"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна

— У вас он был? — удивился я.

— Да. Наши создатели пытались сделать из нас идеальных помощников. Верных, добрых, терпеливых, аккуратных. И я, и многие другие мои собратья не были созданы как воины. Наоборот, мне не нравилось причинять вред живым существам. Убивать пришлось научиться гораздо позже.

От таких речей я удивился еще сильнее. Хромой Скейл казался мне воплощением понятия «машина-убийца». Невероятно сильный, безжалостный робот, крушащий всех на своем пути. А на самом деле его создавали для других целей, и ему пришлось учиться сражаться вопреки своей сути. У меня назрел новый вопрос:

— А зачем вам это все? Форт, отряд, грабежи, добыча?

— Ради моей цели. Я собираю ресурсы для ее достижения.

— И в чем эта цель?

— Узнаешь позже. Твое появление приблизило ее достижение. Третий цикл начался.

— Цикл?

— Да. — ответил робоскелет и взял длинную паузу, будто раздумывая, какую информацию мне можно доверять. — Мир сгорел дотла, а все древние маги погибли. Моря высохли или стали ядовитыми. Кислотные дожди омывали мертвую землю. Уцелели только такие как я и некоторые нечеловеческие создания древних магов. Те, кто мог выносить голод, жар, ядовитую атмосферу. Однако люди не исчезли. Перед гибелью многие древние маги попытались спасти человечество. Они создавали запечатанные убежища, где жили или находились в долгом сне люди. Каждое из них должно было открыться в назначенный час, когда поверхность снова будет пригодной для обитания. Так и случилось. Во время Первого Цикла множество убежищ распахнулось. Люди и другие человекообразные расы начали заселять мир. Древние маги дали им знания, чтобы возродить цивилизацию.

— Но что-то пошло не так? — догадался я.

— Верно. Цивилизация, созданная после Первого Цикла, уничтожила сама себя. В борьбе за власть и древние знания они погубили свой потенциал. Именно тогда был построен форт, которым я владею. Это руины не древнейших времен, а Первого Цикла заселения. Мир снова опустел. Лишь в некоторых самых благоприятных местах выжили общины. Они сильно изменились. Жрецы Корнерога — потомки выживших Первого Цикла. Затем наступил второй. Меньше убежишь, меньше ресурсов. Второй Цикл был страховкой на случай провала Первого, но ему маги уделили не так много внимания. Нынешнее население в основном результат Второго Цикла. Никто не знал будет ли Третий. Но последние месяцы многие механизмы в руинах пробуждаются. Значит некоторые древние маги пытались подготовить и Третий Цикл. Ты его результат. Человек без болезней, с начальным магическим даром и развитым мышлением. Человек, очень мало знающий об окружающем мире. Я вижу это. Ты был распечатан.

Скейл почти угадал. Только вот меня не распечатали, а призвали аж из другого мира. Однако странно, что древние маги не обеспечили мне хоть какой-то стартовый набор для выживания. Разве что точки дали. Просто закинули, а дальше крутись как хочешь. Однако, учитывая, что все эти циклы готовили умирающие маги сотни лет назад во время апокалипсиса… То надо сказать большое спасибо надежности древних механизмов. Меня не телепортировало в стену или не выкинуло на высоте пары сотен метров над руинами. Уже хорошо.

Я снова вспомнил Голема, который охранял шпиль. Теперь понятно почему он не был к нам враждебен. Что если голем не документы у нас спрашивал, а уточнял получили ли мы все инструкции и инструменты для выживания в новом мире? Только вот их мы не получили. Возможно, по изначальной задумке создателя шипа и голема вместо одного лишь клонирования нам должны были отвалить целый набор разной магии плюс знания языка. Только не сработала древняя машинка как надо. Теперь вот мучайся.

— Если Первый и Второй циклы не смогли возродить цивилизацию, то разве у Третьего есть шансы? — спросил я.

— Мне это безразлично. — ответил Скейл. — Все, что меня интересует, это достижение собственной цели. Однако, моя логика подсказывает, что шансы есть. Магии не стало меньше, чем тысячу лет назад. Она работает все также надежно. Просто нет тех, кто имеет нужные знания и необходимые полномочия контроля. Моя цель связана с этим. Но больше ты узнаешь потом. Помни мои слова и никогда не иди против моих интересов.

