– Да-да… конечно.
Дав закончиться игравшей мелодии, она объяснила амфибиям, что нам необходимо отправляться в путь. Но обещала, что не ранее чем через тридцать дней она вернётся на это место и привезёт новый товар в обмен на минерал. Амфибии ушли, а мы стали собирать наш лагерь и дозаправлять дирижабль водородом.
Эмпатин постоянно оказывал своё влияние на девушку, и она всё лучше справлялась с новым даром. Нам уже даже не приходилось общаться словами. Мы ощущали друг друга так, словно прожили вместе долгие годы.
Я вспомнил свою супругу. Очень часто, ещё живя на Земле, мы могли почувствовать, что хочет наш партнёр. Это происходило без всяких слов. Но всё это пришло к нам по прошествии долгих лет совместной жизни. А здесь понадобилось всего два дня.
Пока мы упаковывали вещи, я думал, что этот минерал, возможно, очень пригодился бы не только на Алахаре, но и на Земле. Люди стали бы честнее, если бы могли общаться не только словами, но и чувствами, эмоциями. Трудно обмануть человека, который может заглянуть к тебе в душу. Естественно, на это потребуется очень много времени, может, даже не десятки, а сотни лет, но в итоге раса изменится и будет жить по другим правилам и понятиям. Надо бы прихватить несколько этих минералов…
– Держи! – вдруг протянула мне горсть жёлтых кристаллов Катя.
Я улыбнулся и получил не менее открытую улыбку в ответ. Мы опять поняли друг друга без слов…
А потом в течение трёх дней на дирижабле мы добирались до нужного мне портала. Катрин не знала, куда он выведет, но мне это было и не важно – он вёл меня к дому. За время полёта и ночёвок я рассказывал ей о своих путешествиях. Объяснил, что у каждой планеты есть своё поле, которое может выходить из его ядра в совершенно неожиданном месте. Здесь оно находится под водой. Это живое поле позволяет заряжать не только кристаллы, но и живые организмы. Но для этого необходимо совершенствовать своё тело. Я продемонстрировал ей свой силовой щит, который не может пробить ни один известный нам вид оружия. Теперь-то у меня был небольшой запас энергии.
В моих рассказах я часто вспоминал семью и друзей. Делился смешными и трагическими событиями нашей жизни. Катя в свою очередь знакомила меня с особенностями её родного менталитета, где женщинам отводилась основная роль сильного пола. Что-то меня веселило, что-то удивляло, некоторые аспекты раздражали, но это был её мир, и они так жили. Это не было полной противоположностью земному образу жизни. Хотя некоторые рассказанные ею истории были зеркальным отражением моих отношений к женскому полу. Например, когда, будучи ещё студенткой, они с подругами пробрались в мужское общежитие и споили пацанов, чтобы затащить их к себе в постель. Я со смехом рассказывал о своих похожих приключениях.
Так, за занимательными воспоминаниями мы добрались до портала. С высоты полёта нам хорошо было видно радужную дымку над проходом. Поэтому, чтобы аппарат не затянуло в другой мир, мы приземлились на безопасном расстоянии и стали прощаться.
Нам не было нужды говорить какие-то банальные слова. Мы стояли, обнявшись, а за нас говорило тело и эмоции. Почувствовав её беспокойство за меня, я заглянул в её глаза, полные слёз.
– Не волнуйся, я не пропаду, – произнёс я, погладив девушку по щеке. – И конечно, сейчас переоденусь в свой боевой комбинезон.
Облачившись в КБ-50 и прихватив сумку с вещами, продуктами, кристаллами и остатками золотых монет, я помахал рукой и направился к радуге.
– Чёрт, чёрт, чёрт! Ну надо же какая невезуха! – выругался я, выбираясь из очередного сугроба, в который раз сорвавшись с присыпанного снегом уступа.
