Золотые костры - Пехов Алексей Юрьевич
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 104
— Он опасен, Кристина.
— Я это знаю лучше, чем ты. У него тысяча и один недостаток, но даже такой человек, как он, может спасти наш мир.
Это было так смешно слышать. Вальтер — спаситель человечества. По мне, так это мир следует избавлять от него.
— Ты исчезла и не подавала о себе вестей почти год. — Я сменил тему. — Мы волновались за тебя.
Она отвела глаза, сказав тихим голосом:
— Прости. У меня не было выбора. Прошлой весной мы с Вальтером влипли в неприятности, когда сбили со следа кузнеца клириков. Уверена, в отличие от нас они не хотят его убивать. Поймав кузнеца, Риапано получит в свои руки огромную власть. Поэтому ты понимаешь, как важно нам найти его первыми?
— Значит, вы хотите убить загадочного мастера?
Она горячо кивнула:
— Самым быстрым способом из всех возможных. Чтобы никто не узнал его секретов. Они должны умереть вместе с ним.
— А священники? Вдруг вы ошибаетесь, и у них такая же цель, как и у вас, — убить его.
— Не ошибаемся, — безапелляционно заявила она. — Как только они поняли, что мы тоже ищем его, послали за нами своих убийц. Поверь, Людвиг, это было страшно. Пятеро из нашего отряда погибли. Мы насилу ушли и вот уже который месяц скрываемся. И я не могу вернуться в Арденау. Даже письмо написать кому-либо из стражей не могу. Оно подставит под удар любого.
— Органист в церкви, — улыбнулся я. — Ты не слишком-то хорошо скрываешься.
— Лучше прятаться от собаки в ее же будке. Там она будет искать в последнюю очередь. Никто не смотрит на музыкантов.
— Убегать вечно не получится.
— Я и не стану. Нужно лишь уничтожить зло. Все остальное неважно.
Я видел, что она одержима идеей найти человека, кующего темные кинжалы, точно так же, как Мириам вот уже век не дают покоя поиски кузнеца, создающего клинки для Братства. Я понимал, что не отговорю ее, что спорить бессмысленно и то, что, приехав сюда через несколько стран, я узнал, что она жива и о произошедшем с ней и Гансом, это и есть все, чего я достиг.
— Вижу, что желание спасти мир велико.
— Мир? — Она изогнула бровь. — Плевать я хотела на него. Я спасаю не мир, а Братство. Защищаю его в меру отпущенных сил и умения.
— Только в Братстве об этом не подозревают.
— И хорошо. Меньше проблем и мне, и им.
— Мы существуем почти полторы тысячи лет. У нас случались разные неприятности, но Братство всегда выживало и оставалось на ногах. Останется и впредь. Тебе незачем складывать голову лишь ради неподтвержденных слов колдуна. Поехали в Арденау. Прямо сейчас. Братство договорится насчет тебя с Риапано. Гертруда поможет. А ди Травинно только порадуется информации, которая тебе известна. Мы защитим тебя.
Кристина грустно рассмеялась:
— Мне отрадно знать, что ты до сих пор пытаешься спасти мою голову, Людвиг. Я бы очень хотела, чтобы все было как двенадцать лет назад, когда мы плечом к плечу отражали натиск темных душ. Но мне уже кажется, что наша юность не более чем миф, который я сама себе придумала. А сейчас вокруг меня реальность, и она очень страшна. Ты просто пока не можешь оценить того ужаса, который испытываю я, понять всей серьезности проблемы. И совершаешь ту же самую ошибку, как тогда с тем картографом.
В голове у меня тревожно звякнуло.
— Ты конечно же все знаешь.
— Знаю. Ведь исправлять твои ошибки пришлось мне.
Я прищурился:
— Значит, вот кто убил его.
Она даже не пыталась отрицать:
— А ты оставил мне выбор, когда проявил жалость? Тебе надо было привезти его в Братство, а не отпускать на все четыре стороны. Тогда бы Мириам не просила меня спасать ситуацию!
Теперь понимаю, почему Гертруда ничего мне не рассказала. Я покачал головой:
— Ты говорила, что я изменился. Ты изменилась не меньше меня. И я сожалею об этом. Прежняя Кристина никогда бы не стала убийцей на побегушках у магистров.
Ее лицо исказилось от обиды, и она прошипела:
— Ты действительно так и не понял, что тогда произошло?! Из-за чего они стояли на ушах?
