- Да, Госпожа, я все понял.
Мудрые глаза упрямо блеснули. Этот Барвис понял больше, чем ему следовало бы понять. Ну и черт с ним, пусть понимает, лишь бы языком не шлепнул раньше времени. Когда оглянулась с седла и увидела взгляд настоятеля, поняла, что молчать он не будет и, первое, что сделает как только встретися с королевской семейкой, сразу доложит обо мне. Пришпорила коня и поскакала по мощеной дороге. Времени оставалось все меньше.
Еще долго слышались сильные мужские голоса теперь правильно поющие мелодию Музыки Сфер.
* * *
На закате, надвинув шляпу низко на глаза и произнеся заклинание изменения внешности, соскочила с седла и вошла в придорожную корчму.
Хозяин, старый облезный мужичишка, суетился за стойкой. Увидев меня, он тут же выскочил на встречу:
- Что господин желает? - прогнулся чуть ли не пополам - Комнату, еду, питье или все вместе?
- Свежего быстрого скакуна и сейчас же - скомандовала строгим тоном.
- Да, господин. - принял он меня за мужчину - Только кони нынче дороги, господин! Десять ардов за одного, господин!
- Почему так дорого? Я же оставляю взамен своего! - возмутилась нахальством корчмаря.
Всего у меня было сто монет по одному арду, и этого с лихвой должно хватить на месяц со всеми пересадками, едой, ночлегами, посещением города и отдыхом А этот придурок требует за одного коня червонец. Обалдел совсем.
Ладно. Хрен с тобой. Обойдусь и без таких услуг.
Вышла из корчмы, огляделась. Моего коня с поклажей нет, как и не было.
Тааак.
Вернулась назад. За стойкой стоит дородная баба, смахивает несуществующую пыль с гладкой столешницы.
- Где мой конь? И где этот плюгавый корчмарь? - рыкнула на бабу.
- Не знаю о чем говорите, госпожа. Никого тут не было, и вас первый раз в глаза вижу.
Аха. Чары распознавания применила. Ладно.
- Так говоришь нет ни коня, ни корчмаря? - разозлилась не на шутку.
- Нетути - развела руками баба, нахально усмехаясь.
Глянула объемно - моего коня вместе с поклажей уводил в лес плюгавый. Вот же гад!
- Хорошо - кивнула несколько раз, раздумывая, спалить к чертовой матери этот гадюшник или полегче наказание придумать - нет, так нет.
Баба довольно ухмыльнулась.
Я вышла во двор, нарисовала разовый портал, шагнула в него и вышла перед плюгавым.
- Куда идем, дядя? -заинтересованно спросила - Коник-то червонец стоит. А мой, так вообще бесценный.
Плюгавый при первых же словах запрыгал передо мной, размахивая добротным кинжалом. Кинула на него 'неподвижность', забрала нож, повод.
- В наказание будешь так стоять месяц. Позволяю дышать, говорить, жевать, глотать и опорожняться. - объявила нахалу и буркнула, разворачивая коня - Вот же идиот... нашел себе приключение на задницу...
Дошла до корчмы, свиснула сквозь пальцы. Бабища тут же показалась на пороге, увидела меня на коне, открыла рот и заорала:
- Грааабяааат! Коняаа в поклааажей краадеооот!!! Вооорооовкааа!!!!
С ума сойти какая дура - подумала.- Ну как хочешь, тетка, делом займешься, может рот на замке держать научишься...
Выехала со двора, махнула рукой с заклинанием 'солнца', хата занялась огнем. Сгореть не сгорит, а напугает идиотов, чтобы впредь неповадно было. Заклинание 'солнца' дает только имитацию огня. Им обычно пользуются цирковые факиры, чтобы подзаработать на эффектном трюке.
Баба выскочила, перепуганно заорала :
- ПАжаааар!!!!! ПАжаааар!!! ГААААРЮЮУУУ!!!!
Я рассмеялась и поехала дальше.
* * *
Дорога была хорошая, луна светила ярко. Ехала еще часа два, потом свернула в лес, почуяв влажную прохладу и объемным зрением увидела невдалеке лесное озерко.
