«Высоко взлетел. Значит, скоро улетит», – решил Ламье.
Он направился в приемную Вейса, где его встретил чем-то раздраженный инспектор.
– Где вас носит, капитан? – грубо начал полковник из центра.
Но таких проверяющих бывший пограничник видел за годы службы множество. Он сразу «включил дурака». Вытянулся в струнку и рявкнул:
– Не могу знать!
– Чего ты не можешь знать? – Проверяющий уставился на немолодого служаку.
– Не могу знать!
Мишель стоял по струнке и пожирал глазами полковника.
– Что ты заладил: не могу знать, не могу знать! Я спрашиваю, где исполняющий обязанности начальника управления и где пропадаешь ты со своими людьми?
– Не могу знать, господин штаб-полковник.
Полковник несколько успокоился.
– Ну и команда тут. – Он покачал головой. – Ты из пограничников, капитан?
– Так точно, господин штаб-полковник, из пограничников! – радостно скалясь, отрапортовал Ламье.
– Кем были до работы в АДе?
– Сержантом, сэр!
– Оно и видно, что сержантом. Идите и найдите штаб-майора Штифтана, как найдете, доложите мне.
– Есть найти штаб-майора Штифтана и доложить!
Ламье развернулся через левое плечо и строевым шагом покинул приемную. Закрыв за собой дверь, насвистывая, пошел в ближайший ресторанчик.
Штаб-полковник вновь повернулся к девушке.
– Так вы не знаете, где ваш начальник? – повторил он свой вопрос.
– Он сообщил, что болен, и все, где он находится, я не знаю, – с вызовом во взгляде ответила Рина.
– Ну так вызовете его по нейросети. Я что, всему вас учить должен?
– Нейросеть временно отключена, сэр.
– Нейросеть отключена, – с каким-то удовлетворением повторил проверяющий. Тон его смягчился. – Мидера…
Брови девушки непроизвольно взметнулись вверх. Так ее тут никто не называл.
Заметив ее удивление, полковник расплылся в улыбке.
– Вы понимаете, что ваш начальник просто сбежал и прячется от ответственности? Пройдет еще два дня, и я вынужден буду заявить о дезертирстве вашего начальника и взять командование в свои руки. И тогда, – вкрадчиво продолжил он, – судьба ваша и любого сотрудника будет зависеть от того, насколько охотно он шел на сотрудничество.
– Простите, сэр, я не вполне понимаю вас. Что вы хотите этим сказать?
– Я хочу сказать, что мне нужны лояльные сотрудники.
– Но вы еще не командуете управлением, и у меня нет приказа о вашем назначении.
– Потом будет уже поздно. Принесите мне дела на всех сотрудников управления.
– Это приказ? – спросила Рина.
– Воспринимайте как приказ.
– Тогда я вынуждена сообщить в службу защиты информации АДа, что вы требуете от меня нарушения должностных инструкций.
Полковник упер тяжелый взгляд в девушку.
– Не надо. Я вернусь через два дня, и тогда ты мне принесешь эти документы в зубах и на коленях…
Он стремительно вышел, громко хлопнув дверью.
Штаб-полковник Кох Брест кипел от ярости:
– Тупицы! Скоты! Вы у меня на коленях будете ползать, а ты, сучка… Тебе я найду наказание…
Он вернулся к себе в номер и отправил заместителю начальника центрального офиса генералу Оригону Севеньрону Второму сообщение:
«Дело сделано. Через два дня принимаю должность, жду приказ о назначении».
Он был доволен. Вовремя сделал правильный выбор и встал на сторону сына межратора Оригона Севеньрона. Тот сделал быструю и головокружительную карьеру. Ходили слухи, что после успешной операции по поимке Советника ему прочили место в межрате, но что-то не срослось и он был назначен заместителем начальника центрального офиса и стал сразу генералом.
В пятницу рано утром штаб-гренадир Эрат Штифтан вошел в управление, кивнул дежурному и прошел в кабинет Вейса, который на время стал его кабинетом.
Сел за стол и вызвал по коммуникатору начальника станции.
– Господин Альтбаум, у меня приказ взять всю полноту гражданской и военной власти в секторе в свои руки. Принимайте приказ командующего ССО. Сектор переводится на военное положение.