— Понял. Испугались нового мессии и того, что он может научить других людей снимать грехи с людских душ. В перспективе Братство стало бы никому не нужно.
Она дважды беззвучно хлопнула в ладоши:
— Потрясающе! Ты увидел мышь, но не заметил кошку. Никто из тех, кто был в курсе ситуации, не боялся далекого будущего. Мы опасались настоящего. А оно таково: картограф по какой-то насмешке судьбы мог очищать души стражей. Но он забирал не только наши грехи, но и наш дар. Мы становились обычными людьми, такими, как тысячи других обывателей, Людвиг. Лишившись дара, мы не могли делать свою работу. А теперь только представь, что бы было, если бы его, к примеру, захватил Орден? И использовал против нас. А если бы картограф научил кого-то и появилось несколько таких людей? Десяток? Сотня? Армия! Мы были бы уничтожены, словно город, в который попал человек, зараженный юстирским потом.
— И многих ли стражей Хартвиг лишил их работы?
— Слава богу — ни одного.
— Тогда прости, но твои слова не более чем нелепая фантазия.
— Одна такая фантазия служила последнему потомку императора Константина. И когда Братство не вернуло ему кинжал, на который претендовал король Прогансу, в дело вступил такой же, как твой Хартвиг. Четверо магистров и опомниться не успели, как лишились своего дара. Тогда его убили вместе с королем, и завертелась вся эта каша. Теперь, помня о прошлом, Братство не стало ждать начала эпидемии, а уничтожило больного до его появления в городе. — Она с вызовом посмотрела на меня. — Считаешь, что в Арденау ошиблись?
Я вздохнул, встал из-за стола, так и не притронувшись к бокалу вина:
— Не имеет смысла терять время на споры. Магистры увидели опасность. Реальную или мнимую, не мне судить. Но человек, который мог сделать мир чуть лучше, мертв. И мне жаль того, что теперь никогда не случится.
— Боюсь, я не смогу тебя понять, Людвиг. Мы стали слишком разными, — с грустью сказала она. — Когда ты уезжаешь из города?
— Еще не решил, — честно ответил я.
— Останься. Мне нужна твоя помощь, и ты единственный, кому я могу доверять здесь. Обещай, что примешь взвешенное решение.
Я посмотрел в ее глаза и вопреки своему желанию отказать кивнул…
Проповедник сидел на первом этаже, в аптеке. Он дипломатично не стал слушать наш разговор с Кристиной и сейчас занимался тем, что с ненавистью посылал проклятие за проклятием на голову Вальтера, который, не замечая светлой души, негромко беседовал с седобородым аптекарем.
— Ван Нормайенн. — Колдун встал, закрывая мне выход. — Мы плохо начали. Быть может, сейчас самое время все исправить?
— Угольев тебе надо в глаза напихать, дьявольское отродье! — бесновался Проповедник.
— Не думаю, — холодно произнес я.
— Ну хотя бы на время. Чтобы не расстраивать чудесную Кристину.
Я шагнул к нему навстречу и сказал так тихо, чтобы слышал только он:
— Я не верю ни одному твоему слову. И ты жив только потому, что она меня остановила. Поэтому с дороги. Пока я не убил тебя за то, что ты делал со стражами.
Он усмехнулся, сделал шаг в сторону и, когда я уже выходил, крикнул мне в спину:
— Подумай о том, что я сказал! Адские врата! В одном из наших городов. И когда они откроются, поблизости не окажется ангелов, которые стерегут покой человечества на востоке. Мы будем предоставлены сами себе!
Я писал быстро, то и дело окуная перо в чернильницу, и Проповедник, узнавший основное содержание нашего с Кристиной разговора, поинтересовался:
— Для чего все это?
— Конкретизируй, — попросил я его.
— Письмо. Зачем оно?
— Потому что создалась опасная ситуация. И если со мной что-то случится, хоть кто-то должен быть в курсе того, что здесь происходит.
— Гертруда не будет счастлива.
Я поднял на него взгляд:
— Надеюсь, она ничего не узнает. Не желаю впутывать ее в это.
— Тогда кому же ты пишешь?
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 104
Похожие книги на "Золотые костры", Пехов Алексей Юрьевич
Пехов Алексей Юрьевич читать все книги автора по порядку
Пехов Алексей Юрьевич - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.