Вампир демону не эльф - Баштовая Ксения Николаевна

Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 118

Мэтр Крей удовлетворенно кивнул и отстранился от двери. Рыбка заглотила наживку. А все эти «из любопытства» да, мол, чтоб порожняком не ездить – всего лишь попытка сделать хорошую мину при плохой игре. Де Монкор уже никуда не денется…

– А вот я, пожалуй, пойду, – пробормотал себе под нос Адальберт, вынимая из стенного кольца горящий факел. Тайный ход был недлинный, но темный.

Итак, насчет вампиров можно быть относительно спокойным. Гномы еще утром прислали своего гонца с предварительным согласием и черновым вариантом договора о сотрудничестве, в который страшно заглядывать… За эльфами, учитывая их менталитет и семейную сплоченность, тоже дело не станет: мэтру Крею, в отличие от тина Иштвана, тайну возвращения графини де Хэнедоара доверили. Адальберт пока не имел удовольствия познакомиться с нею лично, но Нюхастый уверял, что на даму Алэру можно положиться целиком и полностью. Не верить лучшей ищейке Арталии резона не было.

Остались только законные правители трех государств… и демоны.

Мэтр Крей нахмурился. И в тех, и в других он был уверен меньше, чем даже в графе де Монкоре. Особенно учитывая тот факт, что ни Иру, ни Арталии, ни Фешетеи никто не объявлял войны, а демонов, по словам Шенера, и так осталось немного. Да, лучше предупредить нападение, чем расхлебывать последствия удара в спину, но… эти рассуждения хороши в теории, а рисковать никто не любит. Тин Карл, конечно, не сомневается в успехе предприятия, но его влияние распространяется разве что на правящий дом Арталии. И убедит ли ее правитель соседей – еще большой вопрос.

А донесения с фронтиров Кромахта – одно другого хуже. После того как карта портала наконец-то нашлась, тин Карл в срочном порядке вызвал из Веллена десяток своих молодцов и переправил их в Кромахт. Кто-то из немногих участников сопротивления держит связь по ту сторону, так что ребят приняли и ввели в курс дела. Разведчики произвели первый ознакомительный рейд, и только драконов больше двух дюжин насчитали. А ведь это еще не основные силы!.. Подробные подсчеты пока ведутся, но уже и так ясно – они будут не в пользу объединенной армии защитников, которая, положа руку на сердце, на сегодняшний день от «объединения» далека. Адальберт с тоской вздохнул. Он, как и тин Иштван, мало разделял уверенность Нюхастого в благополучном исходе дела…

Тайный ход кончился. Маг загасил факел и, отжав неприметный рычаг, оказался в графской библиотеке. Помимо книг и пыли там обнаружился Рэан Кел-ле. Охотник сидел на краю стола и бездумно листал какой-то потрепанный фолиант. Читать, судя по всему, даже не пытался.

– Аль? – Скрип фальшивого стеллажа отвлек Рэана от размышлений, заставив прийти в себя и быстро обернуться. – Ну, что?..

– Куда бы он делся, – усмехнулся мэтр Крей, поняв вопрос. – Его сиятельство отыграл блестяще. И нет никаких сомнений, что верховный вампир Фешетеи поставит свою печать на договоре еще до рассвета.

– Договор? – рассеянно переспросил Кел-ле. – А это не лишняя перестраховка?

– Лишней, как говорит тин Карл, не бывает… К тому же договор нужен в основном для того, чтобы получить печать каждого из союзников. Нарушить слово можно, а магию личной печати – нет. Самому же хуже будет.

– Понятно… Что ж, я рад.

– А так и не скажешь, – Адальберт опустился на высокий табурет у стола и посмотрел на друга. – Что-то не так? Дома был? С Айшей все в порядке?

– Да… наверное. Вчера вечером, по крайней мере, она была жива и здорова. Да и не чувствую я никакой угрозы с этой стороны. Так… Не обращай внимания.

– Рэан, – покачал головой маг, – я, конечно, все понимаю: мы не виделись с тобой больше двадцати лет, и ты, возможно, считаешь, что меня не стоит посвя…

– Да не во что мне тебя посвящать! – нервно дернул плечом охотник. И, погасив раздражение, вздохнул. – Прости. Ты здесь ни при чем, Аль. Демоны мне покоя не дают.

– Демоны? Или демон?

Кел-ле молчал.

– Ты не доверяешь Шенеру? – рискнул спросить маг. – Он, конечно, дитя своего Улья, но мне казалось, что у нас сейчас общие интересы. Или у тебя другое мнение?

