Шанакарт 2. Корона Сумрака (СИ) - Белая Лилия Альшер

- Та… стычка… с эльфами по дороге в Шанакарт, - мучительно начала Шелара вполголоса.

- Я знаю, - прервал её на полуслове арши и снова обратил своё внимание на выяснение семейных отношений на государственном уровне.

- На что вы надеялись? - повторил Император в полнейшей тишине.

- Я надеялась, - холодно начала она, прямо глядя на мужа, - что больше никогда не увижу Вас, Вашего ужасного государства и любых напоминаний о времени, которое я провела в этих ледяных безжизненных стенах… Я ненавижу Шанакарт так же сильно, как люблю Светлый Кель. И всё, что я сделала, я сделала ради своей страны. Это Вы не оставили мне выбора! Вы не отпускали меня отсюда! Я никогда не прощу Вам и моему отцу этого издевательства, этого позора! Этого заточения! - Чем больше Арноиэль говорила, тем больше распалялась, всё, что она годами скрывала под маской равнодушия, рвалось наружу. - Арши отвратительны! Порочные, распущенные, бесчестные, мерзкие твари! В вас нет ни манер, ни такта, ни малейшего изящества! А мой сын… О, какое это разочарование! Ни демон, ни эльф. И это наследник двух престолов?! Никогда! Никогда! Я не позволила бы ему даже прикоснуться к короне Келя!

Тяжело дыша, она обернулась к Шейлирриану, сверкая очами.

- А твоя свадьба на этой простолюдинке только укрепила меня в мысли, что я была права. Из тебя никогда не получится настоящего правителя!

- Кто-нибудь, убедитесь, что у неё нет меча, - поражённо пробормотала Шелара, и Шейлирриан тихо рассмеялся, глядя на беснующуюся мать.

С тех самых пор, как она кричала, что он ей не сын, он был свободен от ожиданий, и эта женщина больше не имела никакой власти над его чувствами.

- Вы закончили? - равнодушно осведомился Эль-Ризар, когда она снова обратила к нему лицо, пылая вызовом и ненавистью.

- Да!

- Вы понимаете, что только что признались перед Большим Советом в заговоре против меня и Данестиана?

- Я сделала то, что была должна! Я пыталась освободить свой народ и себя!

- Вы признаёте, что виновны в гибели двух тысяч четыреста одиннадцати офицеров Шанакарта?

- Я пошла бы на это снова, - гордо ответила она, успокаиваясь.

- Его Королевское Величество Данестиан Второй просил выдать Вас для справедливого суда и решения Светлому Келю. Но я вынужден отклонить эту просьбу. Приговор Вам будет озвучен здесь и сейчас.

Арноиэль даже не шевельнулась, она излучала какую-то безумную, необъяснимую уверенность и по-прежнему не смотрела ни на кого, кроме ненавистного супруга.

- Вы не арши, Ваше Высочество, и не можете уповать на перерождение, поэтому нет нужды наказывать вас вечным заточением, - спокойно и медленно озвучил Император свои мысли. - Те, кого Вы обрекли на смерть, вернутся для новой жизни, и ни одной из правящих династий Вы не нанесли более существенного вреда, чем разочарование. Но сам Ваш замысел - уже преступление, карающееся казнью. Ваша состоится на рассвете. До тех пор вы можете быть свободна, Императрица-консорт.

Арноиэль заледенела. Вся её уверенность сошла на нет.

- Вы не посмеете. Вы не можете. Вы же арши… - зашептала она поражённо. - Арши не могут превозмочь узы брака… Вы не можете причинить мне вред!

- Я не могу, - печально и сухо согласился Эль-Ризар. - Я должен. Покиньте зал.

Данестиан Второй резко встал со своего кресла и направился к выходу. Он не был вправе вмешиваться. Суд состоялся. Арноиэль, как подданная Шанакарта уже не первую сотню лет, была в полной власти его Императора. И Боги - свидетели, что приговор справедлив. Не выражая своего негодования ни единым мускулом лица, эльф толкнул тяжёлые створки дверей и вышел прочь. Два ряда безупречно стоявших в карауле арши склонили головы в почтительном приветствии Короля эльфов. Они ждали Арноиэль.

