Полуночный Прилив (ЛП) - Эриксон Стивен
Ознакомительная версия. Доступно 35 страниц из 175
— Я решил, что будет полезно привлечь его внимание.
— Я доволен, хотя и несколько встревожен.
— Обстоятельства обусловили такую крайность в моих поступках.
— И часто так бывает?
— Боюсь, что да.
Они достигли площадки перед дверью. Теол подошел и стукнул. Еще раз подозрительно и недоверчиво оглянулся на Багга, затем распахнул дверь.
Они вошли в комнату. Она кишела крысами. Покрывавшими пол, столешницу, полки, карабкавшимися по хрустальным канделябрам. Сидевшими на плечах и выглядывавшими из карманов шести членов правления, находившихся по другую сторону стола.
Тысячи глаз — бусинок уставились на Теола и Багга; в это число включены также глаза трех мужчин и трех женщин, бывших сердцем Гильдии Крысоловов.
Теол поддернул штаны. — Благодарю вас, всех и каждого в…
— Ты Теол Беддикт, — бросила в ответ женщина из крайнего левого кресла. Она представляла собой коллекцию сфер различной величины: лицо, голова, торс, груди. Крошечные глазки блестели, словно загустевший деготь. В торчащих во все стороны волосах находились по меньшей мере три крысы.
— И мне любопытно, — улыбнулся Теол, — что тут делают все эти крысы?
— Нездоровый вопрос, — фыркнул сидевший рядом с шаровидной женщиной. — Мы Гильдия Крысоловов. Что еще нам делать с пленниками?
— Я думал, вы их давите.
— Только если они отвергнут присягу, — отвечал мужчина, подчеркивая свои слова необъяснимым смешком.
— Присягу? Чем могут клясться крысы?
— Не твое дело, — сказала женщина. — Я Оникс. Рядом со мной Скинт. Далее, соответственно, Поборник Ормли, Глистен, Бабирд и Рубин. Теол Беддикт, благодаря тебе мы потерпели убытки.
— От коих, несомненно, уже оправились.
— Неважно! — сказала названная Глистен. Она была блондинка, такая миниатюрная и худая, что из-за стола виднелась лишь макушка. Своры крыс метались по столешнице, то и дело заставляя ее скашивать глаза и вертеть головой, чтобы увидеть собеседника.
— Насколько помню, — урезонивающе сказал Теол, — вы потеряли менее половины пика.
— Ты откуда знаешь? — вопросил Скинт. — Никто не знал, кроме нас!
— Просто догадался, уверяю вас. Но ведь мой контракт будет на ту же сумму.
— Полпика!
Улыбка Теола стала еще шире. — Ага, теперь я привлек все ваше внимание. Отлично!
— Это абсурдная сумма, — в первый раз подал голос Ормли. — Чего ты хочешь — завоевать Колансе?
— А вы сможете?
Ормли перекосило. — Зачем тебе это нужно, Теол Беддикт?
— Это будет нелегко, — торопливо вмешалась Глистен. — Потребуются все наши людские резервы…
— Трудно, — бросил Скинт, — но все же возможно. Придется рекрутировать людей из островных ячеек…
— Погодите! — сказал Теол. — Я не желаю завоевания Колансе!
— Ты из тех, что вечно меняют планы, — ответила Оникс. Она резко откинулась в кресле; крыса с визгом выскочила из ее прически и шлепнулась на пол. — Не могу работать с таким народом.
— Ничего я не менял. Не я заговорил про Колансе. В действительности это был Поборник Ормли…
— Ну, он тоже собственным умом не управляет. Вы созданы друг для друга…
Теол повернулся к Баггу: — Я решительный, не так ли? Скажи им, Багг — ты видел меня нерешительным? — Багг нахмурился. — Багг!
— Я думаю! — раздался из-за особенно высокой груды крыс голосок Глистен. — И пока не вижу никакого смысла.
— Совершенно с вами согласен, — спокойно произнес Теол.
— Опиши твои предложения, — приказал Ормли. — Но знай, что мы не исполняем частные функции.
— И что это должно означать?
— Не хочу сбивать дыхание, так что объяснять не стану… пока действительно не потребуется.
— Не понял. Как я узнаю, когда…
— Ну, это моя забота. Каковы условия?
— Ладно, — ответил Теол. — Только учите, дело сложное.
Глистен произнесла плаксивым тоном: — О, мне уже не нравится!..
