Оба синих отчетливо заскрипели зубами, и Манфред на всякий случай приготовил портал. С него точно хватит.
— Я пойду, постарайтесь не убить Фредека, он и без вас натерпелся, — Ульфила послала ему воздушный поцелуй и выплыла за дверь.
Они дождались, когда стихнет стук каблучков и только после этого Ева повернулась к мужу.
— Ты прямо не щадя живота своего трудишься, — язвительно произнесла она. — На чужих жен перешел, да еще и принцессу ему подавай!
— Ева, успокойся, — Манфред поджал губы. Слабость еще накатывала, но стоял он ровно. Пусть он был благодарен обеим магессам за прочищенный разум, прощать вызов палача он не собирался. — Мы же взрослые люди. Ты должна понимать, что такого зятя король одобрит скорее, чем твоего братца-солдафона. И тебе тоже лучше смириться заранее, я всё равно получу обратно и Радославу, и сына. А король терпеть не может бунтовщиков, так что идти против его решения не стоит.
— Он не может так решить, Радослава моя жена, — прорычал Грим, но даже не двинулся ближе, чувствуя, что Манфред может быть прав.
— И именно поэтому он не пускает тебя к ней, — ухмыльнулся Манфред. Да, он врал, но искусно, и не синим увидеть разницу между правдой и ложью. — Он просто не торопится. И только. Я для него значительно полезнее.
— Мне стоило убить Радославу сразу, как я её увидела, — выплюнула Ева, подходя ближе. — А заодно и тебя.
— Очень смешно, дорогая, — Манфред рассмеялся. — Но ты сегодня уже пригласила мужу палача, трудно напугать чем-то еще после такого.
— Правда? — Ева всерьез разозлилась, и Манфред одной рукой уже придерживал портал, когда почувствовал обжигающе горячую руку, скользнувшую ему в брюки. — Я могу сжечь дотла так, что заодно все сосуды пережмутся и потеря крови не будет тебе грозить. А потом вызовем Скарбимежа. Не знаю, стоит ли ему говорить, что ты спишь с его женой? Боюсь, он тогда тебе не поможет…
Манфред разозлился на себя самого, почувствовав, что угрозы действуют на него совсем не так, как предполагала Ева. Если бы не Мейнгрим, он бы сейчас с удовольствием доказал Еве, что он всё еще её муж, но эта бестия и не собиралась отпускать брата. Как обычно.
Впрочем, возбуждение спало, едва Ева вытащила руку и отпрянула от него.
— После Уль тебя и впрямь трудно таким пронять, — с брезгливым удивлением заметила она. — Впрочем… Можно ведь пойти другим путем.
Она обхватила пальцами браслет на плече и с силой сжала, раскаляя его до бела. Даже её кожа огненного магика начала покрываться красными пузырями, но она лишь кусала губы, пока браслет не соскользнул ей в руку.
— Забирай! — она швырнула горячий браслет ему под ноги. Тот браслет, что не давал никому из мужчин приближаться к ней.
Манфред почувствовал, как накатывает ярость. Он понял, что хотела сказать ему Ева. Она может попытаться ему отомстить? Разве это справедливо, сравнивать его и её?
Он рвано выдохнул, не желая отвечать на этот выпад, хотя мерзавке хотелось оторвать голову. Вместо этого он наконец скользнул в портал. Он еще вернется к этому разговору. Когда успокоится.
Глава 16
Радка до самого вечера гуляла по парку, обвивающему дворец до самой вершины. Она решила, что, пока она движется, найти её будет сложнее. Конечно, всё усложнял пыхтящий за спиной Ринкольф. Для гвардейца у него была совсем никудышная подготовка.
— Госпожа, — пыхтел он, то и дело порываясь вытереть пот со лба рукой в перчатке, отчего на мокром лице появились грязные синие полосы. — Куда вы так бежите?
— Я не бегу, а прогуливаюсь, — Радку охватило то злое веселье, которое до сих пор спасало от самых серьезных неприятностей. — А вот почему ты еле ползешь, непонятно. И кто так носит перчатку? Да моя подруга Янка носила её лучше, а ведь она была магессой и из села!
Ринкольф выглядел совсем сконфуженным.
— Мне не очень хорошо дается магия, — наконец произнес он. — Но все мужчины нашей семьи были из гвардии, пусть и не помнили, что это значит. Просто ездили на драконах за новыми магиками и магессами в деревни, поили драконов из колодцев, да служили гонцами между городами. А мне драконы не давались…
— Еще бы, они слабаков не терпят, — нечутко хмыкнула Радка.
