– Командир, – обратился к Шалге один из ее бойцов-магов, – мы заметили двух шпионов, которые, по всей видимости, проверяли подходы к зданию. Мы не стали спугивать их. А дали провести магическое сканирование и обнаружить нашу защиту. Все как вы и приказывали.
– Хорошо, – кивнула ему в ответ подтянутая и собранная девушка, облаченная в темную и слегка отсвечивающую в слабых отблесках магического пламени кожаную броню, – я надеялась, что больше сегодня штурма не будет. Но будьте наготове.
– Да, – коротко кивнул он.
Но не успел ее боевой маг сделать и нескольких шагов, направляясь к выходу из ее кабинета, как в него зашел еще один.
– Они отошли вглубь квартала и покинули подконтрольную нами зону, будто эти неизвестные знают, где заканчивается наша реальная зона сигнальных сетей.
– Ну, – и Шалга спокойно пожала плечами, – рано или поздно они должны были понять, что окопались мы тут значительно лучше, чем они предполагали. Особенно после сегодняшнего неудавшегося нападения, когда мы уничтожили три их отряда еще на подходе к штабу. Хорошо, хоть Лош, – и она кивнула на невысокого и щуплого старика-мага, сидящего тут же в ее кабинете, – предложил обставить все, как быстрая и кровопролитная схватка, и мы лишь парализовали тела. А добили их уже наши люди. А так же создали видимость схватки, вытащив их оружие и вложив им в руки и измазав его в их же крови. Никто не будет проверять, чья она. Но это спутало Бурга. Иначе бы они узнали главное.
И девушка обвела рукой вокруг, не поясняя, что это самое главное, только вот остальным этого и не нужно было.
– Да, – согласился с ней ее главный боевой маг, – это было неплохим планом для отвода глаз.
И маг перевел свой взгляд на старика.
– Мастер Лош всегда был силен в подобных вещах, – и маг с почтением поклонился старику.
Никто не знал, что связывало этого непонятного и странного мага с Шалгой. Раньше предполагали многое, от родственных связей до того, что они банальные любовники, но ни одна из версий со временем так и не подтвердилась. Достоверно было известно лишь одно. Маг и девушка в столице появились вместе. И этот маг всегда сопровождал ее, куда бы она ни пошла.
Между тем старик задумчиво поглядел в окно, а потом неожиданно и негромко произнес:
– Если мой план сработал, как вы и говорите, – и он постучал пальцем по окну, намекая на недавно произошедший бой, – то те, кто следил за зданием, явно работают не на Бурга, – после чего он вновь посмотрел в него.
А затем Лош поднял свой вопросительный взгляд на девушку, и через некоторое время перевел его и на магов, стоящих тут же.
– И у меня возник закономерный вопрос, на кого?
И только он его задал, как из тени угла кабинета, где еще мгновение назад никого не было, раздался тихий и спокойный голос:
– Позвольте мне ответить на него.
После чего прямо оттуда вышла темная фигура в накинутом на голову капюшоне. Человек, совершенно не опасаясь направленных на него арбалетов и мечей, подошел к столу, за которым сидела пораженная девушка, оглядел присутствующих и, выдвинув один из стульев, уселся на него.
– Эти люди работают на меня, – произнес незнакомец.
С виду это был обычный парень. Северянин. С соломенного цвета волосами, выглядывающими из-под капюшона. И глазами цвета стали. Только вот он мог быть кем угодно, но не обычным и простым человеком. И это прекрасно понимали все. И лучше всех это понимал невысокий щуплый старик, сидящий в кресле. Ведь именно он создавал защиту, которая и оградила этот дом от незаметного проникновения. И именно он прекрасно понимал, что проникнуть сквозь это сигнальное плетение невозможно. Не просто невозможно, а физически нереально. Это плетение не отключалось. Никто не мог пересечь его незамеченным, даже они сами. Даже тот, кто когда-то и создал его.
Именно из-за этого защитного плетения когда-то очень давно полностью уничтожили их клан. Спаслись только он, основатель клана, и маленькая девочка, дочь одного из сыновей главы правящей ветки клана.
