"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна

Потому и стремятся люди торговать, менять то, что у них есть, на то, чего, собственно, недостает. Это нормально, естественно и уже устоявшаяся практика даже для Бронзового века.

А еще существует практика «обмена кровью». Тут, в нашем регионе она не столь масштабная, и женитьба внутри своего племени имеет место быть, правда не на близких родственниках. Но и девушки племени Рысей то и дело, но отправлялись с отцами на торги к тем же огневикам, чтобы уже не вернуться домой, а стать женой представителя племени Огня. Было и обратное.

Именно таким «обменом кровью» я могу объяснить интересное сочетание во внешности моей жены Севии. Она чернявая, причем волосы иссиня черные, а вот лицо, да и спина и… короче все, в конопушках. Неужели за два дня уже соскучился? Вот же я встрял!

Так вот, Рыси почти все темноволосые, а огневики почти все рыжие, может, последние особенности и повлияли при выборе культа огня.

Но Медведи не идут на такие контакты. Мало того, они закрывают для Рысей возможности узнать племена и рода, которые, наверняка, проживают еще выше по течению. Я, как человек, когда-то общавшийся с археологами, да и себя к этой клике причислял, знаю, что памятников и Бронзового века, как и более ранних и поздних, выше по течению хватает. Там и белорусский город Жлобин, возле которого археологии всяко разной немало.

Так что на вопрос о том, если жизнь вверх по течению Большой Реки, или нет, как человек ученый однозначно скажу: есть, но не про нашу честь.

И вот наш Союз племен, ведомый почти мудрым, правда, молодым, конугом Нореем, решил провести операцию по поиску информации.

Можно было подготовить военную компанию и обрушиться всеми своими силами на этих самых Медведей, да и распознать все про них в ходе боев, может и покорить своей воле. Именно такое решение и было самым напрашивающимся, особенно после больших побед нашего оружия, которые чуточку вскружили головы. А еще воинам очень хотелось повоевать новым железным оружием, которым чуть меньше трети воинов-охотников Рысей обеспечены.

Но весь наш генералитет отмел стремление рядового воинского состава и остудил горячие головы. Ну какая война? Нам скоро вновь воевать. Нельзя терять не единого воина, да и ресурсы, которые с немалым трудом накапливаем.

Только неделю назад в селение огневиков вышла группа из двадцати трех парней и всего пяти девушек. Они представились Ужами и рассказали немало интересного, ну и попросились на ПМЖ в только что образовавшийся Союз племен. Кстати, я предложил назвать наш Союз «Огненные Рыси». А что? Отличный такой пакемон получается.

И что это вообще за тотем? Уж? Какими такими навыками хотели бы обладать люди, как оказалось, разгромленного Воронами, племени? Ползать уметь, или желтые щечки, как у ужей? Хотя, справедливости ради, нужно было бы отметить, что на белорусских землях тотем ужей был развит, что оставило отголосок и в фольклоре.

Ну да ладно. Спасибо им, ужикам. На самом деле, пролили свет на то, чего нам ждать, ну и когда. А ждать нам пизд… не очень хорошего, ну а когда, так скоро. Месяц, сейчас уже меньше.

И вот, что я скажу: мы готовы. Враг будет разгромлен, победа останется за нами! Хотелось бы… наверное… ну, пожалуйста!

В главном селении огневиков уже построена, или почти построена стена, достраиваются башни. Именно там будет сконцентрировано большинство нового вооружения. Я так не хотел отдавать железо, но хоть какая-то возможность остановить врага подальше от моего города заставила пересмотреть свои приоритеты. Нам нужно усиленно заниматься сельским хозяйством, солить рыбу и мясо. А через месяц, или чуть больше, я даже собираюсь копать уже картошку. Так что нельзя войну приносить в Глебск. Причем для всего Союза племен нельзя. Будут семена на следующий год, так все «засадимся» так, что забудем о голоде.

— Ну, Рыкей, не томи уже! А то или усну, или… все равно усну! Говори, что происходит! — обратился я к главному воину Союза, который наблюдал за началом операции.