Жалеть Ринкольфа она не собиралась. Пригрелся на теплом местечке, всего-то ходить и следить за никчемной принцессой, делов-то!
— Не терпят, — согласился гвардеец, хоть лицо его и дрогнуло на мгновение. — Зато гвардейцы могли учиться всему подряд, как найденные магики. А не у одного мастера. Так что образование у меня хорошее.
— Среднее, — безжалостно отрезала Радка. — Я была в общежитии найденных, общалась с найденными и знаю, что образование там среднее. Того чуть, этого немного. Хороших магиков расхватывают мастера еще в первые годы обучения.
Ринкольф не ответил, только еще сильнее опустил плечи.
Радка отвернулась. Если и дальше болтать с ним, то того и гляди, начнешь задумываться, что станет с ним, когда она сбежит. Ничего хорошего, верно?
А она обязательно сбежит, только придумает как. Хорошо бы Фабиуш был постарше, можно было бы с ним вдвоем придумать план и сбежать. А так, ей всё приходилось придумывать самой. А она не то чтобы сильна в придумывании планов.
Ей бы хотя бы раздобыть карту яблоневого королевства, чтобы решить, куда бежать. Хорошо бы в село, к отцу. Но она сама попросила того скрыться подальше, да и разве не там её в первую очередь будут искать? Нет, не дело это.
— Госпожа! — снова подал голос Ринкольф.
Радка остановилась и посмотрела вдаль. Они забрались уже очень высоко, и теперь весь город как игрушечный лежал у них под ногами. Торговая площадь, яблоня — они остались где-то внизу. Радка с трудом разглядела вдалеке дом Мейнгрима, да у реки змеилось общежитие найденных магиков. А больше она толком и не успела запомнить, пока жила в городе. Не до этого ей было.
Здесь, среди сплетенных ветвей находилась чудная беседка, каковых было много и ниже, только вид отсюда открывался особенно хороший. Вот Радка и уселась со всеми удобствами, а Ринкольфу приказала:
— Принеси-ка мне воды и бутербродов.
Увидев, как его лицо приобретает страдальческое выражение, она фыркнула:
— Ну что еще? Я никуда не денусь. Портал туда, портал обратно.
— Да не получится сейчас порталом, — с досадой произнес Ринкольф и тряхнул перчаткой, на которой — Радка видела это своими собственными глазами, висело как минимум три портала. Небольшие, но до кухни и обратно хватило бы.
— Это еще почему? — вслух удивилась она. Конечно, у нее тоже был портал. Тот самый, до моря. Но она не собиралась его так просто использовать.
— Да всё Манфред Золотой, — Ринкольф понизил голос и оглянулся. Сообразив, что сейчас услышит что-то очень важное, Радка похлопала ладонью по скамье, приглашая Ринкольфа сесть поближе.
— Так, — поторопила она его.
— Манфред контролирует создание всех порталов и их перемещение, — пояснил Ринкольф шепотом. — Такое ощущение, что король считает, будто кто-то может с помощью портала бежать из города. Но это глупо, кто хотел, сбежали сразу!
«Не так уж и глупо», — подумала Радка, а вслух сказала:
— Может, наоборот, с помощью портала кто-то в город проникнет. Кто-то из цветочных. И своими травками сведут с ума самых сильных магиков. Порталы-то они тоже покупали, когда тут жили, так ведь?
— Вы правы, госпожа! — бедный Ринкольф, он заметно обрадовался тому, что король, оказывается, опасается вторжения, а не предательства.
— Конечно, права, — с трудом отогнав возникающую симпатию, а с нею и совсем бессмысленную жалость к мальчишке, кивнула Рада. — А теперь сходи-ка за едой. Или мне самой спускаться в покои?
Представив, каково будет снова бежать по ветвистым аллеям за Радой, Ринкольф вздрогнул. Нет, уж лучше самому по внутренней части дворца!
Когда он наконец ушел, Радка огляделась. Беседка, искусно сплетенная из ветвей в форме узорчатого шара-яблока, включала в себя только не слишком удобную скамейку. Конечно, сюда направлялись не за удобствами, а за видами. И, как в других подобных ответвлениях, скамейка служила отдыхом перед долгим подъемом или спуском.
