Обитель душ 2. Эфемерность величия (СИ) - Карпо Катти

— Святая Земля! — Хонор вцепился в ключ, намереваясь отпереть дверь. — Ты совсем спятила?

— Не поверишь, но нет. — Зарина плечом оттеснила юношу от двери. Несмотря на радикальнейшую разницу в росте, девочка без труда выиграла эту битву, пихая его, словно бешеный ежик волка.

Хонор на всякий случай отступил подальше, к противоположной стене. С другой стороны забарабанили в дверь. Глухое мычание подтвердило догадку о том, что кое-кто явно не ожидал, что его внезапно возьмут в плен.

— Зачем ты их заперла? — Хонор постарался, чтобы голос звучал как можно более строго и, может, даже с налетом грубости. С большим таким налетом. Для некоторых только грубость является побудителем разумности.

— Я действовала по-простому, по-народному. — Зарина по-хозяйски похлопала ладонью по запертой двери. — Если что-то мешается, убери это с глаз долой.

— Это уж слишком простой способ решения проблемы. — Хонор продолжал возмущенно хмуриться. — Думаешь, можно взять и запереть принцессу Королевства в комнате?

— Слушай, — Зарина ткнула большим пальцем себе за спину, — по-моему, я именно это сейчас и сделала.

И что на это ответить? Хонор страдальчески прижал тыльную сторону ладони ко лбу.

— Меня повесят. Точно повесят. — От собственного пугливого бормотания юношу бросило в озноб. Нет, а вдруг и правда накажут? Похоже, в последние годы он слишком часто ошибался. Три года назад сказал пару нелицеприятных замечаний по поводу организации жизни в Королевстве Водолея, которые генерал Морель, являвшийся на тот момент неформальным регентом, воспринял на свой счет. Далее возьмем настоящее время. Участвовал в избиении правительницы Королевства Козерога — было дело (ну, допустим, он ее не бил, а била Зарина, а Айра и сама едва его не зарубила, но кто ж разбираться будет?), буквально пару минут назад участвовал в пленении принцессы Розалинды, дочери почившего правителя Королевства Рака — галочка, есть такое дело. Батюшки-святушки, суммируем жуткие результаты, и выходит, что он фактически испортил отношения с четвертиной Королевств Утопии. Не забудем и о Святой Инквизиции, солдаты которой спят и видят, как бы изловить какого-нибудь зазевавшегося стихийника.

На плечо Хонора легла бледная рука. Юноша вздрогнул — резко отрываться от глубоких размышлений всегда было для него весьма болезненно.

— Знаешь, — протянула Зарина, убирая руку, — даже если тебя вздергивают на виселице, то виси гордо и весело, чтобы твои враги подавились слюнями от безнадеги.

Хонор недоуменно заморгал.

— И это твой совет?

Зарина пожала плечами.

— Это плохой совет. Отвратительный совет!

— Зато бесплатный. — Девочка, на дожидаясь его, двинулась по коридору. — Цени моменты халявы.

— Стой, мы так их здесь и оставим?

— А что нам с ними, по-твоему, делать? Я не знаю. Ты знаешь? Вот и забудь пока о них. — Зарина беспечно тряхнула головой. — Допустим, мы потащим их с собой, наткнемся на Айру. Та увидит Розалинду, которая, возможно, участвовала в оккупации ее Королевства. Кровь бросится в голову, и девка снова возьмется за катану. Порубит розоволосую на тонкие ломтики, а отвечать придется нам. А мне только такой ответственности и не хватает, Бюрократишко. Потом что-нибудь придумаем, а сейчас пусть отдохнут. Там диванчики есть, поспать смогут.

Хонор недоверчиво прищурился. Звучало разумно, но с другой стороны идею предлагала Зарина, а это уже на сто процентов потенциальная проблема в зародыше.

— Согласен, — неохотно буркнул юноша. — А сейчас-то ты куда собралась?

— К Братишке Аселину. Где он? В тронном зале?

— Наверное. А ну стой! У меня есть к тебе претензии!

— Да ну? Знаешь, это меня абсолютно не удивляет.

Зарина не сбавила шаг, а потому Хонору пришлось совершить пробежку, чтобы догнать устремившуюся вперед девочку.

— Эштель, ты хоть представляешь, что здесь устроила твоя чертова гарпия? — от возмущения Хонор проглатывал слоги в словах.