Теол попытался ее увидеть, но вскоре сдался. Крысиная свора на столе все увеличивалась. — Вы удивляете меня, Глистен. Мне казалось, что Гильдия процветает на сложностях. Ведь вы же не только ловите крыс, совсем нет! Фактически главная ваша функция — неофициальные убийства. Потому неофициальные, что работа ассасинов запрещена и вдобавок неприятна. В вас также есть что-то от гильдии воров, хотя вы не достигли полного подчинения всех независимых преступников. Кроме того, вы взяли на себе необычайно благородную работу помощи бегству задолжавших бедняков из числа покоренных племен. Затем…
— Стоп! — завизжала Оникс. Затем сказала тоном менее резким: — Бабирд, пригласи Главного Следователя. Видит Странник, если кто-то нуждается в следствии, это Теол Беддикт.
Брови Теола поползли вверх. — Это будет больно?
Оникс скосила глаза и прошептала: — Умерь нетерпение, Теол Беддикт. Очень скоро ты получишь ответ.
— Разумно ли угрожать потенциальному нанимателю?
— Почему бы нет?
— Тревожат твои знания о наших делах, — сказал Ормли. — Нам это не по нраву.
— Поверьте, я питаю к вам лишь восхищение. На самом деле мой контракт требует использования всего спектра ваших способностей. Я не мог его разработать, не узнав все наперед. Разве не так?
— Нам откуда знать? — ответил вопросом Ормли. — Но скоро мы все услышим.
— Посмотрим.
Дверь открылась, и женщина с типичными повадками Главного Следователя прошла за спинами Теола и Багга, не спеша встав у правого края стола и скрестив руки на груди.
Заговорила Оникс: — Следователь Ракет, мы предстали перед тревожной помехой.
Высокая и изящная женщина была облачена в серую кожу. Стиль одежды и рыжие волосы выдавали ее происхождение от южных нереков. Она как будто сейчас вышла из степей — вот только ближайшая степь находится в сотне лиг к востоку. Оружия при ней заметно не было. Глаза необычайного желтоватого оттенка, скорее свойственного кошкам, медленно сфокусировались на Теоле. — Им?
— Кем же еще? — фыркнула Оникс. — Не слугой же его!
— Почему бы нет? — растягивая слова, ответила Ракет. — Он выглядит более опасным типом.
— Согласен, — прошипел Бабирд. — Он проткнул глаза моему секретарю.
Скинт вздрогнул. — Точно? Прямо так и ткнул? — Он выпрямил руку, построил из пальцев «козу» и потыкал перед собой. — Так вот? А?
— Да, — ответил, сверкнув очами на Багга, Бабирд. — Он обнаружил иллюзию! Какой смысл создавать иллюзии, если всякие подходят и тычут пальцами! Дырки проделывают!
Теол посмотрел на слугу. — Багг, мы выйдем отсюда живыми?
— Трудно сказать, хозяин.
— И все потому, что ты ткнул в глаза секретарю? — Багг пожал плечами.
— Мастерски, а?
— Кажется, нет, хозяин. Не лучше ли поскорее перейти к предложениям?
— Хорошая идея. Отвлечь внимание.
— Что за идиоты, — сказала Оникс. — Мы же слышим.
— И превосходно! — Теол сделал шаг вперед, осторожно, чтобы не раздавить кишащих на ковре крыс. Будет достаточно вежливых толчков носком туфли. — К делу. Я хочу, чтобы все беглецы из племен были выведены из города. Пункт назначения? Острова. Определенные острова, детали будут позднее. Хочу, чтобы заранее были завезены все необходимые припасы, которые я же оплачу. По вопросам снабжения можете работать с Баггом. Во-вторых, я знаю, что вы проводили для Короны расследование по поводу исчезновений. Не сомневаюсь, что вы им ничего не открыли. А вот я хочу знать все. В-третьих, хочу, чтобы прикрыли мою спину. В скором времени возникнут люди, желающие меня убить. Вы должны их остановить. Вот основы моего предложения. Полпика и список надежных инвестиций. Что до последнего, советую следовать моим указаниям — это поможет уменьшить расходы…
— Ты решил быть нашим финансовым советником? — недоверчиво спросила Оникс. — После всех потерь…
— Каковых удалось бы избежать, будь мы в отношениях более тесных… таких, в какие намереваемся войти сейчас.
— Как насчет беглецов — Должников? — спросил Ормли. — Если все они пропадут, случится новый крах Палаты.
— Не случится, потому что утекать они будут тонкой струйкой, никто не заметит…
Ознакомительная версия. Доступно 35 страниц из 175
Похожие книги на "Полуночный Прилив (ЛП)", Эриксон Стивен
Эриксон Стивен читать все книги автора по порядку
Эриксон Стивен - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.