– Нет, – проскрипел Рэан. – Мохнорылому я верю. А вот его собратьям по крови… Я не о ком-то конкретном, Аль. Твою… мм… мать твоего сына я видел дважды в жизни, и, как бы там она ни была опасна, на ее счет я не волнуюсь. Остальные! Последняя армия демонов, на которую Шенер с Карлом так рассчитывают. Если они откажут в помощи – еще полбеды…

Адальберт понимающе кивнул:

– Думаешь, они могут объявить Шенера перебежчиком и пустить в расход? А мы вместо союзника получим еще одного неприятеля?.. Ну, в таком случае на переговоры с братьями по крови можно отправить Мэрту. Она боец, а нам нужны именно бойцы. Возможно, ей это будет сделать и проще, и безопаснее. А безрогий вступит позже, когда опасность минует, и…

– Он однорогий, – хмуро поправил Кел-ле. – И он уехал четверть часа назад.

– Как – уехал? – подпрыгнул Адальберт. – К демонам? Уже?.. А тин Карл знает?!

– Конечно, знает. Он им вчера, перед тем как отбыть в Арталию, сам инструкции давал…

– «Им»?

Охотник соскочил со стола и посмотрел на растерянного мага сверху вниз, с каким-то легким сожалением, как смотрят на несмышленое дитя.

– Шенер – разведчик, а не воин. Насчет этой Мэрты ты в самую точку попал, Аль. Она с ним уехала – бойцы в тылу отсиживаться не любят… Можно подумать, я люблю!.. Но ведь меня даже слушать не стали! Мы, говорят, не охотиться едем, к своим, тебе там делать нечего, сиди у его сиятельства под крылышком да руку держи на пульсе!.. Как будто тебя здесь мало! «Не охотиться», «к своим»… Одного при мне чуть не отравили, вторую некроманту продали – и всё те самые «свои» же, между прочим! У-у, два идиота, даром, что демоны!..

Кел-ле в сердцах сплюнул на пол и быстрым шагом вышел из библиотеки. Остолбенело моргающий маг остался сидеть, где сидел.

Уже светало, когда две взмыленные лошади остановились на краю леса. Дальше начинался вытоптанный луг – огромный, больше чем в милю. Луг подступал к самому подножию невысокой горной гряды. Острые зубцы скал терялись в утреннем тумане… Мэрта окинула взглядом неуютную картину и кивнула вперед:

– Здесь?..

– Да, – отозвался Шенер. – Храни Улей память бедняги Салара!.. И тех, кто пал на этом поле вместе с ним… У ребят не было шансов. Райда говорила, что силы были неравны изначально. Даже несмотря на летунов. Очень надеюсь, что твоя сестра оказалась умнее командующего Восточной армией и на рожон переть не стала.

– Это не по Райде, – задумчиво отозвалась демоница. – Она хороший тактик. Как давно разбили восточников?

– Получается, недели две назад.

– Значит, Западная армия должна была вернуться в Улей. Либо с победой, либо нет, но в таком случае новый выход обязательно закрыли бы, как тогда, в битве за Каменный Лес. Где карта?

Шенер, порывшись в подсумке, протянул подруге сложенный вчетверо лист:

– На, держи. Но не забывай, там помечены только возможные входы. Даже ребята Карла не смогли вплотную к новому туннелю подобраться. Наши же всегда еще парочку фальшивок с тупиком сооружают…

– Еще бы оно помогало, – поморщилась Мэрта, разворачивая пергамент. – Угу… угу… Знакомая схема. Три по диагонали, два крайних… Сам-то что думаешь?

– Все пять – фуфло, – уверенно заявил разведчик. – Скалу долбить не с руки. Вход должен быть где-то на свободной земле. В случае чего его и засыпать проще – на всех злобырей «дрожи земли» не напасешься!

Демоница раздумчиво кивнула и свернула карту:

– Лес? Луг? Больше здесь ничего нет, и если нам не в горы… Шенер! Ты меня вообще слушаешь?..

Разведчик дернул ухом:

– Слушаю, не верещи. Так… Предчувствие нехорошее. То ли засадой тянет, то ли сам не пойму чем. Меня от самого замка не отпускает.

– На хвост кто-то сел? – обеспокоилась Мэрта. – Так вроде же некому! Разве что шпионы Нюхастого…

– У них других дел по горло, – качнул головой демон. – Да и Карл предупредил бы, ему сейчас карты путать смысла нету. Нет, подруга, это кто-то другой. Если у меня не глюки, конечно.

Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 118