Время проснуться дракону - Ганькова Анна

– Я надеюсь, теперь мы разрешили наш спор? – с высокомерным достоинством, подобающим воину, собственноручно победившему целый отряд врагов, спросил барон.

– Да, мальчик ваш, – ответил граф, при этом кинув на Льнянку хмурый взгляд.

«Ох, что-то он там себе задумал!».

Соперники отсалютовали друг другу и граф быстро удалился. А вот барон направился к Лёне.

– А теперь, сладкий мой малыш, поцелуй-ка своего нового друга, который рисковал ради тебя своей жизнью? – с насмешливым превосходством в голосе и жадной нетерпеливостью во взгляде сказал он, пытаясь при этом притиснуть девушку к стене.

Вот тут-то она не растерялась – знакомая ситуация. И не утруждая себя выхватыванием клинка или произнесением заклинания Лёнка просто со всей дури врезала ему коленом в пах. А потом, когда барон от боли согнулся пополам, добавила, саданув с размаха кулаком в ухо. Павлинище упал и завалился набок, поджимая колени и сковча тонким голосом. И тут же перестал быть похожим и на расфуфыренного павлина, и на взъерошенного петуха, а походил теперь на жалкого побитого щенка.

– Ты забыл спросить малыша, а хочет ли он целоваться с тобой. Не вежливо ведешь себя, дядя! – и, подумав секунду, еще и пнула его пару раз ногой по ребрам.

«Не щенок же, в самом деле!» – одобрила она свои действия.

– Хватит уже, садистка малолетняя! Забьешь совсем мужика беззащитного! – раздался позади нее знакомый насмешливый голос. Льнянка резко обернулась.

Из тени ближайшего арочного проема на свет факелов вышли Корр и Лион. Ворон, как всегда, скалил свои белоснежные зубы в усмешке, а насупленный Ли поджимал губы.

– Вы зачем пришли? Меня спасать? – с вызовом спросила Лёна.

– Да вот, получается, что от тебя спасать. Пошли уже отсюда, – ответил Ворон, подхватывая девушку под руку и утягивая в сад.

Ведомая Корром по едва освещенным редкими фонарями дорожкам парка, Льнянка все продолжала хорохориться:

– Вот спрашивается – зачем приперлись? Вы этих павлинов видели? Я бы и сама с ними справилась!

– Да ни кто и не собирался тебя спасать! Мы просто приглядеть за тобой хотели – мало ли, чего выйти-то могло!

– Ну что могло случиться? Они и сражались-то – как танцевали! И разодеты в кружева и бантики похлеще многих дам! Что такие хлыщи могли мне сделать?

– Ох, Льняна! Какая ты еще глупая, – покачал головой Корр, а усадив ее на каменную скамью, очень кстати попавшуюся им на пути, уселся рядом и стал ей объяснять: – Ты себя со стороны видела? Нет? С твоим нынешним цветом волос ты даже на полукровку не тянешь, а значит, скорее всего, эльфийской магией не владеешь. Человеческий же дар в тебе прикрыт. Для взрослого парня ты недостаточно высока и слишком худа – так что заподозрить тебя в хорошем владении оружием тоже сложно. И что у нас в остатке? А вот что – маленький, беззащитный, но о-очень симпатичный пацанчик. Теперь, что касается придворных павлинов, как ты их называешь. То, что они разодеты в пух и прах и то, что они тут напоказ мечами разукрашенными махали, ты увидела. А что под шелками своими они крепки и мускулисты, как лучшие из солдат Ричарда, а взгляд у них жесткий и голодный – это ты не заметила? А что намерения у них грязные, тоже не поняла?

– Да все я видела, все поняла! Но я бы с ними справилась! – продолжала упорно гнуть свою линию Льнянка.

– Помолчи! – в лучшей Таевской манере рыкнул на нее Корр. – Я тебе о другом говорю! О дворцовых нравах, в которых ты со своей деревенской простотой совершенно не шаришь. О правилах, которым надо следовать, чтоб самой не влипнуть и других не втянуть! Я прекрасно знаю, что именно тебе, – Ворон ткнул пальцем Льнянке в грудь, – они бы ничего не смогли сделать. Но инцидент-то в результате все равно вышел принеприятнейший. А если твоя выходка вылезет наружу? Шуму не оберешься! Надо же головой прежде думать, чем что-то делать. Мы здесь не просто так находимся, а все-таки Эльмерию и ее короля представляем. И ты не просто какой-то мальчишка–лакей, а паж самого Наследника! Вон как того извращенца отделала! А если б каблуком по виску попала да пришибла? А если б боевую магию в ход пустила? И это прямо посреди королевского дворца! Потом бы даже Вик тебя не отмазал. Пришлось бы королю на поклон к Ламарскому семейству идти, возможно, уступки какие-то делать. А договоры-то, между прочим, еще не подписаны. Ну? Поняла теперь, чем твоя самоуверенность могла обернуться? – закончил отчитывать Льнянку Корр и уставился на нее напряженным взглядом, ожидая ответа.

