"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Изверин Алексей

— Я искала тот зал, где магической энергии побольше — и нашла его. Там даже цветы на камнях росли, видел? Энергия плодородия там достигала пика. И у нас все получилось! У меня был этот ребенок, и мои силы возросли мгновенно, все как в наших легендах.

— Ты хочешь сказать, что забеременела, чтобы выиграть войну?

— Еще раз ляпнешь такое — ударю, — жестко предупредила Исса. — Я забеременела, потому что люблю тебя. Я бы сказала, что сделала это несмотря на войну. Я не могла ждать, мне нужно было знать, поможет ли мне Чертог Водопадов, немедленно. Помог.

— А почему ты ничего не сказала мне?

— Потому что хорошо знаю тебя. Ты очень изменился со дня нашей встречи, но когда речь заходит о твоих близких, ты все равно человек без кожи. Ты все ощущаешь слишком остро и болезненно. Я хотела, чтобы ты думал только о победе.

Она была неправа, но Кирин не собирался доказывать ей это. Какой смысл ссориться из-за того, что уже нельзя изменить? Они победили, выжили, и у них будет ребенок! Кирин не удержался, коснулся рукой ее живота, пока идеально плоского. Ему все еще было сложно поверить, что это случится.

— Сколько длится беременность у ламий?

— А какая разница? — рассмеялась Исса. — Я больше не ламия, это почти человеческое тело, так что… увидим. Я даже не знаю, каким будет наш ребенок! Но точно не таким уродцем, как дети Таниса. Он использовал черную магию, а наше дитя создала природа. Так что все будет хорошо.

Кирин лишь кивнул, улыбаясь ей, ему не хотелось сейчас говорить.

Стоя на балконе, он видел лес, через который убегал из дворца в ночь нападения. На смерть, как ему тогда казалось, потому что иного будущего у него, жалкого третьего принца, и не было.

А теперь он не принц, он император. У него есть союзники, которые помогут ему восстановить страну из руин. У него есть брат, внезано вернувшийся из мира мертвых — непривычно было пока думать о Тьернане так, но правильно, Кирин знал это. Ему казалось, что это Сальтар последний раз помог ему с той стороны, сделал все, чтобы младший брат был счастлив. Ведь именно присутствие Тьернана позволяло им не бояться ни чудовищ из Мертвых земель, ни вторжения извне.

У него есть жена, которую он любит больше жизни и которую наконец-то признает вся империя. Исса заслужила это как никто другой!

И, главное, у него есть дитя, которое однажды определит будущее этого мира.

Николай Степанов.

Рубежье

Глава 1

Жертва обстоятельств?

Бородатый мужчина лет сорока внимательно осматривал близлежащие окрестности, скрываясь за торчавшим из земли серым осколком скалы. Напряжено сведенные к переносице густые брови и устремленный к центру полянки взгляд карих глаз выдавал максимальную сосредоточенность наблюдателя. Он явно кого-то ждал и, опасаясь пропустить, даже моргать старался пореже. Бородач был одет в поношенный камуфляж, за его спиной висел пустой рюкзак. Лежащий рядом на уступе огромного камня карабин выглядел абсолютно чужеродным предметом среди умиротворяющего лесного пейзажа вокруг.

Небольшая поросшая травой полянка, к которой было приковано внимание бородача, имела форму почти идеального круга, окаймленного порослью цветущего кустарника. От многообразия этих крупных ярких цветков рябило в глазах. Сиреневые, алые, оранжевые и бордовые особо ярко выделялись на фоне зеленой листвы. И — ни одного насекомого над цветами, несмотря на их дурманящий аромат.

Стена леса огибала полянку на расстоянии в полусотни метров и затем практически вплотную примыкала к Осколочному плато, со стороны которого и устроил засаду мужчина.

«Неужели ведун ошибся⁈ — с досадой думал он, на всякий случай проверяя два кольта, висевшие на поясе. — Обидно будет проторчать здесь полдня впустую. Хорошо хоть — ветерок не в мою сторону, иначе и задохнуться недолго».

Едва ощутимое движение воздуха никак нельзя было назвать ветром, однако оно действительно спасало от удушающего аромата ярких цветов.

