Школа. Первый пояс (СИ) - Игнатов Михаил

— И кто это?

— Арнид. Верно? — это подал голос Зимион.

— Ага. Ты молодец. Считай, что отработку вольным уже нашёл. Я поговорю с отцом.

— А Циан всё же кое-что знает о лесе.

— Чё?

Я сказал это, лишь чтобы поддержать разговор и не ожидал, что удивлённый Гунир буквально выпучит на меня глаза.

— Откуда бы ему знать хоть чё-то о лесе? Он такой же тупой горожанин как Дарит.

— Что? — теперь удивлён оказался уже я. — Я думал он из семьи наёмников.

— Эх, — ватажник усмехнулся. — Опять болтаем. Батя бы уже нам пинков прописал. Ладно. Гляди. Неправ ты. Ему первому пришла мысль продать свой талант в отряд. Наёмничество в их семье начнётся с него. Так-то он прав, конечно. Тигры на него не пожалеют алхимии, трав, да и денег. В их отряде почти и нет никого выше пятой звезды. Двое, которым уж под пятьдесят. Ну, старейшина, конечно. Они уже вряд ли выше поднимутся. Глядишь, и станет Циан следующим мастером Тигров. Тем более и Арнид ему с плеча подкинет щедрот. Вот только мне не по вкусу такой путь, потому я его и шпыняю.

— Каждый выбирает сам, — я тоже усмехнулся, думая о себе. — В Ордене ему тоже не многое светит.

— Так, кто тогда их ведёт?

— Ты тащи сердце, хватит его уже кромсать и не отвлекайся, — напомнил Гунир любопытному Дариту. — Мелкий. Драст который. Из семьи лесорубов. У него есть кое-какое понимание леса. Как сказал бы старикашка — он на грани малого успеха. Хе-хе.

— А Виликор?

— По мне, — Гунир пожал плечами, — ей можно переть просто напролом через лес и рубить глупые бошки.

— Нет, я не про это, — пришлось уточнить. — Мы её обогнали?

— Не скажу. Следы Арнида видел, там приметная подошва, и потому про него говорю. А вот как быстро идёт старшая со своим довеском? Тут лучше промолчу, — Гунир пожал плечами и вдруг повысил голос. — Ты куда ножом полез?!

Я сморщился, видя, как дрогнула рука Дарита.

— Придурок! Рукой, рукой тянуть нужно было!

Вот и остался горожанин без прибыли с жёлчи. Надеюсь, нам ещё кто попадётся для тренировки.

Глава 25

— В какой стороне Миражный? — с ленивым любопытством спросил Дарит.

— Там, — не задумываясь, ткнул в темноту Гунир.

— Что за Миражный? — а вот мне было действительно интересно.

— Город Древних.

— Целый город?

Я даже наклонился, чтобы лучше видеть лицо ватажника, но ответ меня разочаровал.

— Целым его не назвать.

— Ты был там? — поразился Дарит. — Ты же Закалкой был?

— Хотел бы, — Гунир криво усмехнулся. — Нет. Одно дело, когда вокруг тебя лес и отряд сильных ватажников, а другое идти туда. Отец не стал рисковать. С дерева показал. Половина в руинах.

— А ещё что видел? — Зимиону тоже стало интересно.

— Вон в той стороне ходил, — палец ватажника указал как раз над плечом моего земляка. — Там было что-то. Но сплошь развалины. Всё заросло.

— Так, — задумался Дарит, принявшись рассуждать вслух. — Если Брат там, а Миражный там... То это резиденция семьи Тайро.

— А ты знаток Древних? — теперь любопытство проснулось у Гунира.

— Эй! Я ж говорил! Я вот этими руками, — Дарит сунул их под нос ватажнику, — перебирал копии со свитков памяти Древних!

— Это ты говорил мне, — напомнил я парню.

— Да? — он чуть нахмурился, но тут же расплылся в улыбке. — Да я кому только не говорил этого. Уж чем-чем, а этим я знаменит в любой компании!

— А что ещё в лесах есть? — у меня уже был готов следующий вопрос. — И где дороги? Мы и к границе, и после неё ехали по дороге древних.

— Ну, дорог мало. И тут их, — Дарит похлопал ладонью по земле, — если смотреть по картам, никогда и не было.

— Это как? — недоверчиво уточнил Зимион. — Не было дороги к городу?

Наш знаток древних поднял палец вверх и с важным видом принялся повторять явно чужие слова.

— Дороги Древних были пережитком. Они давно перемещались по империи через формации Пути.

