Леший (СИ) - Фирсов Олег

И вот я на берегу.

Картина, представшая перед глазами, поражала воображение. Цвет моря был молочным, словно его разбавили сотнями литров свежего молока. Это молоки зубатки окрасили воду, превратив залив в густую, питательную кашу. На побережье выстроились вереницы навесов, где местные жители с удовольствием скупали рыбу и ее запчасти. Тут же, под открытым небом, шла бойкая торговля: зубатку разделывали, готовили на углях, варили в огромных котлах, жарили на вертелах. Запах был сумасшедший, смесь копченой рыбы, морской соли, специй и дыма – пьянящий аромат труда и праздника.

В ста метрах от берега, на одинаковом расстоянии друг от друга, выстроились стационарные пункты охраны. Местные стражи и игроки-добровольцы бдительно следили за порядком. Народу было полно. Кто-то, только что выбравшись из моря, спешил продать свой улов, кто-то активно торговался, выбивая себе лучшую цену, а кто-то просто слонялся без дела, слушая песни, доносившиеся со сцены, установленной прямо на пляже. Праздник и тяжелый труд шли рука об руку, переплетаясь в едином ритме.

Вся эта пестрая, ажурная картина, словно вышитая нитями радости и пота, слегка настораживала. Лишь черные точки охранников, парящих в небе на гигантских птицах, напоминали о том, что расслабляться рано. Опасность могла подстерегать где угодно.

Никаких снастей у меня не было. Инвентарь был пуст и стерилен, за исключением парочки бинтов и множества кристаллов возврата. Я приготовился заранее, оставив все необходимое в личной комнате в гостинице. Моя задача – максимально заработать на этом событии и пассивно прокачать ловкость. Ловить рыбу буду исключительно руками.

Зайдя по колено в воду, я почувствовал, как густая, теплая жидкость обволакивает ноги. Дна не было видно. Вода, словно молоко, скрывала все под собой. Лишь черные спины зубаток мелькали на поверхности, создавая иллюзию живой, бурлящей массы.

Вдруг, в пятистах метрах от меня, раздался резкий звук. В воздухе открылся портал, из которого вывалилось двое всадников на летунах. Группа врагов резко начала пикировать к берегу. Наперерез им тут же слетелись местные летучие охранники. Местная ПВО открыла шквальный огонь.

Одна из птиц с двумя всадниками была сбита. Остался один летучий гад с двумя всадниками. Маг на птице начал активно шевелить руками, выкрикивая заклинание. Часть поверхности моря стала превращаться в зловонную зеленую массу.

— Они кастанули кислоту в воду! – кто-то истошно заорал в толпе.

Глава 41. Эпилог.

Игроки, попавшие в это поле, стали кричать и в панике выбегать из воды. «Малыши», игроки с небольшим запасом очков жизни, падали замертво прямо там же, оставляя после себя лишь кресты могилок, словно мрачное напоминание о быстротечности жизни. Кислота работала как дот, а помимо этого, снижала прочность предметов, поверженная рыба начала всплывать верх брюхом. Она была испорчена. Понятно дело, что такую рыбу никто не собирался собирать.

Прицельным выстрелом последний летучий гад был сбит. Я выдохнул. На этот раз обошлось, но я понимал: это лишь первая ласточка. На заливе всегда найдутся те, кто захочет поживиться за чужой счет, и к этому нужно быть готовым. Особенно раздражали ПКашники, получающие извращенный фан от вредительства другим игрокам. Нужно быть вдвойне осторожным, когда они «мутят воду».

Пора начинать охоту, но не на рыбу. Буду внимателен и осмотрителен. Я повертел головой, сканируя окрестности. Верх, вниз и по сторонам. Кажется, чисто. Врагов тоже не показывает и слава богу!

Решил немного расслабиться. Попробовал поймать скользкую рыбку одной рукой, но она тут же уплыла. А что, если попробовать сразу двумя? Рыба была действительно очень скользкая и шустрая, но я не отчаивался. Продолжал попытки поймать эту ловкую северную рыбу. Есть! Схватил ее за сильное, серебристое тело и ловко отправил в рюкзак. Постепенно я набил руку: из десяти попыток восемь рыбин уже бились хвостами в моем инвентаре. Решил, что пора позаботиться о сохранности улова. В местной лавке под навесом я купил алхимический холод, который увеличивал свежесть продуктов на четыре часа. Не хотелось, чтобы мои труды пропали даром.