Зарина не успела поинтересоваться, что такого успела натворить Ланиэль в ее отсутствие, потому что внезапно налетела на препятствие. Они как раз заворачивали за угол, и преграда появилась неожиданно, а точнее сама налетела на нее, издавая громкие вопли радости. Лицо Зарины погрузилось во что мягкое. Девочка почувствовала на своей спине чьи-то руки, которые еще сильнее вдавили ее лицо в неопознанную субстанцию. Зарина едва не задохнулась. Высвободившись наконец, она, хрипло кашляя, воззрилась на «препятствие».

Сверху вниз на нее взирала женщина с длинными фиалковыми волосами и мертвенно бледной кожей. Она радостно улыбалась, норовя вновь притянуть Зарину к своей ужасающе огромной груди. Кстати, именно туда-то и впечаталось лицо девчонки, когда незнакомка обняла ее в первый раз.

— Госпожа, вы живы!

— Так. Я узнаю эти убийственные буфера. Мини-бикини, ты ли это? — Зарина ошарашено разглядывала женщину, в которой угадывалась ее трусливая гарпия Ланиэль. Хотя сейчас от гарпии в ней остались только фиалковые волосы да дикие шартрезовые глаза, а в остальном Ланиэль полностью походила на человека.

— Да, да! Это я, я! — Ланиэль восторженно прижала к себе Зарину.

— Ничего себе. Ты же тетка! Нет, ты, конечно, и до этого была теткой, но сейчас ты настоящая человеческая тетка.

— С-спасибо, — неуверенно поблагодарила Ланиэль, видимо, сомневаясь, было ли сказанное комплиментом. — Я места себе не находила! Я даже занялась самообучением, и смотрите что вышло. Я преобразилась до конца. Хотя держать такой облик ужасающе сложно.

— Кхе-кхе, — кашлянули рядом.

Зарина отодвинула в сторону Ланиэль и увидела Жака, который приветственно махнул ей кувшинами, заполненными какой-то жидкостью с резким запахом. Кстати, похожий запах шел от Ланиэль.

— Рад вашему возвращению, архэ. — Жак улыбнулся. Хонор, услышав, как ее назвал дворецкий, дернулся.

— Да, меня нужно долго добивать, а то я, как феникс, возвращаюсь вновь и вновь. — Зарина самодовольно ухмыльнулась. — Что за пакость в кувшинах?

— Пиво. Правитель Клемент дал указание угостить напитками солдат всех воинств, находящихся в замке, чтобы они отдохнули и повеселились. Скоро их ожидает тяжелая работа.

Ланиэль рядом с Зариной икнула и притихла. Жак и Хонор настороженно уставились на гарпию. Та опустила голову, лицо скрылось под шлейфом волос.

— Она что, пьяная? — удивилась Зарина.

— Госпожа Ланиэль очень переживала, когда вы не вернулись в замок. Думаю, она, не присматриваясь, посчитала, что в кувшине вода, и осушила его залпом. Честно говоря, не думал, что пиво столь сильно повлияет на нее, — Жак пристально следил за замершей гарпией, будто сапер, примеривающийся к особо каверзной бомбе. В похожем состоянии находился и Хонор. Ну и ну. Что же учудила Ланиэль, раз они с такой опаской на нее смотрят?

Вдруг Ланиэль пошевелилась. Жак и Хонор в буквальном смысле отпрыгнули от нее. Зарина завертела головой, не понимая, в чем, собственно, проблемы. Шартрезовые глаза скользнули по девочке. На лице гарпии появилось умиротворенное выражение, а затем ее взгляд нашел Хонора. Что-то хищное промелькнуло в ее глазах, и в следующую секунду юноша оказался прижатым к стене. Когти Ланиэль вцепились в его мундир и легко прорезали пару дыр в плотной ткани. У Хонора глаза полезли из орбит, а Ланиэль между тем придвинула свое лицо к его и сладко улыбнулась.

— Ночь. Темные углы. Мы вдвоем. — Этот грудной томный голос Зарина слышала впервые. Это и правда ее трусливая гарпия?

— Ей пиво в голову ударило? — спросила девочка, с интересом наблюдая, как Ланиэль, придвинувшись к самому уху Хонора, что-то ему нашептывает. Судя по всему, это «что-то» было весьма бесстыдным. У юноши отчаянно багровело лицо, а из горла вырывался хрип. Ланиэль слегка передавила его своей внушительной грудью.

— Не могу утверждать со всей уверенностью, но, возможно, это одна из причин ее поведения. — Жак выглядел спокойным. Еще бы, ведь не его выбрала жертвой любвеобильная гарпия.