Сова Аскира (ЛП) - Швартц Ричард

— Не смотрите на меня так, Сантер. Я же уже говорила, что я не десерт!

Сантер улыбнулся в ответ.

— Я знаю. — Он указал большим пальцем на портрет позади него. — Скажите, кто этот парень?

— Этот «парень» был последним примусом Сов. Один из лучших, когда-либо живших маэстро. Многие считали, что он был не менее могущественным, чем когда-то Вечный Правитель. Его звали Бальтазар.

Сантер снова посмотрел на картину.

— Полагаю, портрет старый?

— Да. Ему семь с лишним сотен лет.

Сантер склонил голову на бок.

— Значит можно предположить, что он неожиданно не войдёт в эту дверь?

Маэстра засмеялась.

— Что с вами случилось, Сантер? У вас какие-то странные идеи!

— Я всегда странный перед завтраком, — улыбнулся Сантер. Он в последний раз взглянул на портрет. — Вам нравятся блины?

— Я готова за них кого-нибудь убить, — засмеялась она. — Только не говорите, что вы умеете готовить?

— Нет. Я могу нагреть воду и приготовить блины. На этом мои умения заканчиваются. Но мне больше ничего и не нужно!

— Прежде вы можете ещё одеться, — мягко сообщила ему маэстра. Сантер взглянул на себя и увидел, что на нём одеты только брюки от униформы.

— Конечно! — поспешно ответил Сантер и сбежал в свою комнату.

Пока он ещё спешно одевался, он услышал звон колокола перед башней. Он быстро схватил кожаный нагрудник и накинул на себя. И опять эта упрямая кожаная пряжка доставила ему неприятности. Он тихо выругался, выдохнул и втянул живот, на этот раз ему удалось протянуть ремешок через пряжку и найти последнюю дырочку. Он накинул плащ, поднял меч и поспешил к выходу.

В холле он встретил маэстру, которая как раз торопилась подняться по лестнице.

— Нет времени на завтрак, — сообщила она ему. — Мы должны спуститься в порт, прежде чем случится ещё одна катастрофа. Я только ещё быстро переоденусь.

— Что произошло? — удивленно спросил Сантер.

Она остановилась на лестнице и оглянулась.

— Морские Змеи поймали Ласку и считают, что он имеет какое-то отношение к кораблю! — В следующий момент её уже не было, и Сантер ещё только слышал её быстрые шаги по лестнице.

Когда они покидали цитадель, у ворот уже столпились люди. Один из них был известен Сантеру, это был молодой алданец, баронет фон Фрайзе, который, очевидно, смог без труда миновать ворота, и быстрым шагом направился в сторону цитадели. Когда он увидел Сову и Сантера, он остановился, чтобы слегка поклониться. В руке он держал запечатанный свиток, который, должно быть, и позволил ему так быстро войти.

Он с нескрываемым интересом окинул взглядом открытое лицо маэстры и улыбнулся.

— Маэста, штаб-лейтенант Сантер, — поприветствовал он. — Я иду на аудиенцию к верховному коменданту и спешу. Я слышал о нападении на Ярморочные ворота и погибших там солдатах. Я лишь хотел, чтобы вы знали, что я сожалею о своей несдержанности и о некоторых своих словах. — Его ярко-голубые глаза быстро посмотрели на Сантера. — Я должен идти, — промолвил он ещё раз, быстро кивнул и поспешил прочь.

— Хм, — хмыкнула Дезина, когда они оба смотрели ему в след. — Хорошо сказано.

— Он дипломат, — заметил Сантер и подстроился под её шаг, когда она пошла дальше.

— Теперь, на солнечном свете, его глаза выглядят даже ещё ярче, — подметила Дезина, снова оглядываясь на баронета, который в этот момент показывал своё письмо сотнику у внутренних ворот цитадели.

— Возможно, так и есть, — ответил Сантер нейтральным тоном. Маэстра одарила его непонятным взглядом, мимолётно улыбнулась и поспешила дальше.

55. Агент империи

— Он спрыгнул с корабля незадолго до того, как тот вошёл в канал верфи, — объяснила майор Меча Рикин, пока они ждали в апартаментах майора, когда приведут пленника.

