Ознакомительная версия. Доступно 31 страниц из 152
– Как? – вскрикнул Сатана. – Как?
– Это было просто, – ответил Олег небрежно.
Сатана дико всматривался в его насмешливое лицо, глаза вылезали из орбит, рот превратился в пасть, клыки удлинились, он взвыл, как лесной зверь, пораженный меткой рукой охотника в самое сердце, в бешенстве ударил кулаком в свою же ладонь. Пещера затряслась, пол качнулся, как палуба корабля, с потолка сорвались огромные камни, но еще в воздухе рассыпались в пыль.
– Это невозможно! – прогремел рык. – Даже боги не могут…
Томас прижался к стене, стараясь удержаться на ногах, упасть перед князем Зла было бы позором, а калика прокричал:
– Перестань орать!.. Так и быть, скажу.
Сатана застыл, рев медленно затихал в раздутом, как у змеи, горле. Дьяволы, как и Томас, прижимались к стенам, один трясся совсем рядом с Томасом, рыцарь слышал зловонное дыхание, запах въевшейся в кожу серы и горелой смолы.
– Как? – повторил Сатана. – Как?
Томас вскрикнул:
– Сэр калика! Хоть ты и язычник, но не умножай силы Врага! Знание – сила.
Олег отмахнулся:
– Разве я союзник вашего Христа? Слушай, князь… этой части подземного мира. Если бы ты был всевластен…
В мертвой тишине, прервав его слова, раздался жуткий скрип, словно одну гору с силой потерли о другую, оглушенный Томас не сразу понял, что скрипнули стиснутые зубы Сатаны.
– Здесь я всевластен!!!
– Нет, – сказал Олег ровно. Он не спорил, отчего его слова показались Томасу куда оскорбительнее, чем если бы орал и выкрикивал оскорбления. – Иначе бы ты знал. Мы с Томасом зашли к горному народцу. Они живут здесь с тех времен, когда на свете не было ни Христа, породившего тебя, ни старого Яхве, породившего Христа, ни даже халдеев, породивших Яхве… Ваши запреты: того не делай, чужие запреты не нарушай, а лишь обходи, ритуалы блюди и знай… словом, они их даже не знают, а не только не следуют. Они даже не заметили твоих… или не твоих заклятий. Сняли, а металл к чему-нибудь да присобачат.
Томас с ненавистью прожигал взглядом калику, военные тайны нельзя выдавать даже под пытками, а Сатана их пока даже пальцем не тронул. В пещере началось шевеление, сам Сатана отодвинулся, плечи его бессильно опустились. Глаза под грозно нависшими бровями медленно гасли, как уголья, которые не раздувает ветер.
– Разве… что-то еще осталось?
– Больше чем ты думаешь. А теперь верни нам женщину, за которой мы пришли, и мы уйдем.
Дьяволы грозно зашумели. Томас напрягся, к нему потянулись крючковатые лапы. Сатана досадливо повел дланью. В пещере коротко блеснул пурпурный свет, яркий и выжигающий все тени. Томас слышал сдавленные вопли, писк, шуршание крыльев, в воздух вздымались дымки, пахло горелым. На пол оседали рваные клочья копоти, серый пепел рассыпался в пыль, и в пещере напротив Олега и Томаса остался один Сатана.
– А женщина? – повторил Олег.
Сатана все еще переводил потрясенный взор с одного на другого:
– Но как… Как сумели… Ведь вы от них еще дальше…
– Люди уживутся и с крокодилами, – ответил Олег почти мирно. – Где Ярослава? Ты связан словом.
Сатана отступил на шаг, Томасу почудилось нечто страшное, Сатана должен сказать что-то вроде: я своему слову хозяин, сам дал, сам взял обратно или вообще расхохочется нагло, на то он и князь Тьмы, чтобы не держать слова, но тяжелая красная фигура осталась на месте, огромные лапы раздвинуты, а голос все тот же, похожий больше на рык:
– Что ж, вам не могло везти так долго…
Томас похолодел. Олег еще всматривался во владыку преисподней, как Томас вскрикнул:
– Что ты сделал с нею, мерзавец?
– Я? – удивился Сатана. – Ничего.
В его кроваво-красных глазах поражение медленно уступало прежнему высокомерию. Толстые губы поползли в стороны, белые зубы блеснули как кинжалы.
– Тогда доставь ее! Или же скажи, где она, найдем сами.
Сатана покачал головой:
– Ого… Ну нет, я свою часть выполнил. Дальше выбирайтесь сами. Я обещал не тронуть и не трону. Но за своих дьяволов… гм… не отвечаю. Они вас тоже почему-то… ха-ха!.. не любят.
– Пусть не любят, – ответил Олег, – лишь бы боялись.
Сатана отшатнулся от такой наглости, а Томас подступил к нему с кулаками:
– Говори, мерзавец! Где она? Ее зовут Ярослава. Она моя невеста. Я пройду за нею весь твой мир, а понадобится – и небеса меня не остановят!
Сатана смотрел с великим удивлением:
– Какая гордыня… Великий Хаос, какая гордыня! Только у меня побольше, да и то… Когда она умерла?
Томас закричал в отчаянии:
– Она не умерла! Один из твоих мерзавцев явился в мой дворец, увел прямо из-под венца! Поймал меня на слове. Но, отдав невесту, я оставил за собой право взять обратно!.. И никакое обгорелое меня не остановит. Или пернатое!
Сатана пораженно качал головой. Свет факелов бросал багровые блики на его доспехи так, словно струились потоки крови. В зал торопливо вбежал горбатый черт, прихрамывал, на пленников смотрел со страхом. Глаза Сатаны расширились, когда Иаред, это был он, что-то торопливо зашептал на ухо. Слушал внимательно, кивал, а когда его взор обратился на Томаса, тот ощутил, как сердце от нехорошего предчувствия упало к подошвам сапог.
– Так-так, – промолвил Сатана. – Ладно, иди… Увы, доблестный рыцарь, гордый, как… не знаю с кем сравнить, ибо со мной – чересчур лестно, а с моими полководцами – для тебя низко… Словом, твою Яру… жаль, не успел повидать ее сам, только что взяли отсюда.
Томас ощутил, как обрушился весь каменный свод, отделяющий этот мир от верхнего. В голове пошел звон, он пошатнулся. Наверное, смертельно побледнел, ибо даже в кровавых глазах Сатаны уловил нечто вроде сочувствия.
– Кто? Куда?
Иаред снова нашептал Сатане на ухо. Тот отправил его прочь нетерпеливым щелчком пальцев.
– Отсюда. Вовсе. Наверх.
Томас ухватился за воздух, горло сжали невидимые пальцы. Ему захотелось плакать от смеси страха со счастьем.
– Кто?.. Неужто Пречистая Дева?
– Нет…
– Быть такого не может, – вырвалось у Томаса. – Кто мог еще?
Сатана пожал плечами:
– Сказали, что от нее. Она кого-то спасает, кормит, утирает сопливых, но не забыла об этой… как ее… Ярославе. Прилетели два белые, надушенные, как продажные девки, обняли ее крылами… э-э… отбыли.
