Герцог. Книга 1. Формула геноцида (СИ) - Юллем Евгений

— Действительно? — спросил он.

— Конечно, — заверил его я. — Мне оно на самом деле не очень-то и нужно, мне магии хватает. И вас с Осием я могу убедить без всякой демонстрации, вы мне и так денег дадите из моего же золота.

— Нахал! — добродушно хмыкнул братец.

— Беру пример со старших и лучших, — сказал я. — Но естественно, вы получите полный отчет и сможете все это пощупать и даже заказать. Конечно, с новой мануфактуры в колониях…

Арий показал мне кулак.

— Ладно, ладно, вам вне очереди, — поспешно шутя сказал я.

— То-то же.

— Можешь размещать у него заказ на первый десяток пистолей, как раз хватит для испытания Орденом и Стражей. Но это после исполнения моего заказа. И, кстати, впишите пункт о том, что мои требования исполняются вне очереди, даже первее королевского заказа.

— Это-то зачем?

— Ну неужели ты думаешь, что я ограничусь только вашими пистолями? Я еще много чего хочу сделать из загашника Древних, и это явно будет срочно. А ждать полгода, пока будет готов ваш заказ, мне некогда.

— Ладно, включим. Будет тебе приоритет, — нехотя согласился братец, признав мою правоту.

— А пока я прокачусь в колонии. Навещу магистра Вилнидрона. Вам же ведь интересно, где и как эти штуки производят? Вот с ним и побеседую.

— Ты думаешь, он знает?

— Братец, ну а как думаешь ты? У вас что, нет своей разведки? — насмешливо сказал я.

— Есть, конечно, — неуверенно сказал брат. — Но у нас с ней проблемы. Гномов и эльфов у нас своих нет. Может такие агенты есть у зунландцев, но, вполне понятно, с нами они не делятся. Приходится работать с теми, кто имеет с ними контакты. А те, как правило, мало что знают, людей к себе они не допускают. Тем более, с эльфами мы в состоянии войны, все-таки.

— Ладно, все равно это ваша песочница. Играйте, взрослые, — усмехнулся я. — Политики хреновы…

— Но-но…

— И нокать не надо. А я пока займусь своим делом…

Глава 5

Гравия встретила меня прохладным солнечным утром. В который раз — через Кольцо Духов мы ездили регулярно, последний раз как пить дать пару недель назад. Но то были плановые поездки, а эта — срочная.

Первым, кого я встретил, кто ждал меня у кольца, был Род с дюжиной всадников. Я с удовлетворением заметил, что кроме лундийцев в личной дружине Рода были и воины из племени Истэка. Конечно, в форме они выглядели немного необычно, но она им явно шла.

— Привет! Как только передали твое сообщение, я сразу поспешил к Кольцу, — сказал Род. — Что-то случилось?

— Да так, кое-что — да, — ответил я неопределенно.

— Куда тебя сопроводить?

— Сейчас я в Орктаун. Можешь особо не сопровождать, дороги твоими стараниями безопасны.

— Так-то оно так, но все равно, один ты не поедешь. Не положено по статусу.

— Статус-шматус, — пробормотал я. — Ладно. Ты со мной?

— Нет пока, — сказал он. — Дела в Осгене. Заедешь?

— Заеду, но не сегодня. Вилнидрон на месте, не знаешь?

— Вроде бы да, через Кольцо не проходил. А других маршрутов для него нет.

Это точно. Каким бы хитрым не был эльф, через Орсод он бы не поехал — прибьют. Причем абсолютно точно. Зунландцы — народ такой, людей из соседней и дружественной Лундии терпят, а вот инорасцев могут и на запчасти разобрать. Не разбирая, полезный ты эльф или нет. Главное, не человек — и этого достаточно.

— Марси, Авонэко — сопроводите Его Светлость до Орктауна, — кивнул Род двоим своим всадникам. — Ладно, подожду тебя в Осгене.

— Принято, господин Королевский Сенешаль, — ответил я на любезность Рода. Страсть к зубоскальству и подколкам у него никуда не делась.

