— На удивление, почти все, — наморщила носик Голди.
— Бэушное, — скорчила морду Дрилл, сказав это так, как будто ей предложили на базаре тухлое мясо.
— С хорошим ресурсом, — сказала Голди тоном воспитательницы детского сада, готовой устроить хорошую вздрючку капризуле.
— Действительно хороший ресурс? — спросил я, чтобы пересечь назревающий конфликт.
— У самых изношенных — больше половины. Надолго хватит. А там Дрилл запустит лапу в кошелек клана…
— Не подначивай ее, — сказал я.
— Я сама за себя готова постоять! — взвилась Дрилл.
— Слушай сюда, — сказал я. — Говорю один раз. Стоять за себя никто не будет, как и злить других, Голди, это тебя тоже касается. Вы — члены моего экипажа, а не шалавы на улице. Впрочем, могу отпустить — впереди у нас одно интересное место, станция, есть шанс поменять профессию и поработать плечовками, я никого не держу. Все ясно?
— Да, — еле слышно сказали обе.
— Не слышу! — рявкнул я. — Еще раз!
— Да!
— Да, командир, — подсказал им я.
— Да, командир!
— Вот так уже лучше, — сказал я. — Помните об этом, когда в следующий раз решите сцепиться.
— О, а вот и наш контейнер! — перевела стрелки Голди, глядя на экран.
— Хренасе контейнер, — сказал я, слегка офигев.
Ага, представьте себе шаттл — я уже описывал, что у меня в ангаре стоит — только со снятыми двигателями и заваренными листами старой обшивки лобовухой и иллюминаторами! Мусорщики подошли к делу творчески и сделали из халявного мусора упаковку. Куда ее потом денет клиент — их не касалось. А сам шаттл был подвешен под старый древний, но мощный тягач, давно уже потерявший какой-либо внешний лоск. Как и само это место.
— Эй, Цезарь-5, примите груз! — раздался в рубке нежный пропитый голосок старого водилы-алкаша.
— Куда я его приму… — задумчиво пробормотал я, но Голди оказалась быстрее.
— Давайте на платформу! — она подлетела к пульту и начала корректировать грузовик.
Я вздохнул — ну все, до конца путешествия нам посадочной площадкой для шаттла наверху корпуса за рубкой не использовать. Да и шаттл я не взял, только разъездной катер в ангаре стоит.
Яхта содрогнулась, лязгнули захваты, и типа шаттл оказался плотно прихвачен к платформе.
— Счастливого пути, Цезарь-5, — усмехнулся водитель погрузчика.
— И вам не хворать, — пожелал ему я.
— Ну что, командир, готовимся к отлету? — спросила Голди.
— Подожди немного, — сказал я.
— А что ждать-то? — недоуменно спросила она.
— Тс-с! — сказал я.
Внутри меня потревоженным зверем ворочалась чуйка. Прямо-таки ворочалась и порыкивала, обещая скорые неприятности. А вот ей я верю, она меня никогда не подводила. И если что-то впереди…
— Взлетаем, — сказал я. — Перед уходом в гипер активировать все системы вооружения, щиты на максимум.
— Есть, командир! — сказала Голди, в ее голосе послышался смешок.
— Детка, у параноиков тоже есть враги, — сказал я.
— Принято, — кивнула она, и отстыковалась от причала, выводя корабль в космос.
— Что, сильное предчувствие? — серьезно спросила меня Дрилл.
— Ага, — кивнул я
— Надо подготовиться…
— И скафы не снимайте. А еще вооружитесь…
Ну вот кто еще сомневается в пользе чуйки? Я — нет, можете себе зарубить на носу. Да и по большому счету на том первом и последнем задании, где мы погибли, моя чуйка верещала, что твой заяц. А вот у старшего она отказала — признак скорой смерти.
— Как, интересно, можно было вычислить точку первого выхода из гипера? — сказал я, рассматривая фрегат альваро в своем полном великолепии, висящий чуть выше нас и лоб в лоб.
— У кого-то хорошая интуиция, — сказала Дрилл, пристально рассматривая фрегат на экране.
— Или логический вывод, — сказала Голди. — Здесь самая удобная навигационная точка. Как раз выйти из гипера, чтобы скорректировать прыжок…
— И разминуться в десятке тысяч километров, как обычно, а не просто в десятке, — прервал ее я.
