Совсем не герой - Лен Ванесса

При мысли об этом решимость не забирать чужое время поколебалась. В голове зазвучал вкрадчивый голосок: «А если бы Ник не подал пример, поступила бы ты так же? Или купила бы украшение?»

Собеседник не сразу понял, что Джоанна имела в виду, но уже спустя несколько мгновений побледнел и открыл рот, чтобы возразить: «Я не говорил, что ты тоже должна так сделать», – эти слова ясно читались на серьезном лице.

Она снова испытала приступ неуверенности, отчаянно желая крикнуть: «Пожалуйста, не забирай время у себя. Лучше используй жизни тех, кого я не знаю». Но в итоге выпалила совсем другое:

– Я любила его. – И добавила про себя: «Как люблю и тебя. И думаю, всегда буду любить».

На лице Ника промелькнула новая вспышка эмоций, но он безжалостно их подавил и открыл рот.

Джоанна приготовилась к тому, что сейчас услышит. Однако их перебил Джейми, который крикнул из зала с оборудованием:

– Идите сюда! Только посмотрите, что мы нашли!

Помещение оказалось на удивление большим: примерно с четверть общего пространства подземного рынка. Рядом с дверями располагались прилавки с подержанными телефонами: массивные кирпичи из девяностых годов двадцатого века, знакомые сенсорные смартфоны и в том же ряду металлические браслеты и кольца всех оттенков радуги. Что это – средства связи будущего? Джоанна натянула на запястье гладкий розово-золотой обруч с черным камнем, похожим на агат, и вздрогнула от неожиданности, когда на ладони появился белый квадрат с надписью четкими буквами: «Привет!». Видимо, камень служил какого-то рода проектором.

Сняв браслет, девушка продолжила путь. Дальше обнаружились стеллажи с ящиками, заполненными ножами и пистолетами. Она перемещалась, открывая и закрывая выдвижные лотки с камерами, микрофонами, дронами и – в той же секции – черными липкими точками на белых листах. Оставалось только гадать об их предназначении: скрытые камеры? Следящие устройства?

Еще дальше шли полки с солнечными очками, небольшими брелоками на цепочке и покрытые эмалью броши, которые загорались при прикосновении. Если про технологии, встроенные в очки, Джоанна еще могла предположить, то другие предметы вызвали полное недоумение. Из какого временнóго периода они попали? И для чего служили? Что могла она увидеть, если бы переместилась на два века вперед? Вдруг… Она резко оборвала поток мыслей, почувствовав зарождавшееся желание путешествовать. Спровоцировать очередной приступ сейчас было бы совсем некстати.

– Проклятье! – воскликнул Аарон от дверей. – Здесь продаются товары из трех следующих столетий! Если бы только совету стало известно…

– Откуда бы? Или ты планируешь настучать? – резко оборвала его Рут.

– Да, да, – закатил глаза Оливер. – Как только я выберусь отсюда, то первым делом побегу сообщать об анахроничных солнечных очках.

– Сюда! – окликнул их Джейми из дальней части помещения.

Они с Томом стояли, окруженные похожими на коробки устройствами, которые могли оказаться чем угодно: от 3D-принтеров до кофемашин. Оба занимались тем, что сдвигали агрегаты в стороны, освобождая пространство.

Джейми ткнул пальцем в кусочек белого пластика, лежавший на деревянном настиле пола и выглядевший совсем как зажим для хлеба, только без отверстия.

Рут приблизилась и уставилась на предмет.

– Где вы его достали?

– Прямо здесь, – хладнокровно ответил Джейми. – Среди товаров.

Следом подошли Ник и Аарон. Последний, тут же заметив непонятное устройство, с явным возмущением воскликнул:

– Это же… Незаконно! Нельзя пользоваться технологиями из настолько отдаленного будущего!

Скорее интонации в голосе Аарона, чем его слова, пробудили воспоминания. Джоанна сумела вынести из дворца монстров такое же устройство. Его оставил в камере Джейми. Там содержались записи о создании героя.

– Выглядит как кусок пластика, – прокомментировал Ник.

– Это записывающий аппарат, который берет образы и звуки прямо из сознания, – объяснил Джейми. Потом сосредоточенно нахмурился, глядя на устройство, и секунду спустя на стене возникло большое окно.

