Затишье перед Бурей (СИ) - Корбут А. Т.

- А твой отец? Он не будет против? - спросил Мал, упав на кровать.

- Его тут нет, он на острове, и не факт, что приплывет, - девушка, качая бедрами, прошлась вдоль комнаты. - И какая разница? Ты - вождь клана, который склонит перед собой весь Саммердор.

Они были на подходе к городу. Малборн всех остановил, нашел камень повыше, на который смог бы взобраться и, представ перед оркам, оглядел их. Они были готовы, они были взволнованы предстоящим. И Мал волновался. Он сжил руки в кулаки, вздохнул и заговорил:

- Братья и сестры, мы стоим на пороге нового. Если вы до сих пор не верите в это, посмотрите, - рукой он указал на город, - мы уже близко. Луны освещают нам путь, Духи ведут нас к победе. К рассвету город будет наш, эльфы склонят перед нами колени и тогда... Тогда мы поднимемся еще выше. Мы будем жить, будем процветать. У нас будет все, о чем мы мечтали. И потом, окрепнув, дождавшись прибытия остальных, мы пойдем дальше. Захватим больше территорий, окружим столицу, а затем убьем и самого короля! Весь Леамирн будет у наших ног!

Толпа взорвалась овациями и звериными криками, лес трясся от восторгов орды. Сердце Малборна колотилось в груди. «Какой чепухи наговорил» - подумал он. Но, главное, что он предал уверенности и себе, и народу. Они были готовы к совершениям.

Они дошли до города тихо. Намотали тряпки на босые ноги и тихо подобрались к городу. Они не шумели, не привлекали внимания. Они разделились на три отряда. Нарруга повел своих к западным воротам, Малборн - к главным, третий отряд - к восточным.

Малборн сжимал в руках топор, вес которого придавал ему уверенности. Проревели горны и орки бросились вперед. Сторожевые на стенах принялись обстреливать их из луков, но орка не положить одной стрелой. Они ломали торчащие из голой кожи палки и шли дальше, подогревая друг друга криками и гулом.

- Тащите осадные лестницы! - приказал Малборн.

Орки подтащили лестницы к стене и полезли наверх. Эльфы на стене пытались скинуть их, оттолкнуть. Те же, встав вертикально, под весом орков и собственным начали скользить по стене и угражать упасть.

- Поставьте их лучше, и держите, а то они точно сваляться! - отдавал приказы Мал.

Орки кивнули. Малборн с остальными кинулся впереж. Несколько стражников выступило им навстречу, но головы тех были раздавлены, как спелый арбуз. Силы на стенах быстро разобрались с лучниками, и теперь дождь из стрел был не опасен.

Малборну все это казалось каким-то не таким, как он представлял себе это. Может, так сработал момент неожиданности? Да, ведь никто не ждал их. Должно быть, стражники не успели даже подать сигнал подмоги.

Малборн поднял взгляд в небо. Было плохо видно, но город освещался еще чем-то, кроме лун. Зарево. Сильное, будто бы полыхал сильный пожар. Малборн бросился вперед, прорвался сквозь скупые силы противника в город и обомлел.

Город полыхал. Но он был пуст. Только лишь единицы стражников, отчаянных, в глазах которых полыхало пламя патриотизма. Они остались тут, чтобы отвлечь орков. Чтобы те ничего не поняли. И лорд, и горожане покинули город. Они оставили его, приказали сжечь.

Но откуда они узнали?..

Малборн ударил ногой по подкатившемуся к нему шлему эльфского стражника. Прорычал, бросил топор. Все напрасно.

А пожар разгорался все сильнее, будто бы несколько очагов пылали в городе. Может, так и было. Мал посмотрел выше, туда, где стоял замок. Он горел ярче всех. Эльфы не побоялись оставить свой дом на произвол стихии, чем отдать его в руки захватчика.

Мал упал на колени. Он подвел себя, и подвел всех. И что ему теперь делать?

Воздух пропитался запахом горелого, пепел приземлялся под ноги. На их счастье с неба пошел мелкий дождь, который со временем усиливался. Мал сидел, прижавшись спиной к одному из уцелевших домов, и смотрел на полыхающий замок. Все, о чем он мечтал - сгорело до тла.

Он заметил, как подошла Мелькора. Полуорчиха опустилась рядом с ним, провела рукой по его плечу, спине. Он не улыбнулся, не посмотрел на нее. Остался таким же хмурым.