На бережке спешилась, проверила безопасность окрестностей, расседлала коня, напоила, вычистила, подвесила торбу с овсом, потом занялась собой. С радостью прыгнула в прохладную воду, наплавалась вдоволь, поужинала у костра хорошо прожаренной куропаткой, подбитой по дороге шилоном, завернулась в дорожное одеяло, привычно положила голову на седло.
Ночь выдалась спокойной, кроме снов. Опять видела Его и опять он ловил мой взгляд, а я каждый раз просыпалась, избегая его. Отключилась только под утро и проспала почти до обеда.
Так и ехала всю неделю - днем верхом в седле, а ночью прятала взгляд. В корчмы и таверны больше не заезжала. Старалась или объехать их стороной, или проскочить, как можно быстрее, мимо. Благо и еды, и воды в округе было вдосталь.
После очередной мучительной ночи и долгой скачки, пустила коня шагом и вдруг увидела Ариса в прозрачном воздухе прямо перед собой. Он стоял в жреческом одеянии, в пентаграмме, с Жезлом Власти в левой руке, смотрел на меня и повторял: 'Где ты?! Покажись! Где ты?'.
А может и не меня ищет - подумала с надеждой - Может кого-то другого. Мало ли кого можно искать. Но все равно надо быть осторожной. С этими Ашерами никогда ничего наперед неизвестно.
На мгновение наши взгляды встретились, его рука стремительно взмахнула в жесте принудительного телепорта объекта найденного с помощью магического ритуала, но я, с перепугу, успела отмахнуться заклинанием Бритта, прерывающим контакт и скрывающим следы контактеров. Пришпорила коня на случай, если все же сориентировался о моем месте нахождения. Сердце выскакивало от страха. Все-таки меня ищет! Вот же упертый! Ну и занялся бы своей ненаглядной невестой, к свадьбе бы готовился. Народ ждет, Богам молится, так сказать. То есть мне, ну и не противился бы их мольбам...
* * *
Теперь я изменила тактику: ночами ехала, а днями спала. Хоть пришла в себя немного, даже настроение поднялось.
Еще через неделю подъехала к высокой белокаменной стене стольного града, который объехать невозможно, только проехать насквозь и выбраться через северные ворота.
Заплатила пошлину на въезде, поймала на улице мальчишку с быстрыми глазами, дала денюжку, спросила про хороший постоялый двор. Тот с радостью провел, а по дороге рассказал, что завтра начинается ярмарка и будет длиться всю неделю, а на ристалище, у королевского дворца, будут состязания на оружии и в кулачном бою, даже маги будут чудеса показывать и король с королевой будут призы победителям давать.
Поблагодарила парнишку, дала ему еще монетку и въехала в постоялый двор, предварительно надвинула шляпу на глаза. Накинула на себя заклинание искажения, которое не даст возможности запомнить как выгляжу, да и вообще, четко меня рассмотреть не смогут. Серьезного мага или смотрящего двойным зрением это не обманет, те сразу почувствуют заклинание и увидят истину, но для обычного обывателя вполне достаточно. К магам мне лезть было незачем, а у смотрящих своих дел полно, чтобы обращать внимание на каждую эксцентричную девицу, купившую заклинание за деньги. Такое здесь часто практиковалось, если судить по встретившимся по дороге девицам и вывескам лавок с магическими принадлежностями, которых от южных ворот до постоялого двора встречалось великое множество.
Конюх тут же подскочил, забрал коня, дюжий парень на входе перехватил седельные сумки, хозяйка встретила за стойкой.
- Есть у Вас свободная комната? - спросила ее, рассматривая внутреннее убранство корчмы.
Миленько, аккуратно, чисто. Хозяйка, молодая крепкая дама, внимательно глянула на меня, кивнула.
- Последняя осталась. Но там нет ванной. Душ и туалет совмещены. По пол-арда за сутки устроит?
- Питание отдельно? - спросила.
- Еда входит в оплату - пояснила она.
Видимо настроение у нее было не радостным, но это не повлияло на ее вежливость.
