Академия темной крови. Отряд истребителей - ДеРоса Ж. К.

Прежде чем мои пальцы успели сомкнуться на старинной ручке, дверь распахнулась, и в меня врезалось твердое тело. От прикосновения к знакомой крепкой фигуре мой пульс взлетел до небес.

– Полегче, шалунья, с преподавателями нельзя тискаться. – Райдер опустил на меня темные глаза; звезды, мерцающие в ночном небе, не шли ни в какое сравнение с блеском в его ониксовых радужках. Но когда его взгляд переместился на мою щеку, он недовольно поджал губы, до этого растянутые в язвительной усмешке. – У тебя идет кровь.

Я вспомнила, что ощутила легкое жжение, пока неслась по лесу. Он коснулся моей щеки подушечкой большого пальца, и я поморщилась.

– Ерунда. Ветка хлестнула по лицу. Не парься.

Послышался хруст шагов, тяжело ступавших по снегу, и я отодвинулась от Райдера на приличное расстояние. Его рука опустилась, но напряженный взгляд продолжал изучать порез на моей щеке.

Позади меня показались Дрейк и Эш, увлеченные каким-то горячим спором.

– Парни, почему вы мне не позвонили? – рявкнул Райдер.

– Мы и сами прекрасно справились. – Дрейк скрестил руки на груди, с его куртки стекала темная слизь.

– Мне так не кажется. – Темный взгляд мужчины метнулся с почерневшей формы Дрейка на ранку на моем лице.

Ледяной принц пронзительно засмеялся:

– Ты шутишь, да? Злишься, что твой драгоценный человек слегка поцарапался?

Наш преподаватель ощетинился, сжал челюсти, и его радужки вспыхнули ярко-лимонным светом.

– Я злюсь, потому что вы трое пошли на неоправданный риск.

– Тогда тебе, может быть, стоит возобновить круглосуточное наблюдение за Луной, раз уж ты не можешь положиться на нас в вопросах ее безопасности. – Дрейк пронесся мимо Райдера и толкнул его плечом.

– Дрейк! – выкрикнул он, но принц, уже поднимавшийся по лестнице, даже не обернулся.

– Ага, сегодня он без настроения, – пробормотала я.

– А ты что скажешь в свое оправдание?

Эш шагнул вперед, из нас троих перевертыш выглядел лучше всех. Вот оно – преимущество быть драконом.

– Ты же знаешь, Дрейку приятно думать, что он главный, когда тебя нет рядом. Ему не нравится, что ты сомневаешься в нем, а когда дело касается Луны, ты часто это делаешь.

Райдер расслабился, убийственный блеск в его глазах угас.

– Она новенькая в команде, человек, к тому же у нее на груди эта сверхъестественная мишень. Я просто-напросто пытаюсь за ней присматривать.

Рука Эша легла на плечо Райдера, и он одарил его понимающей улыбкой:

– Чувак, мы это понимаем и пытаемся делать то же самое.

Эш протиснулся между Райдером и дверью и, помахав на прощание из-за плеча, скрылся на лестнице.

Как только он исчез, Райдер поднял на меня взгляд:

– Неужели я веду себя настолько неразумно?

– Ага. – Для пущего эффекта я растянула последнюю букву «а» и тоже протиснулась мимо мужчины.

На улице была холодина, я не понимала, почему мы до сих пор стоим снаружи.

За мной раздавалась тяжелая поступь Райдера, пока я поднималась на седьмой этаж. В начале семестра я официально переехала в комнату Скарлетт, вампирши-гота и члена Семерки. Я безумно скучала по своей драконьей соседке Синдер, но Киллиан стоял на своем. В итоге я сдалась, потому что не хотела тащить лучшую подругу за собой на демоническую передовую. Но я все еще не теряла надежды, что смогу вернуться в прежнюю комнату, как только с меня снимут метку.

Когда мы добрались до общей зоны на седьмом этаже, я развернулась и встретилась лицом к лицу со своей мрачной тенью.

– Теперь можешь вернуться в свой корпус, необязательно провожать меня до самой комнаты.

– Перед уходом хочу убедиться, что там никого нет. Скарлетт же сегодня охотится, верно?

