему мне пришлось переместиться во времени?
- Понимаю… - кивнула Вон, глядя, как вокруг них рассыпается Купол Тайн. - Но если все так здорово, почему у тебя такой печальный вид?
- Может из-за Мей`Кнони? – предположил я, вспоминаю ту ослепительную красавицу на поиски которой Креол потратил почти пять лет, еще в Шумере, а она как выяснилось, тоже продалась Лэнгу.
- Молчать раб! – взъярился маг.
- Во-первых, я не раб, во-вторых, я просто предположил, в третьих – ты что стесняешься?
- Кто?! Я?! Стесняюсь?! – вытащил Креол свой жезл из-за пояса.
- Креол, не надо, - встала между нами Ванесса.
- Ладно, - проворчал маг.
- Так что за Майский Конь? – спрсила Вон, испытующе глядя на Креола.
- Мей`Кнони, - поправил её Креол, - Это моя…знакомая из того времени. Она тоже была магессой и заключила свой договор с Элигором. Как и многие она хотела силы и бессмертия, но по итогу ей пришлось переехать в Лэнг и поселиться вон в той скале, - выдохнув сказал маг, показывая пальцем куда-то вдаль.
Ванесса послушно осмотрела указанную скалу. Та еле виднелась на горизонте, и определить отсюда, есть ли там пещера, было затруднительно. Впрочем, сама проблема показалась ей глупой.
- Конечно, она умерла, - недоуменно пожала плечами девушка. - Эй, ископаемое, с тех пор прошло пять тысяч лет, не забыл?
- Нет, Вон, ты не понимаешь, - хихикнул я. - Она была магессой, как Креол. И тоже добилась бессмертия, только другим способом.
- Это каким?
- Ну ей было семьдесят два, когда она заключила договор с Элигором. Уж не знаю, чем она ему заплатила, но с тех пор она перестала стариться. Вот только ей пришлось навсегда переселиться в ту пещеру. Если она оттуда выйдет - хлоп! И только кучка праха… - развел руками я.
Ванесса сразу успокоилась. Как только речь зашла о старой подруге, из глубин её подсознания сразу выплыло доселе не изведанное чувство ревности. Однако если соперница - старуха-отшельница, живущая где-то у черта на рогах, да ещё и неизвестно, живая ли вообще…
- А может, просто возьмем и проверим? - предложил я. - Все равно делать пока нечего…
- Ты прав, джинн, - хмуро кивнул маг. - Надо убедиться наверняка…
- Я с вами! - тут же заявила Ванесса. Старуха или не старуха, а отпускать Креола куда-то одного она не собиралась.
Мы с Креолом переглянулись, беззвучно совещаясь, а потом Креол согласно кивнул:
- Так и быть, ученица. Залезай.
- Куда? - Ванесса изогнула брови.
- А ты что, собираешься идти пешком? - в свою очередь удивился Креол. - На спину мне залезай!
- Слушай, а давай наперегонки? - оскалился я, припоминая, как я с Кощеем наперегонки гонял.
- Не поняла… - растерялась Вон. - Ты что, собираешься лететь?!
- А тебя что-то смущает? - вопросом на вопрос ответил Креол.
- Вот не догадывалась, что ты ещё и летать умеешь!
- Я много чего умею… - рассеянно отмахнулся маг. - Так ты летишь или остаешься?
Ванесса неловко попыталась влезть ему на спину, но попытка оказалась неудачной. Последний раз она сидела у кого-то на спине в восемь лет, когда дедушка играл с ней в лошадки.
- А на метле ты не летаешь? - Девушка попробовал предложить варианты.
- На метле? - опешил Креол. - А причем тут метла?
- Ну я думала, все колдуны летают на метлах…
- Я Маг, женщина, а лететь на метле? – задумался Креол, - Неудобно и да и натирает жуть.
Вон и я хихикнули, представив Креола оседлавшего метлу. Где-то я слышал, что маги летают на метлах. Вот только где?
В итоге Вон кое-как уселась на Креола, обхватив того руками и ногами. Телекинезом я облегчил ношу мага и мы вместе устремились к точке известной только Креолу. Скорость тот к слову развил приличную, вот только до Кощея ему еще пахать и пахать. К слову говоря, а где Кощей?
Позвав феникса по связи, тот моментально откликнулся и полетел вслед за нами. Нагнать нас у него получилось сразу и тот медленно, будто с ленцой летел чуть впереди Креола, как бы говоря, «учись – салага». Судя по чуть потемневшему лицу мага, феникс попал в точку.
С этой высоты было хорошо видно, что творится внизу. Впрочем, ничего особенного там не творилось. Голая, испепеленная пустыня. Снег, пепел и человеческие кости - больше ничего. Один из ближайших вулканов вяло дымил, как подгоревший бифштекс, остальные и вовсе не проявляли активности. Ещё внизу медленно двигалась вереница странных существ, отдаленно напоминающих людей. Что-то около сорока штук. По бокам их сопровождали Четверо Тощих Всадников Ночи, время от времени подхлестывающие ленивых рабов. Возможно, их переводили с одного места работы на другое. А возможно, просто гнали на кухню. Кто их поймет?
Пещеры Мей' Кнони Креол достиг минут через десять - двенадцать. Он неуклюже приземлился на каменный пятачок перед отверстием в горе и кое-как стряхнул с себя Ванессу. Девушка так крепко уцепилась за него всем чем только могла и так плотно зажмурила глаза, что даже не заметила окончания полета. Маг недовольно покосился на нее и вполголоса пробормотал заклятие Исцеления, потирая синяки на горле. Кожа тут же начала принимать свой естественный цвет.
