Нинель Нуар
Магия льда для чайников
Пролог
– Ку-уда? – остановил меня окрик стражей.
Вооруженные до зубов, они стояли у входа и тщательно следили, чтобы посторонние не просочились в святая святых – столичную Академию Стихий, обледеневшие ступени которой сияли на солнце снежными гранями.
Я ступала осторожно, тщательно выбирая место, куда воткнуть каблучки новых изящных туфелек.
Все-таки не каждый день вступительные экзамены. Как на праздник иду.
– Я – поступать, – гордо заявила, демонстрируя гербовую бумагу с заявлением.
К сожалению, без диплома о высшем образовании свидетельство о регистрации собственного рода не дадут. А мне позарез надо!
– Магов воды не принимают, – бегло проглядев заполненный документ, брезгливо отмахнулся страж. – Вам в профильное заведение. Сами же знаете, куда лезете-то? Обнаглели эти водники вконец.
– Я уверена, что сдам, – сохраняя невозмутимое выражение лица, заверила я. – И вообще, определять кому поступать, а кому нет – не ваше дело, а комиссии.
– Зато мое дело – не пускать всякую шваль, вырядившуюся как благородная! – рыкнул страж, но перейти к рукоприкладству не успел.
А жаль.
– Что здесь происходит? – прервал нашу перепалку властный окрик.
– Ваше высочество, – я присела в грациозном реверансе, демонстрируя слегка прикрытое пушистым мехом декольте.
Холод холодом, а мода требует жертв.
– Пропустите! – повелительно махнул рукой принц, подал мне руку и вполголоса добавил: – Я не забываю своих долгов.
Я одарила его в ответ ослепительной улыбкой, покосилась на стражей, отшатнувшихся, как от хищного оскала дикого тигра.
Померещилось, с кем не бывает.
Меня с почетом проводили до самой аудитории. Перед нами расступались, за нами шушукались, но останавливать больше никто не посмел.
– Удачи вам, моя прекрасная спасительница.
Наследник престола Виндхельма обозначил поцелуй на тыльной стороне моей кисти. Не для меня – для зрителей. И немного для комиссии.
Теперь меня не посмеют нарочно завалить.
Повезло, что я его встретила, а то без скандала бы не обошлось.
Посмеиваясь про себя, заняла место на галерке, подальше от первых рядов.
Хочу последней пойти.
Экзаменаторов ждет нехилый сюрприз. Оттяну удовольствие.
А начиналось все далеко не так весело.
Глава 1
Гул нарастал.
Сквозь низкий, пробирающий до печенок звон в ушах постепенно начали пробиваться посторонние звуки.
– Зря ты ее побил. Теперь компенсацию не получим, – заявил женский голос.
Тело неконтролируемо конвульсивно сжалось, словно ожидало от обладательницы голоса самого худшего.
Странно. Могу поклясться, что я с ней не знакома.
– Проклятая кровь! – низко, хрипловато ругнулся мужчина. – Я так и знал, что у девицы из рода Фроствик родятся только маги воды. Что братец ее, что вот она теперь…
– Ничего, зато я уже подарила тебе двоих сыновей огня,– промурлыкала его собеседница. – Видишь, ты не прогадал, когда брал меня второй супругой.
– Лишь ты, Ливия, мое утешение в старости. И наши дети, – вздохнул мой… отец?
Я содрогнулась от приступа надсадного кашля. Так, похоже, сломано ребро. Возможно, не одно.
По привычке запустила диагностирующее заклинание и зашипела сквозь стиснутые зубы. Когда успела так просадить резерв? Простейшие чары опустошили запас магии полностью, пребольно резанув откатом по нервам.
Зато теперь я знала, что, кроме трех сломанных ребер, у меня еще трещина в ключице, вывих плеча и многочисленные гематомы на спине и руках.
Видимо, закрывалась как могла в процессе избиения.
А еще – что это тело мне не принадлежит.
Точнее, теперь-то оно мое, отвечает на мысленные приказы, вот и пальцы пошевелились, стрельнув ноющим разрядом неприятных ощущений. Но я давненько не находилась в столь плачевной форме. Не говоря уже о том, что практически нулевой размер груди и полное отсутствие мускулатуры мало вязались с образом валькирии.
