Петербургский пленник (СИ) - Васильев Николай Федорович

- Ты полагаешь, нам стоит попробовать оживить и этот зал?

- Этих нет. Но вот спуститься вниз и послушать тех страсть как хочется....

- Какие проблемы? А, граф? Мы ведь уже вполне накушались и наскучались?

- Вы точно дворянин, Дмитрий? Или в Америке в Вас ожили плебейские замашки? Впрочем, раз вам обоим так хочется пощекотать нервы, спускайтесь и щекотите. Я же посижу, пожалуй, в одиночестве и выясню: неужели здесь в классных ресторанах нет путан?

В нижнем зале ресторана мест, конечно, не было, но золотой доллар бармену показался очень привлекательным, и он сорганизовал "плантаторской" парочке два стула у колонны и два коктейля (он сказал "джулепы"), пообещав потом повторить. Веселье в зале катилось колесом: на эстраде два негра (почему-то в жирном гриме) в одинаковых полосатых штанах на подтяжках и в белых рубахах вовсю колотили по клавишам одного фортепьяно и пели разухабистую песню про то, какие титьки они недавно мацали у Сары, а на предэстрадном пятачке им в такт выплясывали многочисленные поддатые посетители мужского пола. Молодые женщины в зале тоже были, но они предусмотрительно из-за столиков не выходили, ограничиваясь смешками и ритмичными хлопками в ладоши.

- А негры-то ненастоящие! - поделилась со своим миленком уже хохочущая и тоже хлопающая Дженни. - Просто два белых намазались черной ваксой....

Тут прозрел и Лазарев, которого в облике негров тоже что-то беспокоило: точно, таких востроносых негров быть здесь не должно. Такие живут в Эфиопии и вообще в Восточной Африке, но этих-то из Западной Африки возили, где носы у мужчин мягкие, разлапистые....

Тем временем, песенка о Саре и ее славных титьках все-таки закончилась, и на эстраду под фортепьянную трель вышла, поводя широкими бедрами фальшивая же "негритянка" ("Видимо, негритянская тема эксплуатируется у них как самая популярная" - подумал Митя) и запела куплеты типа: "мы с миленочком катались по реке на лодочке, не гребли, а целовались, а потом продолжили....". Далее выяснилось, что миленочек был белый тип, так как "родила мулаточку" - под одобрительные возгласы публики.

- Мэтью! - повернулась к Мите, блестя глазами, Дженни. - Дай мне спеть! Я покажу им, что такое настоящая песня! Они у меня на колени встанут! А потом кинутся на руках носить....

- Оно тебе надо? - произнес Митя пренебрежительно. - Да и нельзя нам пока светиться. Дело надо сделать....

- Мэтью!! Одну песню! Тебя я сама подмажу, никто и не узнает. И сама перекрашусь, так и быть....

- Стоп! - построжел Лазарев. - Только не сегодня. Обещаю поговорить с этими ребятами завтра-послезавтра. Если сговорюсь, то ты споешь, а, может быть, вообще с ними свою судьбу свяжешь. Мы ведь сюда приехали совсем ненадолго, значит, надо тебя пристраивать....

- Нет, Мэтью! Я без тебя не хочу, без тебя я пропаду!

- Дженни, Дженни, Дженни! Кто рвался безоглядно в Америку? А теперь на попятный?

- Но без тебя.... Я так к тебе привыкла. Мне даже кажется, что ты был со мной всегда....

- Не раскисай, Дженни. Пойдем-ка в отель да устроим бай-бай....

- Бай не хочу! Хочу только.... Как это по-русски? Льюбовь! До утра....

Глава седьмая, в которой губернатор Летчер вразумляет наивных "миссионеров"

После позднего завтрака (оба ночью спали маловато!) Дмитрий и Александр поехали на прием к губернатору Вирджинии Летчеру. Впрочем, Адлерберг предлагал ехать сразу к президенту Дэвису, в Капитолий, но благоразумный Дмитрий его урезонил:

- Он нас может и не принять: не до того, у него серьезное сражение на носу. Еще хуже: примет и категорически откажется менять принципы - иначе, чего ради они с северянами бодаются? Поэтому нам нужно найти в его окружении скрытых оппозиционеров, которых рабовладение "не греет". Они наверняка есть и мне почему-то мнится, что местный губернатор как раз такой: то ли сказал про него кто-то в моем присутствии, то ли я о нем читал в газете.... Что я точно знаю, это его прозвище: "Честный Джон". Уже хорошо....