– Поняла-а… – протянула Лёна. Но, не сдавшись окончательно, решила было найти изъян в нравоучениях Ворона: – Но ведь эти два паскудника совершенно не озаботились тем, что мальчик, которого они облюбовали, паж наследного принца! Еще и делили его, разыгрывая меж собой, как вещь какую! Что бы было, если б вместо меня здесь на самом деле простой мальчик оказался?!

– Ты хочешь знать, что случилось бы, если б на месте наивной и не в меру самоуверенной, но владеющей магией и оружием девицы, оказался такой же наивный, глупый и любопытный, но совершенно беззащитный паренек? Я тебе отвечу! Плакала бы его задница, Лёнка, горькими слезами! Скрутили бы прямо там, на месте, загнули и отымели! А потом, чтоб не трепался, или запугали, или подарками дорогими задарили. А если б на горе свое, тот пацан норов имел, как у тебя и трепыхаться начал – то по-тихому грохнули, списав на несчастный случай!

– И принца бы не побоялись?! – испуганно воскликнула Льняна, наконец-то осознав, с какой простотой и в то же время с какими сложностями обстряпываются делишки при этих блистательных дворах! И что ей, обычной девчонке, воспитанной между Лесом и деревней, еще о-го-го сколько всего надо понять и узнать, чтоб научиться достойно выживать в этих великолепных, но очень опасных дебрях.

– А много ли ты знаешь господ, которые по маленьким пажам сильно убиваться станут? М-м? – добил ее своим насмешливым вопросом Корр.

– Но, наш Вик… – начала было Льняна, совсем растерявшись.

– Да, наш Вик не такой, он нас за близких людей считает. Но кто об этом знает, кроме нас?

Удрученная осознанием своей глупости и наивности, чуть не приведшим к большим бедам, Лёна не сразу почувствовала, что ее осторожно и ласково поглаживают по плечу. Подняв глаза, она встретилась с сочувствующим взглядом Лиона.

– Не переживай так. В этот раз, слава Светлому, все закончилось без серьезных последствий, – и задорно улыбнувшись, добавил: – И я, бывает, по простоте своей впросак попадаю – тоже ведь в деревне вырос.

Льнянка пораженно уставилась на него – ну никак не ожидала она от скованного и вечно хмурого Ли, таких понимания и заботы.

– Спасибо… – улыбнулась она ему в ответ. И ободренная этой неожиданной поддержкой, произнесла: – Ты прав, всякое бывает, но теперь я постараюсь смотреть на вещи не с одной – очевидной стороны, а с самых-самых разных! И думать головой прежде, чем что-то делать! – клятвенно приложив руку к сердцу, пообещала она.

Но, как оказалось, эльфенок был не прав! Неприятное происшествие потянуло за собой хвост очень даже серьезных последствий… даже два хвоста, если так можно выразиться…

Уже на следующее утро в их дружную компанию влилось совершенно нежданное и нежеланное пополнение в лице незабвенного графа Пальского.

Он явился, как было уже сказано, с самого утра и под самым что ни на есть благовидным предлогом – хочется ему, видите ли, поближе сойтись с Эльмерским Наследником и его людьми. Дескать, его назначили в свиту к принцессе и он будет сопровождать ее до самых Королевских Холмов. Так что у них впереди длинная совместная дорога и чтоб сделать ее еще более приятной надо бы наладить отношения с будущими спутниками.

И ведь не повернулся язык ни у кого отослать пришлого куда подальше! Да и нельзя было видимо – этикет, демоны его забери!

А граф-то в обычном общении оказался вполне себе вменяемым собеседником – легким, разговорчивым, в меру веселым. И ведь не подумаешь даже, глядя на него, что этот приятный во всех отношениях господин по ночам насильно маленьких пажиков по углам зажимает!