Похоже, я вообще подросток.
Спасибо богине, хоть девочка.
Вдохнула поглубже, не обращая внимания на ноющий бок, втягивая рассеянную вокруг силу и заодно осматриваясь магическим зрением. К счастью, резерв это умение не задействовало и по-прежнему работало. Мутновато, непривычно расплывчато, но ауры стоящих неподалеку двоих взрослых показало.
Больше никого поблизости нет.
Это хорошо.
Потому что воспоминания несчастной, в чье тело угодила моя заплутавшая душа, начали постепенно проясняться.
И мне очень сильно захотелось отомстить.
Чем, интересно, этим гадам стихия воды не угодила? Отличная, между прочим, стихия! Резерв у малышки пока что невелик, но это поправимо. Раскачаем.
Одно но. Прямо сейчас я им ничего не сделаю.
Мужчина – довольно сильный огневик, а женщина – воздух.
Мне с ними не справиться.
Пока что.
– Жива еще, – с легкой ноткой облегчения бросила последняя, обратив наконец внимание на мои подергивания. – Давай отвезем ее в приют. Зарегистрируем, глядишь, и компенсацию выплатят в следующем месяце.
– Сама пусть идет! – бросил отец года. – Ноги я не трогал. Плевать на компенсацию, я не желаю подобного позора на свои седины.
Повысил голос, повернув голову в мою сторону:
– С этого дня ты не имеешь отношения к роду Торсфламм. Ты никто. И не смей представляться полным именем. Поняла меня, тварь?
Чтобы достойно ответить и не бормотать, пришлось сплюнуть накопившуюся во рту кровь. Знатно он меня попинал. Надо будет легкие проверить потом отдельно. С первого взгляда вроде целы, но мало ли.
– От твари слышу! – прохрипела непривычно тоненьким голосочком. Получилось далеко не так грозно, как планировалось, но уж что поделать. Как есть. – Я отрекаюсь от твоей фамилии и твоего рода. Ты мне более не отец!
Где-то вдали громыхнуло, яркие всполохи пронзили небеса.
Только сейчас я поняла, что мы на улице. Мороз моментально пробрался под одежду, куснул за мокрые щеки, затуманил глаза, выбивая слезу.
Я упрямо сморгнула влагу и поднялась. Ноги и правда почти не пострадали.
– Как ты смеешь?! – взвизгнула женщина. – Как ты ведешь себя с отцом?
Симпатичная блондинка со вздернутым носиком, пухлыми губами и ярко-голубыми глазами. Типичнейший легкомысленный воздух.
– Дамочка, вы б определились. Мы только что дружно постановили, что этот гад мне не отец. А значит, имеет полное право катиться туда, куда пошлют.
Горе-папаша дернулся было, намереваясь, видимо, продолжить «воспитание», но наткнулся на мой ледяной взгляд.
О, смотреть так, что у оппонента начинали дрожать поджилки, я умела. В исполнении малолетки эффекта поубавилось, но и этого Торсфламму хватило.
Не дожидаясь его реакции, я развернулась и шагнула в бушующую метель.
Удалилась я красиво, но чем дальше брела, тем яснее понимала, что далеко не уйду.
Одежды на мне – тоненькая вязаная жилетка, шерстяное платье, шаль и сапожки. Для того чтобы посидеть дома у камина – отлично. Но чтобы гулять при минусовой температуре – маловато.
Резерв по-прежнему почти пуст и наполняется крайне неохотно. Малышка будто в жизни не тренировалась восполнять запас магии.
А может, и не тренировалась.
Знания об этом мире у меня пока что обрывочные и всплывают в памяти хаотично. Про родителя мелькнуло, а про мать, например, – ни малейшего проблеска. Кто она? Жива ли?
Зато процедура определения дара явственно пронеслась перед глазами.
Мужчина в темно-сером рабочем халате, вероятно, целитель, протягивает шар на подставке. Девочка, чье тело я заняла (Кристель, меня теперь зовут Кристель!) касается сияющей поверхности, и та постепенно окрашивается глубокой синевой.
Чистый, красивый дар воды.
Но судя по лицам присутствовавших на проверке отца и мачехи, хорошего в этом мало.