Я кивнула, хотя совершенно забыла об этом. По ночам, дважды или трижды в неделю, моя новая соседка отправлялась со своим кланом вампиров выслеживать пушистых созданий в лесу фейри. Она признавала, что их кровь далеко не так вкусна, как человеческая, зато удовлетворяла врожденное желание охотиться. Я была всецело «за». Пусть делает что угодно, лишь бы уменьшить вероятность того, что я превращусь в закуску для вампира.

Я отперла дверь, и Райдер прошел вперед, чтобы проверить все укромные уголки на предмет скверных демонов. На их месте я бы его испугалась. Широкие плечи, выпуклые бицепсы и бездонные ониксовые глаза выдавали в мужчине хищника. Мне было легко не обращать на это внимания, но в подобные моменты я радовалась, что он на моей стороне.

Закончив дотошный осмотр, Райдер замер в центре комнаты, где ожидала я, стараясь подавить зевок.

– Вот тебе на, шалунья, не думал, что ты заскучаешь от моего присутствия. – Губы Райдера изогнулись в кривой ухмылке, показалась милая ямочка, но затем его взгляд снова упал на этот чертов порез. Его брови сошлись на переносице, и он рассерженно фукнул: – Давай обработаю, прежде чем уйду.

– В этом нет необходимости, правда. – Я качнула головой, когда он подошел. Близость Райдера всегда была чревата последствиями. Мы или почти целовались, или ругались, или, к несчастью, совмещали все вместе.

Поглощенная его мускусно-сандаловым ароматом, я лишилась возможности мыслить здраво.

– Знаю, но хочу. – Я выдавала желаемое за действительное или он действительно говорил с придыханием? – Сегодня я должен был пойти с вами.

– Райдер, ты не можешь быть со мной круглые сутки. Это не обернется ничем хорошим ни для кого из нас. – По большей части для моего хрупкого сердца. – Команда сильна, и Дрейк прав: мы можем сами постоять за себя.

Он выгнул темную бровь.

– Знаю, знаю. – Райдер положил руку мне на плечо и сжал его. – Я очень горжусь тем, как далеко ты… все вы продвинулись. – Он направился в ванную и вскоре вернулся с аптечкой. – Но это не значит, что мне нельзя заботиться о тебе. – Обхватив пальцами мою ладонь, Райдер потянул меня к кровати. – А теперь садись.

Раздраженно фыркнув, я опустилась на мягкий матрас. Нет никакого смысла спорить с ним из-за этого. Демон-бунтарь упрям как осел, особенно во всем, что касается моей безопасности. Он сел рядом – кровать ощутимо просела под весом его крупного тела – и повернулся ко мне. Обмакнув ватную палочку в спирт, он осторожно провел ей по ране.

Я поморщилась от пощипывания и прикусила нижнюю губу.

Он наклонился ближе и подул на мою щеку, чтобы успокоить жжение. Когда Райдер отстранился, его глаза остановились на моей губе, зажатой между зубами. Он замер, и его грудь сотряслась от соблазнительного рычания.

Внутри меня вспыхнуло пламя и, словно лесной пожар, распространилось на нижнюю часть тела. Я невольно посмотрела в его невероятно глубокие глаза, обрамленные темными ресницами. Святые демонята, почему он такой соблазнительный?

– Я же просил этого не делать, – проговорил он, высвобождая мою губу.

Райдер еще немного смазал спиртом порез и отсел, не поднимая взгляда.

Примерно так и прошел последний месяц: долгие взгляды, преисполненные страстного напряжения, и ничего более. Он так и не поцеловал меня с вечера школьных танцев, когда таинственным образом появился мой отец, а затем исчез. Снова.

Глава 2

Месяц назад

– Мой отец? – бессвязно выдавила я, уставившись на привлекательного мужчину средних лет в броском темно-фиолетовом костюме. Не считая светлых волос, он ни капельки не походил на президента Лазариса. Я ожидала, что однажды, конечно, если бы оно вообще наступило, познакомлюсь с повидавшим виды, даже по-домашнему простым лидером Соединенных Штатов Америки.

Именно такой образ прочно засел у меня в голове, когда почти полгода назад я наконец узнала, что мой отец – он. Но этот мужчина… этот мужчина оказался полнейшим незнакомцем. Могущественным колдуном, из которого сочилась темная магия. Темная энергия обвивала своими длинными нитями его тело и наполняла весь кабинет своей мощью. Даже мои ограниченные способности ощущали это.