Чтец эмоций. Трилогия (СИ) - Степанов Николай Викторович

‑ Смотря что считать достижениями. Если кратко: несколько раз избежал смерти, стал богаче на полторы сотни золотых монет, прикоснулся к парочке новых тайн, посвященного в которые пристрелят, не задумываясь, сам убил одного негодяя и помог спровадить к падшему другого. Пожалуй, пока все, если по‑крупному. – Нил не удержался, чтобы не похвастаться – так, самую малость.

«Нет, кое‑что не изменилось, ‑ мысленно усмехнулся старик. – Об успехах не умолчит, но представит их как нечто само собой разумеющееся. И за собственными ранами все равно не ухаживает». – Кугал заметил проступившую каплю крови на левом рукаве рубахи.

‑ Что с плечом? – спросил он.

‑ Царапина, не стоящая внимания.

‑ Наклонись ко мне! – приказал пожилой мужчина. Когда внук подался вперед, волшебник провел ладонью по плечу. – Даже самое мелкое повреждение запускать опасно.

Будучи сильным целителем, Кугал легко заживлял порезы и царапины ‑ достаточно было легкого прикосновения.

Официант, заметив нового посетителя, подошел к столу:

‑ Чего изволите?

‑ Две кружки пива и жареного мяса, которое быстрее готовится, ‑ заказал ученик. С утра он так и не смог поесть, хотя и побывал в ресторане «Серебряная вилка».

‑ Интересная у тебя жизнь, внучок. Подробностями не поделишься? – спросил старик, дождавшись, когда разносчик блюд отошел от столика.

‑ Дед, не уходи от темы. Я обещаю рассказать все в деталях, но лишь после твоих ответов. Мне надоело быть слепым котенком в чужих играх.

‑ Ну да, после шкуры тигра под кошачьей шерсткой наверняка тесновато.

«Как же это знакомо! – Нил прекрасно понимал, что родственник намерен перехватить инициативу разговора и навязать свои правила. – Нет, сегодня я на твои уловки не поведусь. Заговорил про тигра? Будет тебе кусочек информации и из мира животных».

‑ Ах да, за эти сутки и в тигра пришлось превращаться, но уже после того, как мне ребра переломали и лицо изувечили. А еще встречался со змееглотом, медраном и ночной рысью, хотя это уже действительно детали, ‑ с некоторой бравадой уточнил парень.

‑ Кх, кх! – закашлялся Кугал, наклонив голову. Он был совершенно уверен, что внук не врет, но не хотел показывать своего изумления. – Столько событий за сутки?! Не многовато для одного?

‑ Может ты все‑таки ответишь на мои вопросы и перестанешь терзать своими? После бурно проведенных суток тяжело проявлять сдержанность, – продолжал гнуть свою линию Нил. – Поверь, я могу быть очень упрямым.

‑ Это я уже понял. – Мужчина обозначил согласие легким кивком. – А нужны ли тебе еще и мои тайны? В собственных бы как‑нибудь разобрался.

‑ Нужны, поскольку они могут стать ключом к некоторым моим.

Официант принес пиво и пообещал, что жаркое будет через четверть часа. Нил приник к кружке и ополовинил ее за раз, немного утолив жажду.

‑ Ладно, слушай. – Кугал сделал небольшой глоток вина. ‑ Только учти: последнему поинтересовавшемуся, на кого я работаю, свернули шею.

‑ Это угроза?– Поднял брови внук.

‑ Нет, намек, что стремишься прикоснуться к еще одной смертельно опасной тайне.

‑ Одной больше, одной меньше – особого значения уже не имеет.

Нил невольно продолжал прокручивать в голове все случившееся в ресторане «Серебряная вилка», а потому держался весьма напряженно, что не укрылось от внимательных глаз родственника.

‑ Может ты и прав. ‑ Старик пожал плечами. – Значит, на кого я работаю? Вопрос и простой и сложный одновременно. В целом я всегда делал лишь то, что сам считал нужным. Если же перейти к частностям… Я нередко брал заказы, и многим казалось, будто я выполнял поручения нанимателей. В чем‑то они были правы. Но фокус в том, что заказы всегда способствовали достижению моих собственных целей, при этом еще и оплачивались солидно.

‑ Каких целей? – внук упорно придерживался избранного курса.

‑ Очень значительных, Нил. Скажи, тебе нравится жить в Ридуганде?

‑ Нет.

