Ознакомительная версия. Доступно 351 страниц из 1755
Я забрал оружие, два десятка патронов россыпью и триста упсов наличными. Нож мне показался неказистым, поэтому оставил драчуну «на бедность», ему ведь еще придется как-то добираться до базы. Маску срывать не стал, но приподнял на пару секунд и рассмотрел лицо — мало ли где доведется свидеться?
Рассовав добычу по карманам, расстегнул ветровку, задрал футболку.
Отпечаток клыка четко виднелся на коже, наверняка будет гематома. И все равно вытаскивать его из ветровки не рискнул, ограничился лишь лопаткой.
Теперь осталось решить, куда идти дальше.
«Кто бы они ни были, вряд ли сумеют справиться с Кентом без шума. Как начнут палить, надо будет сразу идти на звуки выстрелов. Благо, у меня есть, чем их удивить».
— О, юнга? Что, уже управился?
Голос заставил меня вздрогнуть.
— Тебя ищут, — поспешил доложить я.
— Искали, — махнул он рукой. — Три ратника и воин из местных. Их, похоже, не предупредили, кто такой Кент. А с тобой кого оставили?
— Он хотел на мне седьмую ступень поднять.
— И поэтому подарил тебе наган? — усмехнулся наставник, заметив рукоять, торчавшую из кармана.
— Я, правда, не виноват — он сам сломал пальцы о лопатку.
— Да, инструмент у тебя волшебный. Надеюсь, ты наглеца не прикопал из благодарности, якорь ему в задницу?
— А что, нужно было?
— Нет, убийство без угрозы собственной жизни в Рубежье не поощряется. Меня вон тоже собирались усыпить и на базу доставить. Им пообещали две тысячи за охоту.
— Ты настолько дорог своему «другу»?
— До недавнего времени я так не думал.
— А что с охотниками?
— Оглушил, да связал их же веревками. Пусть помучаются малость, чтобы освободиться, а потом домой топают. Я с них трофеев на полторы тысячи взял. Да еще специальную пулялку отобрал, — он снял рюкзак, присел на траву и вытащил нечто, похожее на обрез с оптикой. — Никогда такую в руках не держал. Надо глянуть, что там за патроны.
Кент преломил стволы и скривился от боли.
— Что за фигня, зарази меня русалка! — он взглянул на ранку и вскрикнул. — Вот же идиота кусок! Юнга, нам туда, — он указал рукой направление и «отрубился».
Глава 7
Десятник
Тяжела доля юнги, особенно в Рубежье. Во-первых, нет моря. Во-вторых, боцман дрыхнет как сурок — не добудишься. А в-третьих, его самого и два тяжеленных рюкзака нужно спешно утаскивать, что называется, волоком.
Опять пригодилась лопатка. Выкорчевал с ее помощью несколько длинных ветвей кустарника, связал их, как сумел, зафиксировал наставника и его рюкзак, впрягся и поволок по траве как бурлак с картины Репина.
«И тут новобранцев эксплуатируют и в хвост, и в гриву. Прямо ничего не меняется. Как там говорил кот Матроскин — ездовые коты? Вместо отдыха и горячего душа приходится работать тягловой лошадью. Хотя, чего я жалуюсь? Взмок так, словно в бане побывал, а что до отдыха… Говорят же, что смена деятельности — уже и не работа вовсе. Главное копыта не отбросить после такого „отдыха“. И ко всему прочему, с самого утра не попалась ни одна полезная скотинка из числа тех, за которые открывают новую ступень развития. Эдак придется все по копилкам рассовывать, а мне за три месяца нужно десятую ступеньку преодолеть».
Перед тем как соорудить волокушу, внимательно осмотрел необычный обрез. В механизме откидывания стволов нашел окровавленный шип, который появлялся при нажатии на рычаг. Хитро придумано: захотел перезарядить оружие — будь любезен, получи порцию снотворного. Хорошо, хоть не яда. Видимо убийства здесь действительно — крайняя мера, а вот кости поломать — запросто. И все только для того, чтобы себе уровень поднять. Еще разглядел специальные патроны в стволах, эдакие шприцы с толстой иглой на конце. Приведя обрез в рабочее состояние, спрятал его в рюкзак. Подумал, что эта вещица стоит немалых денег хотя бы из-за оптики.