К ужасу Джоанны, вид оттуда открывался на мрачный альтернативный Лондон: темные, не совсем викторианского стиля строения, напуганные пешеходы в невзрачной одежде и статуя Элеоноры с розами у подножия.

– Что это? – прошептал Аарон.

– Тот мир, который мы наблюдали в кафе через прореху в хронологической линии, – так же тихо ответила Джоанна.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять: картинка не воспроизводилась. Люди на улице не двигались. На самом деле окна не существовало – оно было лишь застывшим образом из сознания Джейми. Он воспользовался устройством, чтобы записать и показать свое воспоминание.

– Выглядит совсем как в реальности, – пробормотал Ник.

Так и было. Создавалось ощущение, что окно действительно появилось в стене, прямо во внутреннем помещении. А затем картинка пришла в движение. Джоанна снова восхитилась идеальной памятью Джейми и тут же затаила дыхание, на этот раз отмечая ранее пропущенные детали: бронзовая статуя Элеоноры возвышалась на постаменте с оттиском крылатого льва в основании. Однако герб изменился. Поза превратилась из просто хищной в охотничью. Чудовище изготовилось к нападению, открыв пасть.

Внимание привлекло чье-то движение. В поле зрения возник светловолосый беглец, как раз огибавший угол здания. Джоанна с трудом заставила себя смотреть. Теперь, со знанием исхода, все казалось еще мрачнее. Подъехал фургон траурно-черного цвета, и на улицу выпрыгнул гвардеец. Лицо блондина исказила гримаса паники и отвращения. Он понимал, что сейчас умрет. Как понимал и то, что никто ему не поможет.

Так и случилось. Напуганные прохожие отводили глаза от разворачивавшейся сцены и спешили прочь. Гвардеец убил беглеца и открыл задние дверцы фургона. Джоанна не сумела сдержать сдавленный всхлип. Ее память милосердно размыла детали, но Джейми не забыл ни единой мелочи и скрупулезно запечатлел их в записи.

Трупы были свалены небрежной грудой. Шеи, щиколотки и локти тел сплелись под неестественными углами. Все погибшие выглядели обычными людьми и могли с легкостью оказаться друзьями по школе Джоанны, ее соседями или родственниками по отцу. Она снова обратила внимание на чью-то черную туфельку с лопнувшим ремешком, но на этот раз заставила себя проследить взглядом от ноги выше и рассмотреть владелицу обуви: женщину с коротко остриженными под каре темными волосами и с круглым добрым лицом.

– Семнадцать, – потрясенно выдохнул Ник.

Джоанна поняла, что он сосчитал тела, и закрыла рот ладонью: не только от ужаса происходящего, а еще и от свежего осознания, насколько неправильным был увиденный мир. Запись отчетливо это демонстрировала. Глубинные инстинкты вопили, что такого не должно существовать. Что перед ними искаженная версия реальности. Неверный поток событий.

По помещению будто пронеслась волна, отчего по спине Джоанны пробежал холодок. Создавалось впечатление, что сама хронологическая линия беспокоилась не меньше нее.

– Так вот что вы видели? – пораженно уточнил Аарон, а когда получил подтверждение, то сильно побледнел. – Я чувствую реакцию потока событий, словно такого не должно существовать.

Джоанна кивнула.

– Пока этот мир и не существует. И никогда не будет существовать, – заявил Ник с такой уверенностью, что слова прозвучали до странности спокойно. – Мы этого не допустим.

Они решили переместиться на южном берегу, напротив церкви Святого Магнуса – достаточно близко, чтобы быстро добраться туда, но при этом не наткнуться на приспешников Элеоноры.

– Можно будет взять лодку с причала Хатауэев, когда попадем в нужное время, – заметил Том.

Вся компания шагала по Лондонскому мосту в тусклом свете газовых фонарей. Царила прохладная ночь, чему Джоанна только радовалась: верхняя одежда позволяла скрыть наряды двадцатых годов. Детали перемещения они обсудили заранее. Если все пойдет по плану, заговорщики попадут в двадцать четвертое февраля, чтобы загодя понаблюдать за окрестностями церкви, и если повезет, то обнаружат Элеонору до пятого марта. А при самом благоприятном стечении обстоятельств еще и выяснят, кто ей помогал. Аарон предупредил, что она могла иметь союзников с самыми мощными фамильными способностями. Чем больше о них получится узнать, тем лучше удастся составить план.