День выдался жаркий и душный, с намерением к дождю. Дом губернатора оказался на одной площади с Капитолием, но в сторонке. Вход с парой колонн, перед ним под "грибком" - солдат с винтовкой, рядом хлипкий столик. Визитеры остановили коляску метрах в десяти от караульного, вышли (наказав извозчику ждать) и упругими шагами подошли к солдату.

- Нам нужно пройти на прием к губернатору, - веско сказал более вальяжный Адлерберг.

- Вам назначено? - спросил солдат.

- Нет, но дело наше государственной важности, - нажал граф.

- Положите ваше оружие на стол и проходите. Только приема может не быть, у губернатора много дел.

В ответ граф расстегнул сюртук и отвернул его полы, показывая отсутствие оружия, а Митя, чертыхаясь про себя, достал из ременной кобуры кольт и положил на столик. После чего солдат шагнул в сторону и пропустил их в портик. Внутри дома было чуть прохладнее и не было этого слепящего солнца. В вестибюле сидел пожилой консъерж (?), который направил их по лестнице на второй этаж, где и находился кабинет губернатора. Там, естественно, имелась приемная, в которой властвовал секретарь: лысоватый щуплый субъект лет тридцати. Впившись в них взглядом, он с удивлением выслушал, кто они такие и, повторив "Из Российской империи? Уполномочены императором?", исчез за дверью губернаторского кабинета. Через пять минут он впустил посланцев России внутрь кабинета.

Им навстречу из-за стола встал худощавый жидковолосый блондин лет под пятьдесят с нетипичным для англосаксов носом-бульбочкой и с недоумением, застывшим в его полуобесцвеченных голубоватых глазах:

- Что привело вас ко мне, господа? Ведь вы, как я понимаю, командированы к президенту Дэвису? Я же губернатор штата Вирджиния Джон Летчер....

- Это граф Александр Адлерберг, - отрекомендовал спутника Митя, - а я Дмитрий Лазарев. Мы действительно посланы императором России сделать предложение президенту Конфедеративных штатов Америки Джефферсону Дэвису, но разве Вам, его ближайшему соратнику, не интересно, что это за предложение?

- Интересно, - кивнул губернатор без малейших признаков эмоций на лице.

- Император Александр Романов, - продолжил Митя, - преисполнен симпатии к борьбе земледельцев южных штатов Америки против чересчур развязных янки, пополняющих свои ряды за счет деклассированных беглецов из Европы. К сожалению, он вынужден в своей политике считаться с общественным мнением - как русского народа, так и ведущих европейских стран. А оно в настоящее время осуждает рабовладение.... Император направил нас сюда, чтобы мы могли на месте изучить отношения между вами и вашими рабами, а также попытаться склонить вас к мысли об изменении их статуса - например, до статуса наших крепостных крестьян. Поверьте, ваши доходы при этом не уменьшатся, а градус общественного недовольства понизится настолько, что император сможет вполне официально оказать вам помощь - товарами, военным снаряжением и даже войсками. Добавлю, что по пути сюда мы имели встречи с императором Франции Людовиком Наполеоном и с премьер-министром Великобритании Пальмерстоном, которые поддержали нашу инициативу и обещали в случае ее успеха аналогичную помощь. Но....

- Что за но? - кисловато спросил Летчер.

- Мы знаем, что в окружении президента Дэвиса есть как благоразумные люди, готовые учесть мнение европейских народов, так и категорические противники освобождения рабов. Поэтому мы решили посетить сначала тех самых благоразумных политиков, которые, ощутив международную поддержку, могут более активно склонить президента на непопулярные пока реформы в отношении рабов. По отзывам прессы и некоторых людей Вы, мистер Летчер, кажетесь нам именно благоразумным человеком.....

- Однажды подписал книжку аболяциониста и получил на всю жизнь клеймо радикала.... - пробормотал губернатор. - Впрочем, да, я стою за постепенную отмену рабства даже в наших штатах. И среди помощников президента есть мои единомышленники - например, Джуда Бенджамин, самый ушлый адвокат, которого я знаю. Зато вице-президент Стивенс и его друг Роберт Тумбс готовы любого без соли съесть за речи об освобождении рабов. Но, господа, Дэвис никого из "благоразумных" слушать пока не желает....