Коротышка раздраженно лизнул палец. - Ну, их врагов. Наверное. Чего еще может искать армия?
- Кабак?
Келланвед скорчил гримасу. - Очень смешно. Нет, очень важно! Нам нужно немедленно отправляться.
Танцор выпучил глаза и, видя, что приятель настроен серьезно, хихикнул. - Не верю ушам. Отправляться? Если еще не забыл, ты обещал нашим людям Напанские острова.
Келланвед отмел его слова: - Да, да. Как-нибудь устроим. Но сейчас...
Танцор упорно смотрел на него. - Слушай, я пойду собираться. Ладно? - Глаза сверкнули. - Не уходи без меня, понял?
Коротышка опустил мятый подбородок на кулачки, увлеченно пялясь на камень.
- Ладно?!
Маг заморгал, поднял голову. Махнул рукой. - Да-да.
- Хорошо. - Танцор пошел к двери, но оглянулся. Келланвед трогал кремень, заставляя крутиться. Ассасин потряс головой. "Если уйдет без меня, догоню и убью!"
***
Едва Крыша сошла вниз, Угрюмая поманила ее на кухню. Картерон увязался следом. Угрюмая взглядом велела Арко встать у задней двери, Картерон же занял пост у входа - потный, бледный после ранения, но тем не менее бдительный.
Угрюмая окинула взглядом Крышу, та смотрела на нее. Сухая и суровая, подумалось ей. Она уже видела ее в драке, против Геффена. Не дура, вовсе не дура.
- На Напах нас ждет сражение, - начала Угрюмая, - но ты, кажется, не моряк и не морпех. Верно?
Крыша скрестила руки на груди. - Драться могу.
Женщина кивнула. Когда-то ей сильно врезали по носу, отчего кости чуть искривились. И она стриглась накоротко, как сама Крыша. - Да. Ты показала это всем нам. Отлично справилась. Но на будущее... не рекламируй свои умения, хорошо?
Крыша кивнула. Ей было интересно, куда идет дело.
- И ты не колдунья, верно?
- Да.
Угрюмая продолжала оценивать ее. - Итак, тебе нужна работа, подходящая столь... особенным навыкам. Могу предложить, если тебе интересно.
Крыша завела руки за спину: как ни удивительно, они оказались влажными. Чуть кивнула: интересно.
- Хорошо. На Напанских островах есть мои люди. Им нужно знать о наших планах. Напаны не годятся, их арестуют сразу же. Не согласишься ли ты доставить послание?
Крыша почему-то онемела, хотя в душе звучала песня. "Да! Настоящая работа!" Это вам не пасти тупых громил и запугивать лавочников. Она яростно кивнула.
Угрюмая склонила голову в ответ. - Хорошо. Сядешь на купеческое судно до материка. Оттуда другим судном поплывешь в Дариал, столицу Напов. Найдешь гостиницу "Крепкий Борт". Там за задним столиком должен сидеть мужчина, который ест с ножа или что-то ножом вырезает. Похвалишь нож, спросишь, не виканский ли он. Уяснила?
Крыша кивнула. - Да. Виканский.
- Вскоре он выйдет из гостиницы. Ты идешь следом. Он приведет к другому, к здоровенному напану - хотя он скорее толстый, нежели мускулистый, как Арко. Ему скажешь: "Худшая из учениц шлет привет". - Угрюмая критически поглядела на нее. - Уяснила?
- Да. Худшая из учениц.
- Тебе понятно, что при малейшем нарушении инструкций тебя убьют?
Крыша испытывала сильнейшее желание отчалить как можно скорее. Она сможет. "Я смогу. Эта женщина... Угрюмая увидит!" Она с трудом глотнула и резко ответила: - Да.
Напанка вновь кивнула: - Отлично. Он спросит о послании, ты скажешь так: "Мы решили применить иные меры". Повтори.
Крыша вздохнула, успокаивая нервы. - Мы решили применить иные меры.
