Я попытался остановить их стеной из красной, белой и бирюзовой энергии, но это сработало лишь отчасти. Самые первые из них, врезавшись в препятствие, вдруг расплылись, опутывая тончайшими нитями весь мой барьер. А потом схлопнулись, сжав всю белую и красную энергию в крохотные комочки. Тогда как сквозь бирюзовую все остальные свободно пролетели.
К точно такому же эффекту привели попытки всех остальных. Тогда как воздушный барьер вовсе оказался полностью бесполезен.
Естественно, каждый из нас выставил личную защиту. Не говоря о том, что мы попытались избежать столкновения, убравшись с курса этих крохотных конструкций. Вот только те оказались неожиданно быстрыми. А с личным барьером произошло то же самое, что прежде с глобальной защитой. Всё его содержимое ужали в несколько крохотных прессованных шариков силы.
В момент контакта я ощутил вовсе не боль, а покалывание во всём теле, которое на секунду сменилось диким желанием почесаться. Следом всё это пропало. А вместе с этим исчезло и одиннадцать цветов энергии, которые до того имелись в моём теле. Осталась лишь одна — бирюзовая. Та же самая, что была у наших врагов. Плюс, менос.
Вся остальная разрушена тоже не была — её свернули в точно такие же спрессованные комочки. Что-то вроде накопителей, которые использовались на той стороне, только в этом случае сформированных из бирюзовой субстанции.
Что расстраивало больше всего — то же самое произошло с варрбаями. Не успел я осознать произошедшее, как противник ринулся в атаку. При этом за время, пока мы пытались разобраться с атакующими нас крохотными конструкциями, скелеты успели видоизмениться. Каждый тянул с земли какое-то количество материала. В основном пластик и металл, но некоторые использовали даже древесину и асфальт. Как результат — на костях появилась «плоть», а руки скелетов сжимали оружие. Копья, топоры и мечи. С которыми те ринулись в атаку.
Врубив импульс, я ринулся навстречу, уже в процессе с удовлетворением поняв, что обгоняю их в плане скорости. Копьё без труда вонзилось в корпус одного из врагов, распоров плоть. После чего я проделал дыру в черепе второго и успел поразить третьего.
Одна только незадача — ни одно из ранений не привело к их ликвидации. А стоило мне ударить кислотной кровью, рассекая четвёртого надвое, как по всем остальным снова прокатилась волна бирюзовых искр. Когда зелёная жидкость, что до того растворяла всё на своём пути, коснулась пятого противника, с ним ничего не произошло. А тот, которого я разрезал напополам, вновь слился в единое целое.
Следом закипел бой. Яростный и беспощадный. Вот только победить в нём никак не получалось. Даже варрбаи, которые обычно были универсально убийственными, не справлялись. Они были в состоянии оторвать кусок «плоти» одного из врагов и даже переварить его, но у них не выходило нанести смертельных повреждений. А когда на кого-то из скелетов налетала целая орда муравьёв, пытаясь разорвать того на куски, сожрать целиком, к нему на помощь немедленно приходили его собратья. Не говоря уже о том, что всё его тело начинало пульсировать и буквально отшвыривать в стороны впившихся в него варрбаев.
Наши же способности оказались бесполезны — противник стабильно адаптировался к каждой из них. Даже Дапо, который умел управлять костями, смог уничтожить лишь трёх врагов. Ещё одного накрыла Каори. Плюс с одним разделался Елисеев. Тогда как во вражеском строю осталось ещё шестнадцать.
Адаптировавшихся ко всем способностям и постоянно растущих в объёме — каждый из них непрерывно подтягивал с земли новые и новые материалы, включая их в своё «тело». Что самое удивительное — по мере того, как росла их масса, увеличивался и циркулирующий внутри объём меноса. Что подсказывало — если всё пойдёт таким же путём, то через какой-то промежуток времени с нами будут сражаться настоящие гиганты, достигшие как минимум ранга «каппы», а может быть и «лямбды». Что не просто усложнит нам жизнь, а вынудит отступать. Потому как единственным, кто сможет противостоять противнику, стану я сам. У всех остальных не останется ни единого шанса.
