В группе можно было не только отслеживать состояние членов команды и видеть их примерный уровень сил, плюс ко всему имелся аналог голосового чата. Что-то вроде общего буфера, где каждый мог общаться друг с другом посредством мысли. Достаточно лишь её сформулировать и пожелать отправить, как она тут же становилась достояние общественности. Ещё имелся аналог личной переписки, но будет странно на неё надеяться, когда лидер группы не ты и твои права по умолчанию ограничены.
Вэйлинг — группе:«Такой большой, а ещё и жадный!! Хочешь в долю — становись приманкой. Всех же такой расклад устроил?» — не упустила возможность подколоть немца девушка.
Бьёрн228 — группе:«Жизненной силы много не бывает!»
Вейлинг — группе:«Ну да, ну да…»
Гуань Хо (лидер) — группе:«Не засоряйте чат!» — прекратил начинающуюся перепалку китаец. — «Андрей, можно начинать! Ещё метров 30 и мы не успеем добежать»
Утилизатор — группе:«Понял!»
Не прекращая останавливаться, посмотрел назад. В десятке километров от поселения гремлинов имелась отличная каменистая поляна, местами засыпанная огромными валунами, напоминая по своей структуре лес. Лучшего место для засады и не придумаешь. Травы и корней, мешающейся под ногами, нет, ну а камни всегда можно как обойти, так и за ними спрятаться.
Позади, поднимая пыль, неслось порядка двадцати существ, непонятно зачем продолжая поддерживать активную маскировку. Гремлины уже были на последнем дыхании, однако ничто в этом мире не могло заставить их дать заднюю. Простейший уровень развития цивилизации возможно и выделял их среди приматов, только местный поводырь, который когда-то создал таких полуразумных существ, совсем забыл отрегулировать ползунок, отвечающий за агрессивность.
Твари попросту не могли прекратить преследование одной конкретной фигуры, разворошившей десятью минутами ранее одну из построек, выполняющую функцию склада. Все сушеные зелёные крысы, упитанные освежеванные скальные птицы и вяленый аналог угря пришли в негодность после использования дымовухи на аммиачной основе, а за это следует только одно наказание — поедание заживо. И плевать на потери. И плевать, что все это может быть частью чего-то большего…
Даже если наши физиономии чисто физиологически отличались, понять простейшее выражение эмоций гремлины были способны. Именно поэтому я, замедлившись ещё сильнее и натянув маску усталости, повернулся назад, демонстрируя страх вперемешку с удивлением. С последним и вовсе не пришлось притворяться, гремлины начали обходить стороной, стараясь зажать в тиски. Никогда бы не подумал, что их извилин хватит на формирование тактического капкана, но всё бывает впервые. «Случайно» запнулся, упал и скрылся перекатами за ближайшим камнем, демонстративно держась за «больную» ногу.
Длинноухие отреагировали незамедлительно, маскировка снялась и моё положение оказалось в мгновении от окружения. Каких-то метров 10, твари подойдут слишком близко и от них не сбежать, каким бы убойным навыком ты не обладал.
Впрочем, это всё лирика. В действительности имел значение только тот факт, что вся «западня» запланирована заранее. И пусть из всей команды только азиат владел духом, в связи с чем мог безбоязненно прокачать гремлиновскую маскировку, к засаде всё равно подготовились все и сразу. Спереди вышел Альфред, удерживая как рембо два автомата, позади толпы гремлинов пространство мигнуло и показался Гуань Хо, ну а слева, прямо посередине собравшейся кучи, из каменного леса вылетела многорукая фурия, сжимая своими «щупальцами» сразу несколько пушек.
Огонь открылся практически сразу, у гремлинов не было и шанса. Когда в тебя палят с трёх сторон, да ещё и с 11-ти автоматов, выживший если и останется, то только владеющий первоклассной защитой. По какой-то причине от обычных пуль защитная сфера прикрывала лучше не куда, урон проходил разве что в упор и то, ковырять пришлось бы очень долго.