— Да странно все это, на самом деле, никогда ранее не слышал, чтобы Медведи подпускали к своим селениям так близко. У них всегда были лодки на перехват сильно ниже по течению. Если в ближайшее время Медведи не появятся, то нам придется бежать вперед и искать новое место для наблюдения, — сказал Рыкей, всматриваясь в бинокль

— Мы с тобой как два голубя переростка на этих деревьях, — пробурчал я, переминая ноги, уже более двух часов приходится стоять на ветках, явно неудобно.

— А почему голуби? — с явным интересом спросил Рыкей.

— Не, не, я не голубь! Я что нас голубями назвал? Забудь! — я даже покрутил руками в отрицании, от чего чуть не упал.

Это в моем воспалённом уме разные неуместные образы с голубями?

— Есть! Вижу четыре лодки! — обрадовался Рыкей.

Внизу, где уже придремали наши недисциплинированные охранники, так же оживились.

— Ну, наконец-то, — сказал я.

Идея нашей операции заключалась в том, чтобы подставиться Медведям, ну и разведать что у них и как. На моноксиле двое наших воинов, ведомые Кариком, по задумке, должны попасть в плен. При этом в лодке будут образцы нашего новейшего оружия: один арбалет, два ножа, топор, два копья. Все изделия, естественно с железными элементами.

На Совете все местные выразили свою уверенность, что любой человек, завидев такое оружие, сильно задумается, а после воспылает любопытством.

Считается, что тот, кто обладает хоть каким металлом, до моего появления в этом мире, только бронзой, или медью, — это уже человек с самым высоким статусом. Ну а племя, где есть металл, мало того, что любимое богами, так еще и не может не быть сильным.

Пусть Медведи проникнуться и тем самым станут более сговорчивыми. Была уверенность, что с людьми, которые имеют невообразимое количество металла при себе, и обращение не может быть грубым, ну и некий страх неизменно появится, что придут другие, соплеменники схваченных, и уже они то…

А нам нужен прецедент для начала, хоть каких контактов. Ну и, конечно, на Карике лежит обязанность все смотреть, привечать, узнавать. Любая информация о соседях в пользу дела.

— Все, они поплыли в сторону медвежьего селения! — с некоторым облегчением сказал Рыкей.

— Как и договорились: ждем день и едем выяснять отношения, — сказал я, уже начиная спускаться со ставшего ненавистным дерева.

— Нет, посмотри сам, они пристают к ближайшей на реке поляне, — Рыкей передал мне бинокль.

*…………*…………*

(Интерлюдия)

Карик волновался. Нет, он смелый воин и готов в бою биться не щадя себя. Но тут дело иное, сложное, хитрое, требующее особой выдержки. И старший воин боялся не оправдать возложенные на него ожидания.

Воин Карик оказался одним из самых подготовленных бойцов для сложной миссии. Более того, его неделю науськивали и обучали, чтобы были шансы и сбежать и заметить то, что, на первый взгляд, не значительно, но на проверку важное.

Парочка секретов у Карика была припрятана. Например, подмышкой у воина был прилеплен пластырь, внутри которого спрятано бритвенное лезвие. Старший воин упражнялся, как ему достать лезвие и как им перерезать веревки, в случае, если свяжут. Такое же лезвие было прилеплено и к ступне. Рассматривался вариант использования бритвенной принадлежности в качестве оружия, но все надеялись, что до такого дело не дойдет. Еще Карик владел некоторыми приемами рукопашного боя, тренировался вместе с Верховным Вождем и Корном, потому он и без оружия мог считаться сложным противником. Правда, не так, чтобы сильно в этом преуспел, но все же не был мальчиком для битья.

В качестве приманки к Медведям хотел отправиться сам Корн, но Совет отверг его кандидатуру. Корн нынче, как фактический глава одного из самых сильных родов Союза племен, фигура политическая. Вон ему даже нашли рыжую невесту, старшую дочь главного воина огневиков Раката. Девка уже давно на выданье, ей стукнул аж пятнадцатый год, а все еще не рожала. Это вторая жена Корна, которая, согласно договору, станет по статусу первой. Ну а дочь Армита, собственно, второй.