Цветы пиона на снегу. Том 4 - Маро Моргана

Спустя мгновение белый огонь пропал, а от хаупигуй остался лишь пепел.

Свет из металлической руки волка померк, и пластины встали на место. Обернувшись, он присел напротив Вэнь Шаньяо, аккуратно приспустив рукав с его плеча, и застыл. Кожа была вспорота до кости и висела лоскутами, а кровь не переставая текла по руке, образуя лужицу. От краев раны расползалась черная паутинка вен – яд уже начал действовать.

– Я не умру, – хрипло напомнил Вэнь Шаньяо. Язык с трудом поворачивался, а слова застревали в горле. – Лекарство из… из пепла хаупигуй… поможет нейтрализовать яд. Собери… его…

Перед глазами поплыли круги, а дыхание стало рваным, поверхностным. Какой же сильный яд! Обычного человека он убьет за пару вдохов, а заклинатель сляжет на пару дней.

– Лао Вэнь, смотри на меня, – велел Лэн Шуан, обхватив ладонями его лицо. – Слышишь, что я говорю? Помощь уже в пути.

Вэнь Шаньяо тяжело вздохнул. Боль раздирала плечо, кусая кости и нервы и заставляя слезы скатываться со щек. Ему было легче умереть и восстановить тело, чем мучиться. Однако волк не убьет его, даже если Вэнь Шаньяо попросит. Так что остается терпеть.

Перед глазами в какой-то момент стало темно, и голос волка отдалился, пока вовсе не пропал. Вскоре исчезла и боль, сменившись неприятным липким жаром и духотой, мысли путались, тело казалось сделанным из камня. Вэнь Шаньяо с трудом вырвался из этого плена, раскрыл глаза в озаренной светом комнате. Все здесь было из светлого дерева с вырезанными под потолком листьями гинкго. Из окна открывался вид на небольшое озеро с несколькими беседками вдоль берега, желтые лотосы и деревянный мост. Это был не штаб.

Плечо неприятно заныло. Вэнь Шаньяо взглянул на бинты, плотно оплетающие грудь, часть шеи и плечо. От них резко пахло травами, поэтому у него слегка кружилась голова и двоилось в глазах. Видимо, рану зашили и обеззаразили, но сделали это так грубо, что пальцы с трудом сгибались. Сестра справилась бы лучше.

Облокотившись на подушки, Вэнь Шаньяо огляделся. Неужели они в Сюэши? Его состояние было настолько плачевным?

За дверью раздались шаги, и в комнату вошли двое.

– …ближайшие дни… – при виде Вэнь Шаньяо лекарь запнулся. – Как я и говорил, он уже очнулся. Не стоило волноваться.

К кровати подошел Лэн Шуан в своей привычной одежде клана Ганшань, но без тяжелого плаща. Его встревоженный взгляд пробежался по забинтованному плечу и все еще бледному лицу Вэнь Шаньяо.

– Ты не спешил очнуться, – с легким обвинением в голосе произнес волк.

– А ты не спешил меня оплакивать, – вернул ему Вэнь Шаньяо.

Волк закатил глаза, освободив место лекарю.

Осмотрев Вэнь Шаньяо, старик поправил очки на горбатом носу и произнес:

– Заражения больше нет, однако руке нужно время, чтобы зажить. Старайтесь не напрягать ее по возможности.

Отдав волку целебные пилюли и рассказав, как их применять, лекарь ушел.

– Мы в Сюэши? – поинтересовался Вэнь Шаньяо.

– Да. – Лэн Шуан налил воду, подошел к нему и велел открыть рот. – Глава Няо выделила нам дом на время, пока ты не поправишься. На пару дней останемся здесь.

Дав ему пилюлю, Лэн Шуан поднес к его губам пиалу, и Вэнь Шаньяо сделал несколько глотков. Он мог держать вещи правой рукой, но волк не давал.

– У меня повреждена левая рука, – заметил Вэнь Шаньяо.

– Я знаю, – невозмутимо ответил Лэн Шуан.

– Так, может, дашь мне самому о себе позаботиться?

– Нет.

Вэнь Шаньяо оторопел. Вроде это он подвергся яду хаупигуй, так почему волк ведет себя так странно?

– Мне нужно уладить дела в штабе, так что остаться с тобой я не смогу, – признался Лэн Шуан. – Постарайся не доставлять проблем здешним заклинателям и побереги руку. Младший мастер Лу шкуру с меня спустит, узнав, что ты ранен.

– Не волнуйся, я постараюсь сидеть тихо и не высовываться.

– Сделаю вид, что поверил. Но если повредишь руку еще больше – я все равно это почувствую.