Я не жаловался, ведь кто всех заманил, тот забирает себе остатки жизненной силы. Ради такого стоило рискнуть прыгнуть под пули, выгода чудовищная, а вклад минимальный. И как же хорошо, что вся остальная команда считала иначе…
— Последний! — предупредил, вытаскивая ритуальный кинжал из подрагивающего тела и подбирая сферу навыка. Их мы делили 60 на 40 в пользу парочки, что, в общем-то, было справедливо. Может быть оружие нам и подарили, только без патронов от него мало толку.
— А мог и нам оставить… — завистливо пробурчал немец, с завистью посматривая на мою довольную рожу. Не с его регенерацией устраивать такие финты, мигом продырявится.
Отвечать я на это ничего не стал, лишь пожал плечами.
— Учитывая этот выводок, суммарно у поселения полегло 96 гремлинов-воинов. Осталась только элита, с ней так просто уже не выйдет, — сообщил китаец, не выглядя особо расстроенным. Сам он, кстати, один раз приманкой тоже выступил, хоть и без помощи своей подруги не справился.
— Каков план?
— Есть несколько вариантов. Знаком с духовными атаками местных шаманов?
— Ты про духовные пули? Да, неприятная штука.
— Ага, быстрая и хрен увернёшься, — поежившись, подтвердил здоровяк.
— Твоя защита много выдержит? — спросил лидер группы.
— Не очень, — не задумываясь, соврал я. Атак 7 она сдержит, а с учётом времени каста в несколько секунд и подпиткой ядрами ци, и того больше. Но не буду же я в самом деле идти на такие риски? Причём, когда шаманов несколько? Дух против духа слишком хорошо работает, свинец тут и рядом не стоял.
— Жаль… тогда придётся действовать грубо. В общем, вот какое у меня есть предложение…
Глава 5
Проще, чем кажется
В какой раз поблагодарил самого себя за отсутствие каких бы то ни было пассионарных поползновений. Элита местного гремлина-пахана, да и вся остальная «дружина» оказалась не из робкого десятка. Одного только факта, что великан не оставлял без дела кости искателей, сооружая из них нечто ужасное, чего только стоил. Что уж говорить про пятёрку оставшихся в поселении «шаманов», имеющих не только внешний вид официальной аристократии, но и владеющими костяной бронёй из хрен пойми какой зубастой твари. Таких тут точно уже не водится, иначе бы мы давно двинули кони.
Если бы я согласился играть роль приманки в очередной раз, сомневаюсь, что смог бы легко отделаться. Весь план китайца заключался в разделении сил поселения и добивания остатков гремлинов, пока те разобщены, но и такая затея выглядела ни разу не простым делом.
Всё началось с того, что нас с немцем снабдили шестью рожками патрон и отправили ждать сигнала на восточной стороне лагеря. По какой причине гремлины не догадались установить хотя бы минимальный дозор, мне до сих пор не ясно, впрочем, это играло нам на руку. Пробежали вплоть до самого забора без каких-либо проблем, никто не заметил.
Основной удар на себя решил принять китаец, заранее обозначив цену такого действия. Я уж точно против не был, ради такого можно даже побыть чужою пешкой. Тот надеялся, что местный босс заблагорассудится выдать по факту кончины навык и азиат его пригреет. Всем же остальным доставалась награда с сундука, что, в общем-то, вполне справедливо.
И хотя мы заранее делили шкуру неубитого медведя, имелось у меня одно подозрение. Китаец знал, что надо делать с самого начала. Слишком хорошо они с подругой подготовились для этого знания, плавно намекая, насколько сильно нас могли облапошить. Говорю же, тип хоть и адекватный, но ни разу не приятный, чувствуется внутри него гниль, да и всё тут. Такой может не раздумывая кинуть, как только появится нечто, что превышает все твои прочие заслуги…
Занимающийся костяной артефакторикой великан, среагировал на шум со стороны азиатов более чем очевидно. Не дожидаясь своей элитной братии рванул со скоростью за гранью человеческой прямо к противоположной части забора, подняв в воздух огромное облако зелёного тумана. Раздались первые выстрелы, означая только одно — пришла наша очередь.