- Часто думала, каков ты в печали, - произнесла Мелькора. - Но ведь ничего не потеряно.

- Смеешься? - хмыкнул он. - Я шел к этому так долго, заплатил такую огромную цену, а за что? Все это отхаркивается сейчас вместе с пеплом из моеих легких.

Он сплюнул на замлю.

- Ты расстроен, я понимаю...

- Нет, не понимаешь!..

- Малборн, - проговорила она. Ее спокойный тон успокоил разгорачившегося эльфа. - У тебя есть народ, который верит в тебя. Не бойся просить у них помощи.

Малборн непонимающе покачал головой.

- Ты боишься, потому что никогда всерьез не задумывался об этом. Мой отец всегда говорил, что вождь и племя - это друзья, которые выручают друг друга. Дождь скоро потушит город, а у тебя есть все, чтобы возвести его вновь.

Эльф молчал.

Тогда девушка встала, обратила на себя внимание всей орды, которая собралась со всех уголков Вейланда в одно место.

- Орда! - прокричала она. - Вы растеряны и испуганы таким ходом, вы спрашиваете Духов, почему случилось так. Но вместо того, чтобы сожалеть, нужно действовать. Малборн, наш вождь, мой мужчина и отец нашего будущего ребенка, - она поглядела на Мала. Он поднял на нее взгляд. Что она творила? - напуган не меньше вашего. И сейчас ему нужна ваша помощь, чтобы подняться.

Кто-то принял ее слова за показатель слабости вождя.

- Мелькора, прекрати, - попросил эльф.

- Нет, это не слабость. Все мы боимся чего-то. Но силен не тот, кто не падает. А тот, кто, падая, встает снова. Мы - один народ. И нам нужно подняться вновь. Помогите Малборну, ведь вы верите в него, вы верите в его идеалы и цели. Город горит, сжигая прошлое. А мы возведем на его останках наше настоящее!

Она поманила Малборна к себе. И он, нехотя, подняла на ноги.

- Он ваш вождь и ваш друг, а друзья не бросают друг друга в беде.

- Она права, - сказал Грох, выступив вперед. - Малборн привел нас сюда и почти добился того, чего хотел. Я за то, чтобы поддержать его и его  будущее.

- Наше будущее, Грох, - поправил Мал.

Грох кивнул и опустился на колено, приложил кулак к груди.

За ним последовал Нарруга. Он воленения Малборн схватил Мелькору за руку.

И все постепенно склонились перед ним. И даже те, кто осуждал его за спиной. Все признали его, все были готовы помочь ему. Глаза эльфа засияли. Он улыбнулся и посмотрел на Мелькору.

- Они верят в тебя, и я верю, - сказала полуорчиха.

- Спасибо, - прошептал он. Еще раз взглянул на город, на орду, приклонившую перед ним колено. И громко сказал: - Из пепла да поднимемся мы!

- Из пепла да поднимемся мы! - отозвалась орда.

Гарон IX

После встречи с Ильдирихом прошло немало времени, а он все еще не мог забыть этого юношу. То, как он уверенно говорил об Эндале, заставило и самого Гарона поверить в это. Вот только мужчина с каждым днем, видя Рейс и вспоминая видения, сомневался в правоте эльфа.

Успокаивало одно: Ильдирих уверен в значимости Эндала. Эленстоун молился, чтобы никто не прознал про Рейс. Он был готов потратить все средства и все время на поиски Эндала, чтобы отдать его Штормовым всадникам.

Но он думал, а если смерть Эндала не принесет нужного спасения для Бури? Тогда придет то, что показывал ему Ильдирих. Но он не мог отдать им дочь, тем более, сомневаясь в правоте своих доводов. Раз им нужен Эндал - они его получат.

Особенно теперь, когда Ричард привез из Риверклера самый ценный «сувенир».

Рыцарь шел к камере пыток, ни на мгновение не сомневаясь в своем выборе. Он самостоятельно вызвался пытать девчонку, чтобы узнать о племяннике все. «Это все ради Рейси, - говорил он себе. - И ради безопасности мира, кончено же».

Коридоры были темны и пусты, только глухие звуки, доносящиеся из единственной занятой камеры, расползались по стенам. Гарон снова почувствовал себя юношей, вернувшимся домой. В пустой дом. Демоны преследовали его, их стало на один больше.