Маэтсра и майор сидели, в то время как Сантер стоял справа от двери. Это были апартаменты майора, тем не менее казалось, что в комнате доминирует стройная фигура в тёмно-синем. Ещё на лестнице, ещё прежде чем штаб-лейтенант Ремарк поприветствовал их и попросил немного подождать, она снова натянула капюшон на лицо, и Сантеру стало немного не по себе при мысли о том, что она может почувствовать в этой комнате. Майор Меча тоже пристально посмотрела на неё, прежде чем перевести взгляд своих карих глаз на него. Взгляд, который было трудно прочесть.

— Команда охотничьей лодки вытащила его из воды.

— Вы же не можете серьёзно полагать, что вор украл этот корабль, чтобы потом направить его в канал верфи? — спросила маэстра с весёлой ноткой в голосе, которая, похоже, не понравилась Рикин, потому что её глаза сузились.

— Нет. Но с ним была молодая женщина, которую явно пытали. Она при смерти и теперь находится в храме Астарты, где её пытаются исцелить. — Майор нахмурилась. — Чуть ранее я получила известие, что с её исцелением возникли непредвиденные трудности.

— Какого рода трудности? — удивлённо спросила маэстра.

— Похоже, вылечить её невозможно, и состояние женщины ухудшается, — ответила майор Меча. — Если я правильно поняла сообщение, то верховная жрица богини даже советовалась со служителями Борона и Сольтара.

Маэстра обернулась через плечо на Сантера.

— Мы должны на это взглянуть, — сказала она. — В последнее время происходит много необычных вещей… и все они связаны между собой. Женщина была на корабле некромантов, возможно, она что-то знает. Кроме того… может мы сможем ей помочь.

«Ещё больше беготни», — смиренно подумал Сантер. — «Но маэстра, вероятно, права.» В последнее время число жертв продолжало расти, и теперь у Сантера самого появилось предчувствие, что что-то происходит, что-то более угрожающее и масштабное, чем они до сих пор предполагали. Молитва не повредит. Прошло уже несколько лет с тех пор, как он в последний раз ходил в храм богини, похоже, что сегодня это изменится.

— Мы полагаем, что за состояние женщины ответственен этот человек, известный во всём порту как Ласка, — продолжила майор Меча. — На этот раз он зашёл слишком далеко.

— Как вы пришли к такому выводу? — спросила маэстра.

— Мы обнаружили у него кинжал, который принадлежит этой молодой женщине. Необычное и очень ценное оружие, о потере которого дом Тигра сообщил уже три года назад. За поимку преступника была назначена высокая награда. Теперь мы знаем, что это оружие украл этот самый вор. — Майор Меча откинулась назад и жёстко улыбнулась. — На этот раз мы его поймали. Есть два десятка свидетелей, которые видели, как он спрыгнул с корабля. Сама собой напрашивается мысль, что это он истязал женщину, а даже если и нет, он будет отвечать за кражу кинжала. Он достаточно долго дурачил нас!

— Вы обнаружили кинжал? — спросила маэстра.

Майор кивнула.

— Он у меня здесь. — Она указала головой на сундук под окном. — Там вы найдёте имущество вора. Включая сумку с орудиями для совершения кражи, которая доказывает, что его намерения были нечистыми.

— Умыслы сами по себе не являются преступлением, — заметила маэстра спокойным голосом.

— Инквизитор Петрок посмотрит на это иначе, — улыбнулась Рикин. — С тех пор, как ему пришлось однажды отпустить Ласку, он очень интересовался деятельностью этого человека.

В дверь постучали.

— Входите! — крикнула майор, в то время как маэстра встала.

Ласку привели Февре и сержант Хартунг. У обоих лица были невозмутимыми, и они крепко держали Ласку за руки.

Скорее они даже внесли его, Сантер редко видел столько металла на одном человеке. Стальные наручники и тяжёлые цепи едва позволяли худощавому вору сделать шаг самостоятельно. Ласка был обнажён, не считая льняной набедренной повязки, и выглядел так, будто попал под колёса грузовой телеги. Всё его лицо было в синяках, один глаз опух и переливался всеми цветами радуги, и, хотя кривая улыбка мужчины казалась несломленной, из уголка его рта капала кровь.