Александра Власова
Ведьма Алика. Психотерапия для мертвеца
© Александра Власова, 2025
© ООО «Издательство АСТ», 2025
* * *
Пролог
В юности ее, как и почти любую девушку, ужасно интересовала тема любви. Фильмы и книги, где отсутствовала а линия, казались пресными и сухими, она бросала их на двадцатой минуте или странице.
Еще девочкой гостья колдуньи таскала у матери любовные романы, читала их по ночам, подсвечивая себе фонариком. А когда старшие подружки бегали на свидания, с жадностью выспрашивала мельчайшие подробности полудетских, смешных отношений, смакуя самые ничтожные детали.
Во взрослом возрасте ей было сложнее чем кому-либо найти себе пару – давать шанс первым встречным не хотелось, и наверняка из-за чрезмерной придирчивости девушка отвергла многих достойных парней, с которыми впоследствии можно было построить хорошие, а главное – крепкие отношения.
Как ответить «да» приглашению на свидание, не убедившись, что между ними ни много ни мало – настоящее чувство? На меньшее старомодная, воспитанная на классической литературе красавица была не согласна.
Когда она встретила своего единственного, высмотрев из сотен, и Он ответил взаимностью, девушка решила, что узнала о любви всё.
Но, как оказалось, клиентка, что нервно ежилась в кресле напротив колдуньи, встретила истинное чувство несколько позже.
И это была любовь к своему ребенку.
Пусть многие скажут, что ее единственный роман закончился неудачей – женщина так не считает. Мужчина подарил ей самое ценное – когда они расстались, под сердцем билась новая жизнь.
Клиентка ведьмы далеко не сразу смогла оценить прощальный дар своего избранника. На работе платили копейки. Родители, люди старой закалки, ругали ее на чем свет стоит. Отец едва сдержался, чтобы не ударить, заявил, что дочь запятнала честь семьи и ей больше нет места под родной крышей!
И это несмотря на то, что на дворе был почти двадцать первый, а не девятнадцатый век.
Сердце полыхало от чувства вины и гнева, обиды и беспомощности. На помощь со стороны рассчитывать не приходилось и в какой-то момент девушке стало страшно: а вдруг она не справится и не сможет поставить ребенка на ноги?
Но другие матери-одиночки как-то вытягивают! Чем она хуже? После долгих, бессонных ночей молодая женщина все же решилась оставить малютку себе и ни секунду не пожалела об этом непростом выборе.
Едва раздался первый крик дочери, крик требовательный и возмущенный – она наконец испытала настоящую любовь, о которой так часто читала в книгах.
Только взглянув на это сморщенное, раскрасневшееся создание, юная мать зарыдала от нежности и поняла: она готова ради ребенка на всё.
Абсолютно на всё.
* * *
Клиентка поморщилась. Она догадывалась: поток воспоминаний пронесся перед глазами не просто так. Их вызвала ведьма.
Старая карга, что сидела напротив, не сводила с женщины недобрых цепких глаз. Старуха бесцеремонно ковырялась в голове костлявыми пальцами, вытаскивая наружу самое дорогое и, женщина не побоялась бы этого слова, интимное.
Клиентка поежилась, плотнее кутаясь в шаль, словно подсознательно застеснялась душевной наготы. В выцветших глазах колдуньи не было ни тени сочувствия, лишь холодное любопытство. Так смотрит вивисектор на подопытного перед началом занимательного эксперимента.
«И зачем я пришла сюда?» – с раздражением подумала клиентка, оглядываясь по сторонам. Жилище ворожеи не внушало доверия. Обычная захламленная квартира с «бабушкиным ремонтом». Разве что, куда ни глянь, всюду разбросаны магические побрякушки: странные зеркала, свечи, карты Таро, копеечные обереги.
Не впечатляет – клиентка видела похожий ассортимент в сувенирной лавке. Женщина отвела взгляд от раковины, не желая смотреть на грязные тарелки с засохшими остатками пищи.
Да, не производила эта сгорбленная неопрятная старуха впечатление могущественной ворожеи! И за что ее так хвалят клиенты?