Угрюмая едва заметно улыбнулась. Крыша заподозрила, что на большее эта женщина не способна. - Хорошо. Ну, не беспокойся так. Просто послание. Но твое имя известно, хочу, чтобы ты взяла другое. Новая роль - новое имя. Можешь придумать?
Крыша глотнула. - Мне всегда хотелось зваться... Опал.
Угрюмая кивнула, одобряя. - Отлично, Опал. - Ухватила ее за плечи и пошевелила, рассматривая. - Отдай мне серьги. Слишком приметные.
Крыша сняла украшения.
Изучив их, Угрюмая разломила серьгу на две части, отдав Крыше одну. - Бери. Возможно, тебе передадут еще одно послание. Вторая часть серьги станет опознавательным знаком. Понятно?
Крыша сжала обломок в ладони. Угрюмая глянула на Арко, тот кивнул: задняя улица чиста. Угрюмая передала Крыше мешочек с деньгами и указала, что ей следует выходить. - Да поможет тебе Чем.
Крыша поклонилась ей и ушла, на миг задержавшись в двери, шепнув могучему напану: - Кто она?
- Та, за которой стоит идти, милашка. Давай, вперед. - Он толкнул ее в спину широкой лапой.
Крыша вышла. Ей хотелось бежать, но это могло привлечь внимание. В доках она нашла комнату на ночь, потом купила проезд на отходящем поутру корабле. Под качающимся уличным фонарем поглядела на обломок, половину серьги в форме колибри. Ту часть, что прежде закрепляла в мочке уха: подобие птичьей лапки с тремя когтями.
Действующие лица:
Новички в городе
Ву - загадочный маг
Танцор - знаменитый ассасин
Напаны
Господа Грюмсюрет - высокопоставленная изгнанница с Напанских островов
Картерон - бывший фланг-адмирал
Арко - бывший капитан
Хаул - колдунья Рюза
Зубоскал - телохранитель г-жи Грюмсюрет
Чосс - бывший капитан
Токарас - лучник
Прощай - солдат морской пехоты
Неумеха - матрос
Малазане
Мок Обманщик - правитель, адмирал и самозваный маркиз
Порван- Парус - колдунья
Вив - ее служанка
Недуриан - отставной маг
Обо - знаменитый волшебник
Агайла - местная колдунья
Безил,
Хесс,
Гурен,
Рениш - пиратские капитаны
Даджек,
Джек - морские пехотинцы
Бренден - старый моряк
Картул
Телло - блюститель святости культа Д'рек
Ифелл - Демидрек, верховный жрец
Тайскренн - его личный помощник
Салин - жрица высокого ранга
Корсден,
Зилла,
Фенереш - жрецы
Прочие
Дассем Альтор - Смертный Меч Худа
Нера - его последовательница
Каллор - пришелец неведомо откуда
Ларс - авантюрист
Тарел - новый король напанов
Корез - адмирал напанов
Клементе - офицер
Хорст Грефелл - хозяин каравана
Коса - начальница стражи каравана, всегда в маске
Геффен - бандитский главарь в Малазе
Крыша - его помощница
Ков - наемный убийца
Коро - крылатое существо из Тени
Приложение
Семья Келладведа, или "старая гвардия"
В романах Стивена Эриксона прошлое Малазанской империи излагается лишь намеками и в отрывочных воспоминаниях героев. Келланвед смог создать свое государство из ничего, опираясь на небольшую группу доверенных союзников. Умение находить поддержку и опору, превращая врагов в союзников, было главным его талантом.
Там, где дипломатические усилия оказывались тщетными, вступали в действие более грозные аргументы. Келланвед каким-то образом подчинил себя племя Т"лан Имассов, не ведающих жалости неупокоенных мертвецов. Беспощадно истребив знать Ли Хенга во главе с Защитницей, он навел такой ужас на все страны, что вызывать армию нежити больше не приходилось. Позднее он заключил договор с неким народом, владевшим тайной изготовления взрывчатых веществ, и желающих сопротивляться не осталось. Кроме, разве что, наиболее могущественных магов.