‑ Вот и мне нет. А очень хочется, чтобы нравилось, или хотя бы не вызывало отвращения. Мне претит основной закон нашего города.

‑ «Прав тот, кто остался жив», ‑ озвучил заезженную фразу Нил. – Да, меня этот закон тоже напрягает, поскольку любой правый сегодня может завтра оказаться не только виновным, но и мертвым. И как ты собираешься что‑то изменить? Уничтожить всех негодяев?

‑ Если бы это помогло, – вздохнул старик. – На место убитых придут новые. Система настроена так, что злодеям легче других пробраться наверх. И мир они затем обустраивают под себя.

‑ Ты собираешься сломать целую систему?

Отец парня часто жаловался на несправедливость мира, и его слова о бессилии человека перед системой всегда раздражали Нила.

‑ Одному человеку это не по силам, внук. В стране должна появиться настоящая власть и настоящие законы.

‑ Как было до убийства короля?

‑ Хотя бы приблизительно, ‑ ответил Кугал.

‑ Разве это возможно?

Нил помнил рассказы деда о временах полувековой давности. Тогда гулять в городе даже по ночам было безопасно.

‑ Следует попробовать, вдруг получится?

‑ А если нет?

‑ Один раз у меня не совсем получилось, но хуже от этого не стало, ‑ сообщил Кугал.

‑ Ты о чем?

‑ Торговцы пришли к власти не без моей помощи, и это прекратило повальную резню в городе. Думал, они пойдут дальше, все‑таки для торговли нужны мир и спокойствие, однако бразды правления в Конторе захватили не те люди, мне даже пришлось исчезнуть на долгих тринадцать лет из столицы.

‑ Дед, ты создал Контору? – пришла очередь удивляться младшему собеседнику.

‑ Уточняю: поспособствовал ее созданию, а это разные вещи. Потом хотел подсказать, как стоит наводить порядок, и сразу попал в немилость. Чуть не угробили те, кого считал соратниками. Сейчас тоже не сижу без дела, разворошил много дерьма…

‑ Падший их всех задери! Так вот почему тебя все разыскивают! Не думал, что ты столь могуч.

‑ Я не действую в одиночку, Нил. Кого‑то привлекаю за деньги, кто‑то помогает по доброй воле, некоторых же приходится использовать вслепую.

‑ Как меня? – усмехнулся ученик.

‑ Тебя я вообще старался не притягивать к своим делам, но ты сумел влезть в такие дебри, что теперь будет сложно оттуда выкарабкаться целым и невредимым.

‑ Я не собираюсь, ‑ решительно заявил парень. – Некоторые негодяи слишком много мне задолжали.

‑ Месть? – Кугал осуждающе покачал головой.

‑ Не совсем… Мне тут сегодня рассказали о таких законах мести, после чего мстить расхотелось.

‑ И в чем их смысл?

‑ Мстить не тем, кто виновен, а тем, кого проще достать. Чтобы и сдачи дать не могли, и под рукой находились. Нет, это не мой путь. Я думаю не о мести, а о возмездии.

‑ В чем разница? – Усмехнулся старик.

‑ Разница в том, чтобы уничтожить негодяев за убийство не именно моего отца, а любого невинного человека. А еще, чтобы не позволить им погубить несколько сот школьников.

‑ Ты явно повзрослел за неполную декаду, ‑ многозначительно заметилКугал.

‑ Поэтому теперь можешь мне рассказать, кто такой Туог.

Официант принес жаркое, дождался оплаты заказа, забрал пустую кружку и ушел. Нил подвинул тарелку к себе, но есть не начинал, ожидая ответа.

‑ Туог – человек, который меня сильно подвел, почти предал, ‑ с досадой ответил Кугал.

‑ Что значит – почти?

‑ На него возлагались определенные надежды, но в самый ответственный момент тот струсил и убежал. Честно тебе скажу, я был готов его убить, если бы нашел тогда.

‑ Дед, скажи, я действительно на него похож?

‑ Слава вознесшемуся – только внешне, ‑ ответил старик.

‑ И чем объяснить это сходство?

‑ Моя дочь встречалась с ним, но Туог исчез раньше, чем она поняла, что ждет ребенка.

‑ Меня?

‑ Других детей у нее не было.

Нил подозревал нечто подобное, однако новость все равно поразила парня. Он всю жизнь считал отцом не того человека, а тот, по словам деда, вообще оказался подлецом. Трудно было свыкнуться с этой мыслью. Несколько долгих секунд Нил не проронил ни слова.