Обернувшись на звук хлопнувших дверей, ледяная и чуждая всем присутствующим, женщина столкнулась со всем презрением мерзких и порочных демонов. Взяв себя в руки, но не смиряясь с поражением, она прижала ладонь к животу и нетвёрдо сделала несколько шагов вдоль кресел, а потом всё увереннее, расправляя плечи и поднимая подбородок, пошла по проходу.

- На этом, к сожалению, наш Совет не будет закончен, - ещё холоднее обратился к подданным Император. - Шейлирриан, сын мой…

Наследник поднялся с кресла и сделал шаг вперёд, внимательно и спокойно глядя на отца. Шелара обернулась в сторону Альшера, Селлестераль предостерегающе, но едва заметно, покачал головой. Девушка выдохнула и постаралась успокоиться.

- Шейлирриан, к сожалению, я не смог присутствовать на Вашей свадьбе по независящим от меня причинам. Впрочем, если бы не моё отсутствие, она бы не состоялась. Объясните мне, какими доводами вы руководствовались, когда брали в жёны девушку подобного происхождения?

Наследник не смутился, выдержав неодобрение отца и прямое оскорбление своего выбора и супруги.

- Я руководствовался только желанием найти вас и вернуть в Шанакарт. Сейчас я уже не настолько уверен, что это было так необходимо, как мне казалось.

По залу пробежались усмешки, Эльмирриан опустил взгляд на свои руки, а Эль-Ризар внимательнее присмотрелся к сыну, и что-то изменилось в его глазах. Усталое равнодушие на миг отступило.

- Ваша откровенность подкупает, - признал Император. - Вы изменились, сын мой. Возможно, Ваша мать этого и не заметила, пока пыталась устроить переворот в Светлом Келе, но я вижу, что в Вас наконец появилась уверенность, необходимая Наследнику. Правда, используете Вы её пока не к месту, но, думаю, время и опыт это изменит.

- Моя уверенность помогла мне убедить Совет в необходимости этого брака. Я оставался последним, кто на исходе десяти лет Вашего отсутствия ещё искал Вас, и эта девушка оказалась единственной нитью, которая оказалась полезной, смогла приблизить день вашего возвращения. И в принципе помочь тому, что он настал.

- Я безмерно рад Вашей преданности мне, но не считаю, что даже для такой благой цели стоило жениться на простолюдинке с Материка. Никто не позволил бы вам такого опрометчивого шага, если бы на Совет Вы не надавили моим именем и якобы моим решением. Вы утверждали, что она мною принята в Род? Это уже не уверенность, это наглость.

На этих словах с места поднялся Селлестераль:

- Дорогой брат, смею заметить, что мы все признали эту девушку. Всему Двору и народу она представлена как Принцесса Шанакарт Астель. И с Вашей стороны было бы ошибкой не считаться с этим фактом.

Император вздохнул, прикрывая глаза.

- Факт в том, что она самозванка. Этот брак не может считаться законным и действительным. И по законам Шанакарта…

Альшер, всё это время напряжённо слушавший Императора, наконец, не выдержал и встал с места. Эль-Ризар прервался на полуслове, глядя на него. Но отвечать или спорить Принц не стал, а быстро обошёл Селлестераля и Шейлирриана и остановился возле Шелары, протягивая ей руку. Ей до сих пор было непривычно видеть его в сером невыразительном облачении.

- Давай уйдём отсюда.

Девушка непонимающе и испуганно посмотрела на него.

- Что это значит, Альшерриан? - раздался с трона гневный голос Эль-Ризара.

- Я ухожу. И забираю от Вас и Вашего предвзятого суда свою невесту.

- Невесту? - в усталом голосе арши слышалось брезгливое непонимание.

- Шелара, пойдём.

Она приняла его руку и встала. Демон повёл её к выходу.

- Альшерриан Шанакарт Астель! Немедленно вернитесь!

Шейлирриан качнул головой:

- Ваше Величество, за время, прошедшее с моей свадьбы, слишком многое произошло. И как Вы проницательно заметили, мой брак не был действительным. Поэтому мой брат вполне волен назвать эту девушку своей невестой.

Альшер, между тем, почти дошёл до тёмно-коричневых мрачных створок, держа за талию Шелару.

- Вы лишитесь имени, если выйдете в эти двери! - жёстко предупредил Император.

Вслед Альшеру с болью посмотрела Иллиабель, не в силах сделать хоть что-нибудь, и обратила взор к Эль-Ризару, источая ледяное осуждение. Как она ненавидела его в эту минуту!