Я удивился такому предложению, но исполнил его. Камня поблизости я не нашёл, но отыскал металлическую болванку. Мысленно подняв в воздух, я кинул её в аппарат. Жук вдруг резко отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от летящего предмета.
– И что это было? – удивлённо спросил я Багиру.
«А то, что он видит всё вокруг себя, находясь в дежурном режиме, и, как может, защищает своё тело».
– Что и требовалось доказать! – улыбнулась Нийя. – Твой аппарат квазиживой и видит сразу на триста шестьдесят градусов, как многие насекомые. Да и скорость восприятия у него значительно выше, чем у человека, значит, и его создатели очень быстро могут передвигаться.
– Ты права, – согласился я с доводами. – Искин той станции, которую я нашёл в пустом мире, рассказывал мне, что эти механизмы созданы по подобию своих создателей. Только они более хрупкие и не такие большие.
– И что это за мир? – полюбопытствовала Нийя.
– У него нет названия, мы ему дали имя – мир Жуков. Я вообще случайно туда попал.
Я вкратце рассказал о своих похождениях и упомянул, что в ближайшие дни мы собираемся туда отправиться с экспедицией.
– Я с вами, – безапелляционно заявила Нийя.
– Но твоя работа в посольстве…
– Ничего страшного, обойдутся и без меня. А пропустить такое открытие я, как учёный, просто не могу.
– Но…
– С адмиралом я договорюсь, – усмехнулась она. – Ты же меня знаешь.
Мелихов, до этого пристроившись на лужайке, не вмешивался в наши эксперименты, но после этих слов подошёл к нам и осклабился:
– Ну что, как в старые времена! Тряхнём стариной!
– Тебе бы всё потрясти…
– Да ладно тебе, Стас, – хлопнул он меня по плечу, – с Нийей веселее будет, да и как специалисту по квазиживым механизмам ей нет равных среди всех членов нашей экспедиции.
Вот как тут поспорить? Лёха был прав на сто процентов.
– Хорошо, – согласился я, – перетаскивай свои вещи в «Странника».
Нийя чмокнула меня и Лёху в щёку и убежала собираться. А Лёха, глядя ей вслед и потирая место поцелуя, признался:
– Слышишь, Стас, а быстро она переняла наши обычаи.
– Это да… – протянул я. – Но как бы до секса не дошло. Она, конечно, девочка симпатичная, но ты же знаешь, что мне нравятся женщины более округлые и сис… – Я показал характерный жест руками. – Не хотелось бы её обидеть.
– Согласен. Фигурка у неё очень уж хрупко выглядит. Хоть я и знаю, что скелет у жителей Айи по прочности не уступает нашему, а даже, наоборот, превосходит, но мне так и кажется, что сожми чуть посильнее – и кость тут же сломается. Будем стараться не доходить до такой крайности…
Мы поглядели вслед девушке и, развернувшись, пошли в ангары к нашим будущим коллегам.
А вечером, собравшись у адмирала, мы поняли, почему Мигель настаивал на показе нашего Жука Нийе до отправки экспедиции. Узнав, что она проявила искреннее желание присоединиться к нам, адмирал радостно потёр руки: у него в этом и состоял план привлечения на халяву классного специалиста. Оказывается, он был в курсе, что сроки строительства посольства займут примерно месяц и его будущим сотрудникам практически мало что придётся делать. Зная интерес Нийи к живым механизмам, Мигель был уверен, чта та согласится, да и налаженный с нами контакт не могли не соблазнить девушку принять участие в подобной экспедиции. Поэтому он заранее благословил нас на ратные подвиги, и вылет назначили на следующий день. Мы сообщили своим семьям, что опять с головой окунаемся в работу и продолжительное время будем без связи. Но успокоили, что это мирная экспедиция.
И в обед следующего дня мы отправились в путь.
Селена проложила маршрут так, чтобы мы особо не светились в развитых транзитных мирах. Она выбирала порталы, находящиеся в неудобных с географической точки зрения местных жителей местах, да и выдерживала скорость так, чтобы над жилыми районами мы пролетали в тёмное время суток. «Странника» никто и не заметил бы благодаря нашему нанопокрытию, доставшемуся нам от Иного. А вот два сопровождающих нас транспортника спрятать было нелегко. Да и путь оказался неблизким. В дороге нам предстояло провести пять дней. И это учитывая непрерывный полёт.