Взгляд Вэнь Шаньяо остановился на пальце с красной линией. Точно, волк ведь тоже почувствовал боль, когда хаупигуй ранила Вэнь Шаньяо. Даже оправдаться не получится.

– Раз мы в Сюэши, можно попробовать найти информацию о мече Цзинь Хуэя, – сказал Вэнь Шаньяо, попытавшись подняться, но волк силой уложил его на место.

– Я сам с этим разберусь.

– Тебя не допустят до закрытых архивов Сюэши. Сходим вместе.

Взгляд волка был способен если не убить его, то приковать к кровати, но Вэнь Шаньяо было все равно. Он откинул одеяло, встал и оделся, шипя от боли в плече. Лэн Шуан не помогал, лишь хмуро смотрел, всем своим видом говоря, что идея ему не нравится.

Покинув комнату, юноши направились в сторону главного здания Сюэши.

– Ты хоть знаешь, куда нам идти?

– Да, я пару раз уничтожал кланы в прошлых жизнях, поэтому знаю, где у Сюэши секретный архив.

– Почему тогда не воспользовался учением Юлин и не перенес нас туда?

– На архиве стоит защита, как и на всем клане, – внимательно оглядываясь, пояснил Вэнь Шаньяо. – Нужно найти место, где она слабее всего, чтобы не подняли тревогу.

– Если нас поймают, – взяв его за руку и повернув к себе, сквозь зубы прошептал Лэн Шуан, – то либо повесят, либо отправят в тюрьму Семи Бедствий. Ты готов к такому риску?

– Ну… умереть я не боюсь, а ускользнуть успею раньше, чем кто-нибудь успеет меня поймать, – улыбнулся Вэнь Шаньяо, и в его глазах зажглись белые огоньки. – Не бойся, волк, пока ты со мной – на цепь тебя никто не посадит.

Лэн Шуан громко фыркнул, но пошел за Вэнь Шаньяо. Минуя небольшие гостевые дома на берегу озера, они направлялись к зданию, слепящему золотой крышей и светлыми стенами всех вокруг. На деревянных балках был узор в виде листьев гинкго и карпа с длинным хвостом. Куда ни глянь – росли алые клены, чья листва напоминала свежую кровь, и деревья гинкго, словно посыпанные золотом.

Возле здания дежурили заклинатели. Юноши сбавили шаг и спрятались за деревом с мощным стволом.

– Что дальше?

– Это место подойдет. Дай Шуайцзяо.

Лэн Шуан невольно коснулся меча. Баоина у Вэнь Шаньяо с собой не было, как и другого острого предмета, оставался только меч волка.

– Осторожней, ты ему не нравишься, – предупредил Лэн Шуан, отдав Шуайцзяо.

Рукоять похолодела, как только коснулась кожи. Меч тихо завибрировал в ладони, недовольно и даже обиженно загудев, стоило Вэнь Шаньяо поднять его и взмахнуть им, рассекая пространство. Отдав Шуайцзяо обратно, пока не отморозил пальцы, Вэнь Шаньяо шагнул в образовавшуюся щель, утянув за собой волка.

– Ты не можешь перемещаться без меча?

– Не пробовал, может, и могу, но с ним легче, – пожал плечами Вэнь Шаньяо, ступив на светлый пол.

Они оказались в архиве под озером: через потолок из толстого стекла просторное помещение заливал голубой свет. На полу красовались выложенные сложной мозаикой листья и плавающие рыбки. Заклинателей окружали высокие шкафы и лестницы, фонари и столы. Охраны здесь не было, оно и понятно – в архив можно попасть только при помощи главы клана или старших мастеров. Узнай кто, что сюда пробрались чужие заклинатели, и их действительно повесят.

На несколько секунд архив затопила тьма. Подняв глаза, юноши уставились на проплывавшую над ними огромную рыбу, размерами не уступавшую небольшому киту. Ее плавники и хвост напоминали развевающиеся паруса, столь тонкие, что через них просвечивало солнце.

– Жо, – произнес Вэнь Шаньяо. – Они заставили самого сына Хаоса охранять архив, а тот и не против.

– Он заметит нас? – настороженно спросил волк.

– Кто знает, но Жо слишком ленив, он скорее предпочтет закрыть глаза, чем звать на помощь. Идем, у нас не так много времени.

Минуя один стеллаж за другим, они шли к противоположной стене с висевшей на ней знакомой картой пяти кланов. Но, так и не дойдя до нее, Вэнь Шаньяо кивнул на стеллажи:

– Ищи все упоминания меча Цзинь Хуэя.

– Это может занять вечность.

– Значит, в твоих же интересах управиться за шичэнь.