Род хотел что-то ответить, потом передумал и, махнув рукой, повел свой десяток по важным ментовским делам. Наверное, преступник какой образовался. Что, кстати, было из ряда вон — за прошедшие годы Род навел здесь порядок железной рукой. Исправляя заблудшие души почище Искореняющих — пляской в пеньковом галстуке на дереве, благо леса тут было полно. Зато теперь по дороге от Осгена до границ наших владений можно было спокойно ездить даже по ночам, а двери в самом городе не запирать. Потому что в Уложении о наказаниях наших заморских территорий стараниями Рода была записана только одна кара. Ну а что вы хотите, жить в колонии — привилегия, а за все привилегии принято платить.

Фургон плавно катился по мощеной дороге к Орктауну. Да, хоть здесь хватило ума — от Кольца Духов и обратно к нему ходило столько транспорта, что вязнуть в колеях было моветоном. А тяжело груженые конестоги и телеги стриго проваливались в грунт по оси.

Так, неспешно, со скоростью всадника, мы и доехали до Орктауна. Единственное, кого это беспокоило, был Друг — невмоготу собакину было лежать без движения, энергия. из него перла, что из твоего реактора. Ничего, перетопчется. Пущу потом погулять в лес к Вилнидрону, пусть доведет тонкую натуру эльфа, ненавидящего собак, до белого каления и красной морды.

При нашем появлении часовые дали команду, и над скалами понеслась мелодия горна, а над каменными воротами взметнулось на ветру полотнище родового флага ван Бертелани. Вот ведь черти, узнали, кто к ним едет! Верняком Род сказал по переговорному артефакту командиру гарнизона.

Я почувствовал легкое смущение — не люблю я находиться в центре всеобщего внимания — но, сделав надменную каменную морду недрогнувшей рукой направил фургон точно в ворота. Надеюсь, хоть хлебом-солью встречать не будут?

Не, не встретили, и слава богу.

— Ваша Светлость, извольте пожаловать на торжественный обед в честь вашего приезда! — отрапортовал теперь уже полковник Версдерс, начальник гарнизона Орктауна.

Неплохо устроился бывший комбат «Короны», осевший в кальдере насовсем. И устроил все тоже неплохо — даже мне не к чему придраться. Человек при деле, нашел свое место. В дворцовую охрану лезть обратно не стал, отклонил предложение Осия. А я был доволен — уж очень полезный человек заведует охраной милого сердцу Орктауна.

— Спасибо, господин полковник, через часик-другой обязательно отведаю местной кухни, — сказал ему я.

Друг посмотрел на меня таким тоскливым взглядом… Обед! Как можно такое пропустить!

Я рассмеялся и потрепал собакина по холке.

— Иди с господином полковником. У вас найдется для моего Спутника сахарная косточка и приличный кусок мяса?

— Конечно, Ваша Светлость! — улыбнулся Версдерс Другу, с которым давно подружился за время нашего общения.

Вот еще одна причина моего хорошего отношения к полковнику — люблю людей, которые любят собак. А тут, похоже, привязанность была взаимной.

— А мне сейчас надо встретиться с Вилнидроном.

— А, — уныло протянул Версдерс. С эльфом они терпеть друг друга не могли. — Сидит у себя в лесу.

— Пьет?

— Как когда. Кто его знает, он сам свою червивку эльфийскую делает. В город редко выходит.

Да, червивка у магистра была знатная. Но вот он стал часто ею злоупотреблять, что мне не очень нравилось. Придется к делу пристроить. А то пенсионеры без дела на пенсии часто спиваются, факт.

— Тогда я заеду к нему, вернусь через час-полтора. И вот тогда с удовольствием пообедаем! — я подмигнул полковнику.

— Ждем, Ваша Светлость! Ну что, пойдем? — это он уже Другу.

И собакин, предатель, весело потрусил рядом с полковником. Ладно. Жалко, что не придется подразнить Вилнидрона. Раб желудка Друг предпочел непреодолимое желание погрызть сахарную косточку низменному позыву оросить любимые деревья эльфа в лесу. Придется самому… нет, не продолжать дело собакина, а задергать эльфа другими способами.

Я снова запрыгнул в фургон и покатил по объездной дороге к лесу, мимо городка и полей. Орктаун за те пять лет, что прошли с его захвата, было не узнать. Халупы орков были снесены, а на их месте красовались вполне себе приличные дома, не хуже, чем в Осгене. А что? Природная каменная крепость-кальдера вполне себе развивалась и прирастала отобранными нами людьми. Наличие рабочих рук да свободного места давало свои результаты.