И вот сейчас перед ним сидит тот, кто сумел это сделать. И не было похоже, что ему это доставило какие-то большие проблемы. Судя по всему, он проник сюда, разобравшись с их защитой менее чем за два часа. Ведь те неизвестные, о которых докладывали бойцы Шалге, провели тут ровно это время, отвлекая на себя их внимание. А работали они на этого самого человека.
И потому он, поднявшись и сделав несколько шагов к Шалге, единственному и последнему представителю их некогда одного из самых опаснейших кланов магов-вампиров, спросил:
– Что нужно тайной страже Северных Королевств от нас?
На что парень лишь как-то незаметно усмехнулся.
– Тайной страже, – и этот странный северянин на несколько мгновений задумался, – если честно, то не знаю. А вот мне кое-что нужно.
И он уже очень уж серьезными глазами всмотрелся в лица Лоша и Шалги.
– Мне нужен этот квартал, – спокойно и твердо сказал он, – а вот как он мне отойдет, решать уже вам.
И парень, только что сидевший в кресле растворился в воздухе. Мгновение, и все присутствующие замирают, а потом валятся на пол.
– И забрать его я могу уже сейчас, с вами или без вас, – вновь оказавшись в кресле, говорит он.
Между тем как сами вампиры, так и маги, работающие на них, наблюдает за этим странным и непонятным человеком.
Раздался негромкий щелчок, и все почувствовали, что сила, сковавшая их, бесследно исчезает.
– Мне необходимо ваше решение. И решение это я должен был получить еще вчера.
И пронзительный взгляд северянина, который излучает такую же стужу, что и их ледяные горы, уперся в глаза девушки. А потом неожиданно парень улыбнулся и вполне нормально сказал:
– Только вот я бы предпочел, чтобы вы все-таки выбрали правильный ответ. Мне не нужен этот, хоть и просто пустой, квартал. Мне он нужен с такими бойцами, что уже тут обосновались ранее. – И, еще раз взглянув в глаза девушке, он уточнил: – Намек понятен? – после чего подмигнул ей одним глазом и направился в сторону выхода. – Если что, я внизу. Жду ответа.
После чего, даже не опасаясь удара в спину, открыл двери и сделал шаг вперед, правда, на самом пороге этот незнакомец остановился и развернулся.
– Правда, вы не раздумывайте очень уж долго.
Затем он совершенно спокойно закрыл двери за собой, оставив их одних.
* * *
Мир Ирий. Город Ралд. Небольшой квартал, соседний с кварталом магов. Резиденция отряда Шалги. Некоторое время спустя.
Шалга была в замешательстве. Она даже не могла оценить уровень той угрозы, что мог представлять этот странный и непонятный парень, который в мгновение ока сумел вырубить как ее, так и всех остальных.
И проделал он это несмотря на то, что на всех была наложена защита как от магического, так и от физического урона.
– Лош, – обратилась она к тому единственному, кто возможно, хоть что-то понимал в происходящем, больно уж был у него пронзительный и знакомый девушке взгляд, – кто это?
Старик, казалось, совершенно не отреагировал на этот ее вопрос.
– Деда, – впервые, маги услышали как девушка обратилась к старику не по имени, – ты знаешь, кто он?
Тот, наконец, встрепенулся и, оглядев девушку, сказал лишь одно:
– Северянин.
Все с недоумением посмотрели на пожилого мага.
– Северянин? – удивленно переспросил у него один из находящихся тут бойцов. – И это все?
Но Лош не слушал его, а лишь глядя куда-то вдаль своими очень умными глазами, добавил:
– Это истинный северянин.
– Кто? – переспросила у него девушка.
Он оглянулся на нее, а потом серьезно проговорил:
– Истинный северянин, – повторил вампир, – именно их и нанял совет кланов, когда им потребовалось уничтожить нас. Их было немного, но они это сделали. Хотя и полегли там все. Но они всегда выполняют взятый на себя заказ или данное кому-то обещание, – и немного помолчав, он добавил: – я думал больше не выжил никто. Но…