Третий день в полном боевом облачении я практически полз по заснеженным горам. Конечно, следовало бы ожидать, что не все порталы выходят в удобных климатических зонах. Мне просто раньше очень везло, но вот из шикарного южного мира Амфи меня закинуло в арктические широты другого мира. Ну, может, и не арктические, я не мог определиться на месте. Но когда вышел на заснеженном плато, меня сразу охватил крепкий мороз и пронизывающий ветер. Даже комбинезон не мог справляться с таким холодом. Пришлось срочно искать в моём багаже согревающее кольцо. Хорошо, выход из портала находился на приемлемой высоте и кислородного голодания у меня не было. Площадка скалы была ровной почти километр, а вот дальнейший путь оказался не таким гладким. Постоянные трещины, огромные скальные перепады не позволяли напрямую прокладывать мой маршрут. Приходилось подолгу искать обходные пути. За день я проходил приблизительно от пяти до десяти километров. У меня не было в запасе альпинистского снаряжения, даже банальной верёвки не захватил, но, казалось бы, в самых безвыходных ситуациях мне помогала новая способность к дистанционному управлению предметами. Иногда, где скалы не позволяли мне идти дальше, я буквально строил некое подобие каменной лестницы. Я находил отрезок скалы минимальной высоты, метров в пять, и, находясь на вершине, строил из камней внизу подходящие уступы. Это занимало уйму времени, но с каждым таким строительством мне удавалось оперировать всё более тяжёлыми предметами. Некоторые обломки превышали мой вес, но вот поднять именно себя мне никак не удавалось. Оказалось, мне необходимо видеть весь предмет целиком, тогда я мог им управлять. А как увидеть себя?
Мой первый построенный уступ развалился, когда я на него наступил, и, если бы не силовая защита, я мог бы разбиться насмерть. Но энергия постепенно тоже расходовалась, поэтому тратил я её только в таких вот крайних случаях.
Для сна выбирал подветренные стороны скал, хотя это не гарантировало, что меня за ночь не засыплет снегом. Периодически я сканировал окружающее пространство, но ни одной живой души так и не сыскал.
Запас продуктов подходил к концу. Я уже и так старался экономнее их расходовать. Снега вокруг было навалом, так что с водой проблем не было. Очень выручали меня армейские саморазогревающиеся пайки, прихваченные ещё от наёмников. Но и они оказались не вечными. Оставалась последняя упаковка. Выручал джет, только с помощью него мне удавалось поддерживать в себе бодрость духа и силы…
Сильный порыв ветра едва не сбил меня с ног, когда я выбрался из сугроба. Камни постепенно сходили на нет, и я наконец спустился с горной гряды. Вокруг, насколько хватало глаз, расстилалась заснеженная пустыня. Ни птицы, ни зверя поблизости так и не было. Активировав последнюю упаковку пайка и прижавшись спиной к камням, я медленно и тщательно съел всё, что там было. Запив обед талой водой, я лёг отдохнуть перед долгой дорогой.
Внутренний компас показывал мне нужное направление, и, передохнув, я вновь двинулся в путь.
Ветер постепенно стихал, и через некоторое время сквозь пелену плотных облаков стало просвечивать едва заметное солнце.
«А вообще есть ли здесь жизнь? – выбираясь из сугробов на жёсткий наст, думал я. – Я уже не говорю о разумной, а вообще любая?» Иначе без еды мне долго не протянуть. В сумке у меня оставалось несколько пластин джета и упаковка с печеньем, засунутая, видимо, Катей. Сегодня я ещё потерплю. А вот завтра уже, кроме печенюшек, есть будет нечего. Но и их надолго не хватит. Джет, конечно, бодрит, но это только видимость. Он работает как стимулятор и сжигает жировые запасы организма. Хм… это, несомненно, приятно, что я избавлюсь от лишнего жира, но потом-то где брать энергию? Хорошо, что замёрзнуть мне вряд ли удастся, а вот зачахнуть от голода – запросто.
Я стал вспоминать время, когда мы с товарищами без еды и питья брели по Великой Алахарской пустыне. Там мы страдали и от жары, и от голода. Шли без воды, пока не нашли разбившийся шаттл, где с помощью найденных военно-парадных кителей нам удалось добывать хоть немного воды.
Я огляделся. Ровная снежная наледь тянулась до горизонта, лишь немного впереди меня из снега торчал одинокий странно ровный ледовый нарост. «Ветром его, что ли, так обдуло? – подумал я. – И почему он один, а других нет поблизости? Будто с неба упало ледяное копьё и воткнулось в лёд. Но за всё время его никто не сломал». Мне стало интересно, и я чуть отклонился от маршрута.