Свои часы по совету Кента я нацепил гораздо выше запястья, чтобы из-под рукава ветровки их не было видно. Они, как и мобильник, оценивались в триста упсов, но, если от телефона я в ближайшее время собирался избавиться, то часы продавать не хотел.
«Да, время можно в сети посмотреть, но есть же места, где случаются перебои, а механика всегда на ходу, только заводи вовремя. Опять же, привык я к ним, так и тянет взглянуть».
Похоже, легкая жизнь мне в Рубежье не светила. Да и как по-другому, если первые же шаги в новом мире едва не закончились трагедией. Авария, Лиля в коме… и слишком мало времени, чтобы ее оттуда вытащить.
«Надеюсь, микромеханизмы уже трудятся над ее выздоровлением. Причем эти „трудяги“ в составе браслетов были проданы нам до перехода сюда. Неужели кто-то целенаправленно похищает людей? Кент говорил о неких добытчиках. Хотелось думать, они добывают лишь товары. Но как-то же сюда попадают и люди? Взять того же Пашку: рябь в воздухе — и человек исчез. Только не помню у него никакого браслета. Неужели задохнулся? Или его также выбросило к огромному булыжнику? А ведь неплохо придумано! Человек с мобильным пытается найти пропавшую сеть, забирается повыше, а там экран на камне. Ну и как его не потрогать⁈»
Пот лил ручьем, мышцы начинали ныть, но я не останавливался, опасаясь, что если устрою привал, то потом не заставлю себя впрячься в волокушу сызнова.
«А почему я решил, что Пашка попал сюда же⁈ Может этих, как его, параллельных миров вокруг нашего — пруд пруди. Только и ждут, что кто-нибудь зазевается и провалится в дыру…»
Двигался, стараясь придерживаться указанного направления. Только сейчас подумал, что мог бы запросить помощи у сети: в начале пути вызвать стрелку и потом следовать за ней. Теперь оставалось лишь гадать, насколько я отклонился. Вызвал интерфейс, посмотрел время.
«Ого! Полтора часа работаю тягловой лошадкой, и никто дорогу не перешел? Странно. Может Кент выбрал лес, где хищники не водятся? Он же местный».
Скорость движения упала до сорока шагов в минуту — специально измерил. Учитывая, что в направление могла закрасться ошибка, начал подозревать, что тупое упрямство до добра не доведет.
«Пока четвертая ступень не открыта, изнурительный труд по транспортировке груза не может быть учтен в степени развития. Преференции зачислены в копилку физического совершенства», — высветилось перед глазами.
«Хоть чем-то одарили, а то иду, как упрямый осел неизвестно куда, и никакая сволочь даже морковку перед носом не повесит».
Разглядев впереди ручей, наконец остановился, бросил самодельную волокушу и пошел к берегу. Присев у воды, потрогал ее рукой — такая же холодная, как в знакомом пруду.
«Интересно, ее пить можно? — задумался. — Скорее да, чем нет. Вчера не меньше сотни моллюсков сожрал, воды в рот попало немеряно, и — ничего, никакой диареи».
Зачерпнул ладошкой, сделал глоток. Потом зачерпнул двумя. Зубы ломило от холода, но не остановился, пока не утолил жажду.
«А если Кента окунуть лицом в ручей, он проснется? Нет, рисковать не буду. Еще подумает, что я утопить его вздумал. Для начала испробую менее кардинальный способ».
Зачерпнув воду руками, понес к волокуше.
— И снова здравствуйте, — рядом с открытым рюкзаком Кента сидел человек в маске. Судя по пластырям на пальцах — тот самый, кто собирался поломать мне ребра. В руках он держал обрез с оптикой.
— Виделись уже, — мрачно пробурчал я в ответ.
— Ну, так первая встреча не задалась, может сейчас получится?
Его маска скрывала лицо, за исключением глаз и рта.
— Будешь поднимать седьмую ступень? — иронично переспросил я.
— Не надо строить из себя дурака, молодой человек. Тебе ведь сообщили о победе над высокоранговым бойцом?
— Сообщили, — отрицать не стал. — И что с того?
— А высоким считается ранг после воина.
— Уже в курсе, — соврал я, не моргнув глазом, хотя впервые об этом слышал.
Ознакомительная версия. Доступно 351 страниц из 1755