Рыбы было много, она буквально кишела вокруг, но и игроков было предостаточно. Они ловили белоперую сетями, удочками, динамитом – кто как умел. Места, слава богу, хватало всем. Я наметил себе маршрут, по которому буду неспешно двигаться, чтобы в случае опасности быстро оказаться в поле зрения защитников. Хорошо, что здесь было мелководье, можно было спокойно бродить. Вдалеке, почти на горизонте, я заметил баржи, с которых приключенцы и авантюристы более высоких уровней выбивали монстров посерьезнее. Там, должно быть, тоже своя потеха.

Шаг за шагом, ловя рыбку руками, зашел по грудь в воду. Так мне было удобнее. А вода была ледяная! В реальной жизни я бы точно больше пяти минут не выдержал, а тут спокойно брожу в молочной воде уже больше часа. Пиктограмма веса показала, что скоро будет перегруз. Постепенно начал двигаться к берегу.

Вас атакует малый катар! Вы получаете 27 урона.

Что за чертовщина?! Я в панике осмотрелся. Быстрее, быстрее к берегу! Оружие я не взял – беспечно решил, что в этой рыбной заводке будет безопасно. Проклинал себя за такую глупость.

От неминуемой рыбьей смерти меня спасла группа игроков, забив катара гарпунами.

— Благодарю! – выдохнул я с облегчением.

— Да не за что, – ответил один из них.

— С меня пиво! – быстро заскринил я ники моих спасителей.

— А вот это отличная новость! – воскликнул один из них, – Го в пати?!

— Условия? – настороженно спросил я.

— Мы артель, занимаемся сбором. Сейчас пришли на ловлю рыбы. У нас контракт с алхимической лавкой. Пиндос – главный несун, он скупает улов, а мы вчетвером под баффом ловим и относим ему. Он продает в городе через личный портал. Так быстрее и надежнее, как конвейер. Платим вполовину городской цены.

— Я подумаю, если что – стукну в личку, – уклончиво ответил я.

— Добро!

Предложение заманчивое, но не зря же я скупал кристаллы? Чуть позже присоединюсь к ним, когда кристаллы закончатся. А вообще, нужно узнать реальную цену в городе. Трактирщик, помню, говорил, что даст справедливую цену. Вот и посмотрю, как он держит свое слово.

Я отправился к шатру, где стояла стайка игроков и продавала улов.

Да, цены, конечно, не очень. За рыбу просили одну медную копейку. Ну, это и понятно, сколько ее здесь, и ловят все подряд. Нужно было приходить с раннего утра, тогда можно было получить хоть какую-то выгоду. Но я занимался своими делами! Еще немного побродил по берегу, от навеса к навесу и к другим торговым прилавкам. Цены везде одинаковые. Взял в руку кристаллик и сжал его. Короткая вспышка, и я уже в Панагрине. Нужно быстрее пробежаться и продать скоропортящийся товар. М-да. Цены, конечно... Не больше десяти копеек. А в чате уже активно снижают. Пару часов, и торговать станет совсем невыгодно. Ингредиенты тоже стоили копейки. Потратил еще время в порту и в деревне Рыбаков. Что странно, в деревне цена была выше. Интересно, почему? Мало игроков? Или какой-то другой, неучтенный мной фактор? Ладно, не буду забивать голову. Продал все в местной лавке. Цены на кристаллы тоже выросли. Неприятно. По такому маршруту провел почти четыре часа: залив, бафф на увеличение грузоподъемности, быстрая ловля руками и продажа торговцу в деревне. Заработал десять тайлеров. Отдал часть долга лекарям из храма за лечение подростков. Осталось еще сто сорок.

Написал в личку Пиндосу.

Принять пати от «Варана»? Да/Нет? Да.

Сбор в пати был рутинным. Мы шли по большому кругу. Почти все в группе ловили руками, что говорило о прилично развитой ловкости.

Через тридцать минут у меня был полный инвентарь, несмотря на бафф от перегруза.