Лучший друг големов - Смекалин Дмитрий

Разбор этих заклинаний отвлек меня от раскопок на несколько дней. Выучил-то я их сразу, но эксперименты с вариациями мелодий заняли много времени. Да и не мог я никак решиться копать дальше. Какое-то беспокойство находило.

Свои эксперименты я проводил снаружи замка на площадке, выжженной заклинанием "кольцо праха". Там, все равно, уже все мертво, а разводить кислотный туман в закрытых помещениях комплекса мне не хотелось. Лучше экологическая ситуация с этим пятном, понятно, не стала, но хотя бы больше ничего не повредил.

Увидев, что я что-то магичу, ко мне немедленно присоединилась Амалия в сопровождении пары дружинников. Очень ей было интересно, как у меня арсенал заклинаний растет, особенно боевых. Скрывать не стал. Повторить их все равно никто из местных не может, мелодии вслух я не напеваю, а посмотреть на результат — пусть смотрят, не жалко.

Во время такого занятия на дороге, ведущей к замку, неожиданно появились гости, произведя определенный переполох. Отряд, не то, чтобы большой, но и в замке гарнизон отнюдь не велик. Баронесса немедленно рванула под защиту стен, а я остался на месте. Если это — враги, как бы снова "кольцо праха" не пришлось запускать, и делать это явно лучше не в замке.

Странно, но ехали они не со стороны обжитых земель, а как раз оттуда, куда я сам собирался когда-нибудь попасть — замка Пур-Катурояса. Там что, гарнизон содержат? Надо будет в раскладах это учитывать.

Когда отряд приблизился, смог разобраться с его составом. Три мага в сопровождении десятка воинов. И если воины ехали на обычных конях, то маги — на умертвиях-маакара. Довольно неприятного вида, скорее всего, при жизни они были ящерицами (или крокодилами), в общем, пасти большие, зубов много, шкура бронированная. Хотя маакары неприятны даже не своими боевыми качествами, а дикой живучестью (если подобное можно сказать про ходячие трупы) и тем, что они из окружающей природы жизненные силы выкачивают. Пустишь таких "пастись" на луг, глядишь, там через некоторое время пустыня появится. В общем, неприятны они мне. И, понятно, что прибывшие маги — некроманты-нааша.

Так что делать? То, что я маг, они видят. Попытаться прикинуться своим или сразу всех убивать? Как бы это ни было неприятно, но, скорее всего, дела пойдут по второму сценарию. Впрочем, сначала можно и поговорить. "Метка истины" на мне висит, так что маакары без приказа хозяев на меня не бросятся. "Застывшая аура" вокруг меня позволяет не бояться пуль. На всякий случай еще и "ментальный щит" поставлю, вкачав в него побольше энергии.

Отряд двинулся прямо ко мне. И тут я заметил, что едущий посредине маг тоже щит "застывшей ауры" держит. На двоих других, правда, судя по виду, какой-то "щит мертвой плоти". Я это заклинание знаю только в варианте малого щита, похоже, это более продвинутая его разновидность. Значит уровень магов заведомо выше третьей ступени. Но "застывшая аура"! Это же сорок девятое заклинание из браслета целителя-кирата! Как я понял из разговоров с Амалией, местные маги не умеют не только возвращать молодость, но и "полным исцелением" не владеют. А "полное исцеление" — это пятидесятое заклинание, то есть следующее. Кто же это.

Маг с неожиданным щитом тоже странно смотрел на меня и неожиданно обратился по-русски:

— Николай Некрасов? Я не ошибся?

Как говорится, "шок — это по-нашему". Но я изобразил радостную улыбку:

— Неужели земляк? А кот вы? Вроде не довелось встречаться?

Тот спрыгнул со своего монстра и подошел почти вплотную:

— Менахем Будхаль, такой же кират, как и вы, а в далеком прошлом — житель славного города Одессы. Наверное, вы обо мне слышали?

Кажется, слышал. Что-то мне о других людях с браслетами вербовавшие меня орденцы рассказывали.

— Точно. Лорд Бофор ваше имя упоминал. Но о том, что мы земляки не говорил.

— Ну, Одесса теперь все-таки Украина. Хотя, конечно, какая же это хохляндия? Вольный город, где живут граждане мира. И граждане Израиля. Впрочем, после переезда в Запорталье это вообще не имеет значения. Но я очень рад вас видеть. И, давай на "ты".