На камне, за которым прятался наблюдатель, находился еще один предмет, который абсолютно не вязался ни с вооруженным человеком в камуфляже, ни с окруженной цветами полянкой — там стоял камертон в сборе со специальным резонансным ящичком.

Сложно было предположить, что мужчина являлся настройщиком и искал припрятанный в кустах рояль, поскольку о нотах бородач знал лишь то, что их семь. Однако когда завибрировал вилкообразный инструмент, наблюдатель вздохнул с облегчением и вдавил приклад карабина в предплечье.

— А-а-а!!! — чей-то полный ужаса крик разорвал идиллическую тишину, и прямо из ниоткуда в центр поляны свалился упитанный молодой человек. Шумно впечатавшись в землю, он на мгновение затих, но через пару секунд заорал еще громче.

Несмотря на то, что все произошло буквально в двух шагах от места засады, «настройщик» даже голову не повернул в сторону кричавшего — у него самого появилась сверхсрочная работа. И не с камертоном, который продолжал слегка вибрировать — с неба прямо в цветастые кусты обрушились две твари: мохноногий то ли паук, то ли осьминог с полутораметровой шеей и двухголовый кенгуру с мощными, как у богомола, передними конечностями.

Прозвучал выстрел, второй… Шею первого монстра разорвало в клочья. Его голова, украшенная ножницеподобным клювом, упала прямо на орущего толстяка, который от ужаса онемел и едва не лишился чувств. Второй монстр поскакал в сторону стрелка. Тот продолжал стрелять, поэтому вскоре завалил и двухголового.

Еще два выстрела потребовалось, чтобы сбить невесть откуда взявшегося птеродактиля, пикирующего прямо в центр поляны. Труп летающего ящера при падении накрыл толстяка, и на это раз охотник, оставив карабин, поспешил на подмогу.

«Урожайный нынче денек выдался!» — размышлял он, доставая оба кольта.

Когда мужик остановился возле ящера, снова прямо из воздуха вывалились еще три монстра: клыкастый питон, иглометный дикобраз и панцирный краб.

Бородач успел их опознать до того, как твари приземлились за цветастым кустарником.

«Принесла же нелегкая! Этих надо валить сразу».

Первой не повезло змее. Она приподняла голову над цветами, чтобы увидеть добычу, и получила сразу два заряда ниже башки. В общем, охота охотиться пропала вместе с охотницей. Краб ничего не высматривал, а сразу полез напролом. Монстр размером с собаку клешнями прокусил проход в кустарнике и выбрался на поляну. Бородач выпустил четыре пули, прежде чем сумел пробить его панцирь. Когда же появился иглометный, человеку пришлось самому попрыгать из стороны в сторону, чтобы не попасть под выстрелы ядовитых иголок и струи убийственного газа.

Палить, петляя как заяц, — задача не из легких, но стрелок с ней справился: пятый выстрел угодил в цель.

— Кар-р-рамба, все-таки разснес ему башку! Теперь двести упсов коту под хвост! — пробормотал бородач. — Да и шторм ему в кишку.

Мужик взглянул на камертон. Убедившись, что тот прекратил вибрировать, он быстро перезарядил оба кольта.

— Сорок четвертый калибр свое дело знает! — стрелок бережно прижал к щекам стволы оружия. — Эй, там, под ящером! Хорош отдыхать, якорь тебе в задницу!

Бородач за крыло оттащил тушку птеродактиля в сторону. Лицо толстяка было белее мела, а выпученные от страха глаза бегали из стороны в сторону.

Стрелок тем временем убрал огнестрел, достал нож и принялся собирать трофеи. Головы всех монстров, за исключением игольчатого и панцирного, переселились в рюкзак, туда же были сложены верхние конечности кенгуру, клешни краба и все иглы дикобраза. На сбор «урожая» бородач потратил не более двух минут. Наблюдавшего за его действиями бледного толстяка от картины разделки туш стошнило, но больше он не издал ни звука.

— Хочешь сдохнуть? — строго спросил охотник. Мужик торопился и не собирался церемониться с прибывшим.

— А… что… где я? — с трудом прохрипел тот, но после короткой паузы все же ответил: — Нет.