— Я помню сказки, — согласился с парнем, — но думал и дороги должны быть.

— Зачем? — Дарит пожал плечами. — С их-то знаниями и богатством?

— Брешут, что можно набить карманы духом, если пошерстить по старым руинам.

— Да брехать — это не до руин дойти, Мир, — засмеялся ватажник. — Тут ведь как. Все города построены в местах силы.

— И не только города, — вставил Дарит. — Те же Тайро резиденцию не просто так там построили.

— Ну да, — согласился Гунир. — Оно и щас так строят.

— А то я не знаю про резиденцию Ордена!

— Ты, чернильный червь, может и знаешь. Они, — ватажник кивнул на нас с Зимионом, — даже не представляют.

Дарит поднял руки, признавая правоту. Взял прутик и принялся ворошить угли горящего костра. А Гунир продолжил.

— Это раньше сила была доступна только людям. После Падения Небо глядит и на зверей. Много силы, много редких растений, много сильных зверей. Намёк ясен?

— Звери в городах? — я осторожно сделал вывод. — А что они там едят?

— Тихо! Тихо! — оживился обиженный Дарит. — Я скажу! Моя очередь! Я сейчас красиво заверну!

— Ну, давай, — Гунир улыбался, — книжник.

— Чем выше возвышение, тем меньше мы зависим от земного, — парень воодушевлённо принялся махать своим прутиком перед нашими носами. — Тем больше полагаемся на небесное. И отдаляемся от грязи и пороков смертного мира.

— А теперь на пальцах, — Зимион наморщил лоб, уставившись на Дарита.

Гунир дождался, когда обиженный Дарит опустит свою обгорелую палку и продолжил. Впрочем, я понял и сам. Вернее, вспомнил пару моментов из детства.

— Тебе же сейчас миски каши хватает? Вот и им надо не так много. Силы неба вокруг полно, на охоту раз в неделю выбраться за пределы города можно.

— Внутри друг друга не едят?

— При случае. Плоть сильного зверя тоже им очень полезна. Как и нам, — Гунир со значением потряс недоеденным куском мяса.

— Значит, в городе опасно из-за них?

— В любых руинах Древних опасно. Или съедят звери. Или вляпаешься в следы битв. В Миражном полгорода накрыто пеленой техники. Я даже и не знаю, какого она уровня, раз висит столько лет.

— А никто не знает, — влез Дарит. — Да и не техника это, она только для живых людей. Там культисты влезли в построение формации Пути и всё что попало под его выплеск — то ли на месте, то ли исчезло из нашего мира, толи висит где-то в пустоте, оставив после себя мираж.

— Не мираж, — Гунир уточнил. — Основатель наших Волков ходил туда.

— Зачем?

Мне было интересно, что он там искал. Но Гунир лишь пожал плечами и ответил расплывчато.

— А зачем мы сейчас идём через лес? В поисках судьбы и шанса что даёт Небо.

— Ни хрена мы не нашли, — скривился Зимион. — Пяток убогих шавок, на которых без слёз не глянуть. Ни одного приза от Ордена.

— А ты чё хотел? — засмеялся ватажник. — Последними идти? Тут всё уже прошерстили. А вот зверей и впрямь мало, эт уже орденцы постарались.

— Так что основатель? Он нашёл? — я вернул разговор к интересному и произнёс это, скорее подводя чёрту, чем спрашивая. Ведь отлично помнил слова старейшины о первом мастере ватажников.

— Да. Он хотел добраться до лавки алхимии, но там все улицы словно перекручены, и идти по карте стало бессмысленно. Заблудился. Зато вышел к воротам крохотного тренировочного зала, — Гунир перевёл дух и оглядел всех нас. — Крохотного, слышите? Но найденного там ему хватило, чтоб заложить основы наших Волков. Сам он прорвался на уровень мастера. И ушёл дальше с двумя ближними собратьями. Мне хочется верить, что первый мастер и во Втором поясе идёт к Небу.

В тишине, наступившей у костра, прозвучал вопрос Зимиона.

— Ты поэтому хочешь стать искателем?

— Эт лучше, чем рыскать по лесам и мучиться страхами и сомнениями. Вот тут куча зверей, а значит опасно. А там зверей почти нет. Но не значит ли это, что здесь логово сектантов? Раньше я хотел испытать свою судьбу и своими руками добыть силу, — Гунир замолчал, тоскливо продолжил. — Вот только средоточие подвело. Особо не развернёшься.