Взмыв вверх, я на секунду завис над полем боя, оценивая расклад. И с неожиданной чёткостью осознал, что самостоятельно нам этот бой не выиграть. Что означало — у меня оставался лишь один единственный ход.
Глава IX
С артефактом, который достался мне после схватки с гигантом в Чёрном мире, экспериментировать я уже пробовал. То была занятная штуковина, сформированная из множества тонких слоёв, которые лежали друг над другом. Скреплённых стержнями из золотой энергии, казалось пронизывающими артефакт насквозь. При этом тридцать шесть из этих стержней пробивали небольшие кубы, всё из той же золотой энергии. Ровно столько имелось внутри престолов.
С такого рода вещами я сталкивался впервые. Но если подумать, вся структура была достаточно простой. Да, силы во всё это было вложено немало. Но само устройство оказалось достаточно примитивным. Вплоть до того, что я без особых проблем нашёл компонент, который, на мой взгляд, отвечал за удалённое управление артефактом. Сразу же уничтожив его. Меньше всего мне было нужно, чтобы эта штуковина сработала в самый неподходящий момент.
В прошлый раз все мои переговоры с обитателями артефакта заняли доли секунды. Хотя внутри для меня самого времени прошло куда больше. Поэтому я не стал отлетать в сторону. Вместо этого просто вытащил артефакт из-под экипировки, схватившись за него рукой. После чего вдруг осознал одну очень простую вещь — во мне не было ни единой капли золотой энергии. Без неё установить контакт с обитателями этой плоской штуковины было невозможно.
Наверное, приблизительно так чувствует себя снайпер, когда гарантированно берёт цель на прицел, жмёт на спусковой крючок и вдруг понимает, что выстрела не произойдёт, потому что предыдущий патрон оказался последним.
Один из противников, который сейчас напоминал этакого металлопластикового верзилу с длинным копьём, ринулся ввысь, намереваясь достать меня. Пришлось отступить в сторону, притормозив его ударом воздушной волны. А в следующую секунду я врубил импульс и рывком удалившись на добрый километр, вытащил короткий нож, после чего распорол кожу на своей ладони и снова схватился за артефакт.
Двенадцать энергетических субстанций долгое время пронизывали каждую клетку тела. Что привело к естественным последствиям — какое-то их количество осело во всех тканях организма. Однако больше всего осталось в крови. Подобным исследованием озаботился Пак Джин Хо. Решивший, что стоит изучить двенадцать цветов энергии не только с практической точки зрения, но и глазами учёных. О чём я сейчас только что и вспомнил.
Расчёт сработал — микрочастицы золотой энергии, которые по какой-то причине удерживались эритроцитами, соприкоснулись с камнем. Пусть управлять ими я не мог, но самого факта оказалось достаточно, чтобы мир перед глазами схлопнулся, а я оказался в темноте.
На этот раз она исчезла немедленно. Тогда как на меня уставилось семнадцать заинтересованных пар глаз.
— Ты всё же осмелился прийти к нам ещё раз?
Голос Джаана намекал, что подобного развития событий мужчина в тёмно-синем мундире не ожидал. Или предполагал, что это произойдёт не так скоро.
— Что ты готов нам предложить?
Этот голос уже принадлежал девушке в наряде из тонких ремешков, покрытых драгоценными камнями. В прошлый раз к ним добавлялась ещё и полупрозрачная ткань, но сегодня она решила блеснуть почти всеми частями тела. Я же, собравшись с мыслями, озвучил вопрос.
— Для начала скажите, что готовы предложить вы сами? И как я могу быть убеждён, что вы не попытаетесь повернуть оружие против нас?
Рискну предположить — никто из них даже не думал, что дело дойдёт до реальных переговоров. По крайней мере, вид у всех семнадцати стал изрядно озадаченным.
— Зачем нам поворачивать оружие против кого-то из вас? Как ты думаешь, человек, чего мы сейчас хотим?