«Нужно было обратиться к известному колдуну. Хотя бы к тому экстрасенсу, что по телеку выступал!» – с запоздалым сожалением подумала она. Теперь потеряет и время, и деньги, а они им с дочкой ох как нужны. «Что я за дура?»
Но несмотря на самобичевание, ее не покидала надежда. Может быть, женщине было необходимо поверить в чудо, чтобы не сойти с ума от пугающей неизвестности?
– Ты не шмотри на меня так, по телеку вашему крашнобаи одни выштупают, – словно (хотя почему «словно»? Она же ведьма!) подслушав мысли клиентки, прошепелявила карга. – Фото дочки давай.
Женщина с некоторым сомнением протянула ворожее распечатанный снимок девочки. Было нечто неприятное в том, чтобы передавать фото доченьки в сморщенные руки мерзкой старухи, будто этим простым действием мать совершала маленькое предательство.
Дочка смотрела со снимка совсем не так, как ребенок, – слишком серьезно и несколько обреченно, будто предчувствуя, что их ждет впереди. Здесь она была не похожа на себя – обычно ее девочка любила пошутить и посмеяться.
Ну вот опять – при воспоминании о ребенке к глазам подступили слезы. «Все ради тебя! – мысленно сказала дочке мама, словно извиняясь. – Ради тебя, слышишь?»
Старуха взглянула на фото. Достала из ящика стола потертые замасленные карты и начала раскладывать их в неведомых комбинациях.
– Где дочка? Лежит в больнице?
Клиентка кивнула. Она ожидала, что дальше будут расспросы и придется вновь рассказывать, каким кошмаром для них обернулось обычное плановое обследование. Женщина нервно сжалась в кресле, к горлу подступил ком, а желудок среагировал выбросом желчи.
Но карга не стала выпытывать у матери душещипательные подробности и заставлять ее заново проходить через ад.
– Врачи будут пробовать шпасти ее, да не шпасут. И никто не шпасет.
В грудь будто впился холодный железный кол. Клиентка прижала руки ко рту, сдерживая рвущийся наружу вопль. «Это всего лишь гадалка, всего лишь глупая старая бабка, ее слова ничего не значат! Современная медицина творит чудеса», – твердила женщина как молитву.
Но слова старухи были правдой. Они обе это знали.
Если бы мать не была так сильно поглощена своим горем, она бы непременно обратила внимание, что, несмотря на страшное предсказание, у колдуньи слишком довольный вид. Она едва не облизывалась, как кошка, которая только что сперла со стола соленую рыбу.
– Как, говоришь, дочурку-то зовут? – деловито уточнила ворожея.
Женщина назвала имя.
Нет, ворожее не послышалось. Надо же! Какая удача!
Колдунья давно утратила всякое сострадание.
Горе перестает трогать, когда сталкиваешься с ним каждый день. Вначале душа ворожеи обросла защитной пленкой, чему ведьма ничуть не противилась, – ритуалы ложатся гораздо лучше, когда им не мешают глупые человеческие эмоции.
Излишняя сентиментальность помешала бы ей браться за проклятья и порчи, если с деньгами становилось особенно худо. Колдунья не отследила момент, когда «пленка» превратилась в уродливый каменный панцирь.
Ведьма ни за что бы не стала помогать ни уставшей женщине с заплаканными измученными глазами, ни ее ребенку – слишком энергозатратно, и случай казался почти безнадежным – не будь у нее личного интереса.
Но в этот раз, к счастью для заказчицы и ее дочки, он имелся.
– Да, традиционная медицина не шправится, – продолжила сгущать атмосферу карга. – Нетрадиционная тоже. Но, кажется, я знаю шпособ…
– Обмануть смерть? – ахнула женщина.
Сейчас она была готова поверить во все что угодно. Ведьма поморщилась, словно удивляясь, как можно быть такой бестолковой.
– Шмерть не обманешь. Ш ней можно заключить договор – дать што-то гораздо более лакомое, чем твоя дощ, – медленно прошипела старуха, будто речь шла о капризной даме, чьи пристрастия карга хорошо изучила и знает, чем ее подкупить. – Ты ведь понимаешь, што в магии ничего не бывает бешплатно?