Начальник станции, будучи еще у себя на квартире, на несколько секунд завис и, вздрогнув, доложил:
– Приказ подтвержден, немедленно приступаю к его выполнению. Служба безопасности станции переходит на усиленный режим службы. Все приемные порты закрываются. Принимаются только военные суда и суда АДа. В настоящий момент пришвартовался крейсер ССО.
– Очень хорошо, – отозвался Штифтан и отключился.
«Скоро надо ждать гостя», – усмехнулся он.
И тот не заставил себя ждать. В кабинет заглянула Рина. Поздоровалась:
– Вы уже на работе, шеф? Доброе утро. – И вновь исчезла.
Из приемной донесся бас инспектора:
– Ну что, стерва, доигралась?
– Полковник, вы о чем?
– О том, что я теперь временно исполняющий обязанности начальника управления. Собирай начальников директоратов и их заместителей. Жду в своем кабинете.
– Мишель, приступай к задержанию опергруппы, – улыбаясь, передал сообщение по нейросети Штифтан.
– Это не ваш кабинет! – послышался возмущенный голос Рины. – Это кабинет господина Вейса, и там сейчас находится штаб-гренадир господин Штифтан.
– Кто-о? Что ты мне втираешь? Штифтана вот уже три дня как нет в живых! То есть я так думаю… Вернее, я думаю, что он сбежал, как последний трус… – стал сбивчиво объясняться полковник.
Он распахнул дверь кабинета и замер на пороге.
Брест, не веря своим глазам, вытаращился на спокойно сидящего новоиспеченного штаб-гренадира в форме офицера ССО.
– Нет, – покачал он головой. – Нет… – И замахал на Штифтана руками. – Это неправда… Это подлог! – заорал он и бросился к Штифтану.
Хотел схватить руками его лицо, сорвать маску с самозванца, но более молодой штаб-гренадир увернулся и ударил полковника кулаком в живот. Полковник охнул и согнулся.
В кабинет вошли четверо бойцов взвода силовой поддержки.
– Господин полковник, вы арестованы за организацию покушения на штаб-майора Эрата Штифтана.
– Арестовать полковника, – распорядился Штифтан, – и поместить под арест в камеру временной изоляции. В камеру никого не впускать до особого распоряжения. Помещение временной изоляции взять под усиленную охрану. Всех лиц, желающих повидать полковника, невзирая на чины и звания задерживать. Исполнять!
Полковника подняли, надели наручники и под конвоем увели.
– Рина! – позвал секретаря довольный Штифтан и, когда девушка вошла, приказал: – Шифровка в центр. Прими.
Девушка на мгновение зависла и улыбнулась:
– Я мигом к шифровальщикам и все сделаю. Там вас ожидает целая делегация.
– Пусть входят по очереди.
Первым зашел старший листер космодесанта и доложил:
– Господин штаб-гренадир, рота космодесанта прибыла в ваше распоряжение!
Штифтан поднялся и пожал руку усатому ротному.
– Задача такая, ротный, взять под охрану и оборону ВИП-порт. Скоро должен прибыть корабль из центрального офиса АДа. Думаю, они будут прорываться на станцию силой. Мы постараемся сами их остановить, но в случае активного сопротивления вам надлежит помочь моим ребятам и взять корабль штурмом. Всех, кто окажет сопротивление, уничтожить. Без пощады!
Ротный понял все. Девиз «Без пощады!» применялся только по отношению к врагу.
– Есть, сэр! – Ротный поднял сжатый кулак правой руки, согнутой в локте, и вышел.
После него вошел мужчина лет сорока.
– Сэр… – обратился он к штаб-гренадиру, и глаза его удивленно блеснули – в управлении АДа командовал военный из Сил специальных операций. Но он быстро справился с удивлением и доложил: – Штаб-майор Бронский из академии АДа. Прибыл на должность начальника Картографического директората управления по закрытому сектору. Вместе со мной двадцать пять выпускников академии. Примите приказ.
Штифтан застыл, а когда информация распаковалась, улыбнулся и пожал руку офицеру.
– С прибытием, штаб-майор. Я распоряжусь распределить офицеров по директоратам. Принимайте дела и ничему не удивляйтесь. У нас предстоит маленькая война.