За это время мы с Лёхой решили протестировать привезённый мной вирткостюм. Как я уже говорил ранее, он напоминал серебристый чулок, который полностью закрывает всё тело и голову. На спине магнитная застёжка, идущая от пояса до макушки. Пришлось полностью раздеться, чтобы натянуть на себя это экзотическое одеяние. Ощущения непонятные, но возбуждающие. Причём дышать через него оказалось легко, да и пока он не был активирован, можно было смотреть вокруг, будто через плотный, но просвечивающий чулок.
Селена предложила лечь на кровать, прежде чем она активирует коммутационный блок. Чтобы не смущать Нийю с Алексеем, я закрылся от них защитным прикроватным куполом. Услышав вопрос Селены, готов ли я, подтвердил, что готов.
И тут началась полная чертовщина…
– Стасик! Дорогой! Стас, твою мать! Я долго буду тебя звать?
– Селена, что случилось?
– Давай вылезай из своего виртуала, ужин стынет.
– Какой на фиг ужин? Мы же недавно завтракали!
– Слушай, ты со своим виртуальным пространством вообще скоро с катушек съедешь. Снимай свой чулок – и быстро за стол. Завтра тебе рано вставать на работу.
– Какую работу? Мы же летим в экспедицию?
– Я тебя предупредила, если не вылезешь, на хрен отключу выделенку.
Я ничего не понял, но, откинув защитный купол с кровати, спустился в салон кемпера и стал стягивать вирткостюм. Странно, но салон был пустым. Лёха с Нийей куда-то пропали, а двери кемпера были открыты.
«Мы приземлились, что ли?» – подумал я и направился к выходу.
Вот тут меня в первый раз накрыло. За дверями виднелась небольшая лужайка с моим домом, окружённым другими коттеджами.
– Какая, на хрен, лужайка, какие коттеджи, когда мой особняк одиноко стоит на скале! Что за хрень?!
Я оглянулся на кемпер и обратил внимание, что на нём отсутствует рисунок силуэта Багиры. Да и сам кемпер был странным, похожим на моего «Странника», но в то же время это был не мой аппарат.
Ничего не понимая, я направился к дому. На крыльце перед входом развалилась большая чёрная кошка.
– Багира? – неуверенно произнёс я.
– Мяу. – Животное повернуло голову в мою сторону.
– Да ёшкин кот! – Я вбежал в дом и увидел, что там совершенно другая обстановка.
– Алёнушка, милая. – Осторожно ступая, я направился к кухне. – А кто это у нас всю мебель поменял?
Из дверного проёма на меня смотрела Селена, одетая в спортивный костюм.
– Ну ты дурак… – покачала она укоризненно головой, вытирая полотенцем тарелку. – Говорила же я тебе, заканчивай ты сутками висеть в виртуалке. Крыша поедет и не вернётся… Закончишь так же, как твой друган сосед Лёха. Уже родную жену забывать стал. – Селена всплакнула и вернулась на кухню.
– Да у меня жена Алёна, дочь Алиса, а ты виртуальная матрица эллинов. Искусственный интеллект…
– Это я-то виртуальная? – зло переспросила Селена. Она подошла ко мне и тут же огрела меня по ногам полотенцем.
– Ай! – вздрогнул я от неприятных ощущений, а Селена вдруг стала колотить меня по всем местам, приговаривая: – Вот дал же бог мне муженька, виртуального наркомана.
Удары были болезненными и реальными!
– Да погоди же ты! – Я одной рукой поймал полотенце, а другой схватил Селену за плечо.
Она была настоящая! Я стал ощупывать её за все части тела. Тело её было реальным! Везде, где нужно, было упругим, мягким и тёплым.
– Ну что, убедился? – сквозь слёзы язвительно сказала Селена.
– Так ты что, настоящая?
– А какая же ещё?
– А как же моя супруга Алёна и дочка Алиса?
– Алиса вон там, в комнате сидит, рисует что-то. А вот твоя Алёнушка… – Селена вырвалась из моих рук. – Это твоя жена в виртуальном мире. Уж не знаю, почему ты имя дочери там себе оставил, а вот вместо моего дал виртуальной жене другое имя. Она что, в сексе лучше, чем я? – Селена встала в сексуально эротическую позу и медленно пробежалась руками по своему роскошному телу.