— Скажу я вам вот что, — Дрилл оторвалась от созерцания корабля. — На фрегате очевидный недостаток экипажа. Многие вещи не сделаны так, как положено. Альваро славятся своим…
— Входящий вызов с эсминца!
— Так, девочки, выйдите из кадра и, наконец, приготовьтесь — я кивнул на пульты ручного управления огнем. Других на это мирное корыто не поставишь.
— Слушаю! — я коснулся сенсора связи.
Оба-на, грибочек! И почему я не удивлен? На экране появилась та самая волосатая образина, которую я отоварил в конторе.
— Что надо? — грубо спросил я.
— Невежливо хамить взрослому дяде, мальчик! — покачал головой он. — Все. Начиная от яхты и кончая твоими тёлками, у меня тут команда соскучилась!
На заднем плане раздался гогоь, пьяное улюлюканье и выкрики подгулявших… Кого, собственно.
— А ты берега не попутал, дядя? Ты хоть понял, на кого наехал? — нагло спросил я. — Ты, чучело, наехал на наследника клана Орлова. Что, чурка британская, вздрогнул?
— Да я вас, русских, в зад имел! — он сплюнул на пол — не моряк, сразу видно, примета плохая.
— Имелка не выросла, дядя, — хмыкнул я.
— Ничего, щенок, я до тебя доберусь! — и экран погас.
— Командир? — спросила Голди. — Убегаем?
— Наоборот, задай курс на столкновение.
— А…
— Выполнять! — рявкнул я.
Расчет был простой и ясный. Первое — по нам стрелять не будут. Им явно очень нужны запасные части, за которыми они нас и перехватили, а уж тем более на борту такой шикарный заложник! Да тут можно требовать огромную сумму в любой валюте!
Ага, знали бы они, как обстоят дела на самом деле. Что папаша с огромным удовольствием меня замочит, а потом спишет на этих вот угребков.
Ну а второе — гарантия, что в нас стрелять точно не будут. Потому что взрыв кварк-реактора яхты может и не нанесет особого урона фрегату под щитами, но сдует с него все сенсоры и спалит умную обшивку, превращая современный корабль в железного болвана докосмической эры.
— Фрегат опять вызывает, — сказала Голди
— На…! — ответил я. — Отключи канал связи.
— Куда врезаться? — спросила Голди.
— Кто сказал «врезаться»? Курс на столкновение такого не означает.
— У фрегатов альваро есть слабое место, на стыке коконов прочного корпуса, — сказала Дрилл. — Можете мне поверить. А еще в это место долго добираться толпой, там как раз сходятся три коридора — к рубке, в машинное и боевой пост.
— Уж тебе точно верю, — сказал я. — Ничего, поисковое заклинание я сотворю.
Штурмовик-стриго точно знает корабль врага лучше него самого.
— А как мы пройдем через их щиты? — спросил я.
— Есть тут кое-что с корабля Дрилл, — сказала Голди.
— Ты сняла декодер??? — похоже, Дрилл начала звереть.
— И еще кое-что. Все равно пока мертвым грузом в металлоломе лежит. А так хоть поработает!
— Молодец, Голди!
Та только ухмыльнулась и продолжила работу. Да, коды отключения щитов можно подобрать по их структуре. Только вот эта аппаратура настолько специфическая и дороггая, что стоит далеко не везде. На корабле-разведчике стриго — да, там она нужна. А вот на обычных — нет, в бою она бесполезна. Там никто не даст лишней пары секунд на взлом поля.
Похоже, друзья-пираты поняли, что стрелять уже поздно и теперь судорожно раздумывают, как им поступить.
— Вот здесь, — Дрилл отросшим когтем показала на экране точку высадки.
— Поняла. Боевая тревога! — Голди для проформы включила ревун. — Десантной группе занять свои места!
Мы с Дрилл, не сговариваясь, пошли в шлюз. Я перехватил поудобнее пехотный плазмер, а вот Дрилл… А что Дрилл?
— Ты так и пойдешь без оружия?
— Я сама себе оружие. Только скаф скинуть!
Резкий маневр застал пиратов врасплох. Шутка ли дело — корабль, идущий курсом на столкновение, внезапно нырнул под щиты фрегата и прошел вдоль борта. Затем в этот вот самый незащищенный борт ударил заряд плазмы, проделавший в корпусе небольшую дыру, как раз на двоих в скафах.