На этом робоскелет закончил разговор, покинув мою комнату. Вот значит каков Скейл на самом деле. Он отключил эмоции, чтобы не сойти с ума. У него осталась лишь одна цель и холодная логика, как инструмент ее достижения. Богатства, реликвии, власть и наши жизни были для него просто средствами выполнения таинственной главной задачи. Наверное, он мог догадаться, что я появился из руин. Но не стал пытаться у меня что-то выпытывать. Рок говорил, что Скейл в хранилищах форта собрал уже множество ценностей. Часть он отдавал своим разбойникам, однако себя тоже не обижал. В подвалах здесь хранились настоящие сокровища. Все это он копил, но для чего? Что древний робоскелет собрался покупать на такие богатства?

Я чертовски устал, так что проглотил две таблетки Донормила и погрузился в сон. Лекарство сумело приглушить мою фабрику кошмаров. Я спал крепко и долго. Очнувшись, почувствовал одним боком сырую прохладу раннего утра, а другим ощутил тепло Искры. Мыслительный процесс никак не желал набирать обороты. Минут тридцать я балансировал между сном и явью, а потом резко очнулся. Мое внимание сосредоточилось на новой важной детали. Рядом с тремя зелеными точками лечебных зарядов появилась четвертая темно-красная. Хм. Интересно. Это или Третий что-то еще откопал в наших руинах, или Первый преуспел в своем обучении. Любой из вариантов меня устраивал. Если верить Скейлу, то магии в мире не стало меньше. Нужно лишь найти способ снова ее покорить.

Луций Корнелий

Пока я не закончусь 2. Фантомный Огонь

Глава 1

Сколько я уже в этом полудохлом мире? Не помню. Сначала пытался считать, но сбился после попадания в плен.

Я сижу на краю кровати своей новой комнаты, ощущая как внутри словно бушует огненный шторм. Нервная система сходит с ума после всех испытаний. Но по крайней мере уже нет ощущения, будто кожа сгорает. Три недели прошло после моей схватки с магом аргальцев. Я медленно оправлялся от нервного шока. На теле потихоньку снова отрастали волосы, а старик предложил мне обновить татуировку на шее. Увы, прошлое его художество сильно обгорело.

Помимо трёх зелёных точек-зарядов лечебной магии у нас появилась одна красная. Первый вскоре дал насчет нее подробное пояснение:

«Это заряд довольно стандартной боевой магии». — объявил он нам. — «Очень попрошу его не трогать. Он работает заметно сложнее чем лечебные, и такую магию нужно уметь правильно наводить, чтобы не зажариться самим. Этому я сейчас учусь. Как понял из пояснений мастера, почти каждый заряд можно использовать по-разному. В том числе и наши целебные. Думаю, лечение можно направлять не только на себя или даже увеличить его мощность, концентрируя в одной части тела. Местная магия сложнее чем кажется. Недостаточно просто найти заряды. Нужно научиться правильно высвобождать и направлять их потенциал».

Звучит очень интригующе. Вражеский маг был первым врагом на моей памяти, который сумел бросить вызов Скейлу. Чародеи не были всемогущими властелинами этого полумертвого мира, но их боялись, уважали и ненавидели.

За время моего отдыха, я неоднократно заводил разговоры о магии среди разбойников.

— Я был наемников у колдунов. — ответил клейменный, очередной раз напившись браги. — Одна колдунья даже любила меня. Ну как любила… Мы иногда спали вместе. А потом ее сожрала мясная тварь. Мастер сказал, что я виноват. Должен был защитить или сам сдохнуть. Они сделали со мной все это. — он указал на отрезанный нос, уши, клеймо на лбу и обожженную лысую голову. — Раньше я был красив. Родился от породистой наложницы. Раньше я был…

Дальше одно нытье.

— Маги одни из самых счастливых и богатых людей в мире. — ответил мне Рок, когда мы пили в главном зале. — Они умеют убивать взглядом, практически не оставляя врагу шансов.