— Давай, конечно.

Менахем повернулся к своим сопровождающим и заговорил уже на местном языке:

— Господа! Мы с вами встретили Николая. Он такой же кират, как и я, и тоже с Земли. Как я понимаю, он попал сюда раньше меня и как-то оказался уже здесь, а вы его приезд проворонили. Как же так? Я смотрю, с дисциплиной в Ордене здесь дела обстоят много хуже чем на земле, откуда мы пришли. Придется порядок наводить!

Маги из сопровождения как-то виновато поникли, а охранники так и вовсе изобразили готовность провалиться сквозь землю. Странно. Как это Менахем здесь уже большим начальников стать успел. Я поглядел на его руки. На правой — пусто? Зато на левой — браслет. И бусины на нем разных оттенков серого. Некромантский? Скорее всего. Получается, он сюда из Сурдивата прибыл.

Менахем, тем временем, обратился уже ко мне:

— Ты же в этом замке живешь? Ну, так принимай гостей! Нам с тобой есть много о чем поговорить.

— Замок не мой, а одной милой баронессы. Которую я случайно сделал вдовой. Так что учти, я теперь сам ее кадрю.

Зачем я так сказал? Да еще в таком тоне? Переключился на манеру разговора этого одессита?

Менахем заразительно рассмеялся:

— Ах ты — собственник! Нет-нет! У женщины должно быть право выбора! — И, увидев мою напрягшуюся физиономию, немедленно добавил: — Шучу, конечно! Как мне объяснили, местных женщин ни о чем и спрашивать не нужно. Здорово, да?

И опять смех. После чего продолжил:

— Да не беспокойся ты. Мы тут ненадолго. Меня торжественно в Абхавапур везут. Как носителя ценнейшей информации и будущего главу Ордена. Так что разговор с тобой предстоит, действительно, серьезный. Надо и тебя в эту структуру как-то встроить. Или ты сам в гроссмейстеры метишь? — Взгляд как-то резко стал колючим.

— Никогда не рвался к власти. Я, если помнишь, археолог. Наследие Ушедших изучаю, и больше мне ничего не интересно. Разве что красивые женщины, иногда, — я улыбнулся как можно более дружелюбно.

— Да помню я. Хорошо, если ничего не изменилось.

— Я не ребенок до трех лет, чтобы у меня характер менялся.

— Ха-ха! Ладно, веди.

Ситуация, действительно, неоднозначная. Но теперь всех убивать, у меня рука не поднимается. Да и Менахем этот настроен вполне дружелюбно. И про то, что не рвусь ничего возглавлять, я ему вполне искренне сказал. Может, наоборот, благодаря ему удастся с местными магами избежать конфликтов.

Только есть одна маленькая проблема.

— Менахем, а ты своих маакара тоже в замке разместить хочешь? Как-то их рядом с людьми или даже лошадьми держать, как-то не очень…

— Точно. И молоко скиснуть может, — одессит снова рассмеялся. После чего добавил более серьезным тоном: — Не боись, мы их снаружи пастись оставим. Надеюсь, траву вокруг замка тебе не очень жалко? Ты ее сам, смотрю, немало пожег. Чем, кстати?

— Попробовал одну старую мантру из "Астра видье шастрике", слышал небось, индийский эпос о небесном оружии. Чуть не помер, сколько энергии через меня при этом прокачало. Но результат — видишь сам. Жуткая штука.

Сказал я это не просто от болтливости, в качестве предупреждения. Пусть знает, что владею очень серьезным оружием. Больше шансов, что с кулаками на меня не полезет.

— Где же ты его выкопал?

— Я же сказал, в индийском эпосе. Я же все-таки историк.

— Научишь?

— Вот так сразу? Посмотрю на твое поведение.

Мы одновременно рассмеялись. Подозреваю, что оба — совершенно неискренне. Но проверить не мог, у Менахема тоже ментальный щит стоял.

Действительно, у ворот маги спешились, и трупоящеры спокойно отправились обратно.

— Не сбегут? — Забеспокоился я.

— Ментальная связь до километра, а дальше им отходить запретили. Дхавал и Ашра проследят. Конечно, если "коняшки" кого живого встретят, могут сожрать. Но ты ведь гостей не ждешь?