Бэтмен. Убийственная шутка (ЛП) - Фауст Криста

– Но он все равно может заподозрить, что работа велась изнутри, – сказал Эшфорд.

– Это правда, – ответила Вашавски, – но мы бы остались рядом с ним, без богатых тачек и бриллиантов. Сегодняшней суммы и того, что я присвоила с отмытых денег Питона, по моим расчетам, как раз хватит для долгосрочного заработка на новом деле.

– Новое дело – это не наркотики? – спросил Эшфорд.

– Но потом появились пугала, – продолжала она, словно не слыша его. – Надо сказать, вы со Сюзи мастерски импровизировали. Нас никогда не заподозрят, а если повезет, то все решат, что деньги украли.

Эшфорд попытался все осмыслить.

– И что теперь? – спросил он резким голосом. – Если мы не будем продавать наркотики?

– Теперь мы пойдем дальше, – сказала Ванда, довольная собой. – Мы вложимся в Арпанет, и, если парни с карманными пеналами, которые основали милую маленькую компанию на западном побережье, правы, настанет день, когда компьютер будет на каждом столе, дома и в офисе.

– Зачем? – спросил он.

– Если исследования Ванды оправдают себя, – начала Мустанг, – их можно будет использовать для написания писем и других вещей, они заменят пишущие машинки. С помощью них можно будет обмениваться сообщениями, пересылать фотографии по... – она подбирала слово. – Наверно, это называется «радиоволны».

Эшфорд тупо уставился перед собой. Если ты не инженер и не какой-нибудь ученый, для чего тебе компьютер? Вашавски утверждала, что в ближайшее время Арпанет накроет мир коммуникаций как цунами.

И они собирались оседлать волну.

В ту ночь они втроем стояли на небольшом холме за мотелем. Они зачарованно смотрели, как из горящей спортивной сумки со «Смешной дорожкой» поднимается зеленоватое пламя. Возможно, в мерцающем свете они видели свое будущее.

24

Харви Буллок вел по бульвару свой мятый «Меркури Маркиз». В уголке его рта торчал зажженный окурок сигары, а на магнитофоне негромко играла печальная мелодия Чета Бейкера.

В багажнике лежали вещи, которые он собрал для ареста, в том числе и конфискованные из специального хранилища улик. Сидя за рулем, он сжал коленку Теи Монклер. Она сидела рядом с ним, одетая в джинсы и теннисные кроссовки. Лицо ее было напряжено.

– Расслабься, мы справимся, – сказал он. – Так ведь?

– Просто... Вдруг что-то пойдет не так, Харви?

– Тогда будем соображать на ходу.

Он вынул сигару изо рта и выпустил струйку дыма через полуприкрытое окно со стороны водителя.

– У тебя все получится.

– Я уже наездилась на этой машине.

– Я знаю, – сказал он. – Мы оба знаем.

Он ободряюще ей улыбнулся.

– Мне нужна доза, – сказала она. – Надо успокоить нервы.

– Нет, не надо.

Он взглянул на нее. Она поглядела на него в ответ:

– Ты прав, не надо.

Он остановил «Меркури» среди ряда невысоких зданий. Самые высокие из них были двухэтажными. Кроме одного.

Завод Novick Novelty в округе выделялся тремя этажами. Поставив машину на стоянку, Буллок заглушил двигатель, вынул ключ из зажигания, вышел и открыл багажник. Он вытащил толстую спортивную сумку и закрыл крышку багажника. Неподалеку раздавался рёв – рабочий управлял шумным дизельным погрузчиком.

– Ладно, пошел обратный отсчет до успеха, – сказал он, протягивая ей ключи в пассажирское окно. Она скользнула за руль.

– Удачи, – сказала она.

– Удачи нам обоим, – поправил ее Буллок, перекидывая сумку через плечо.

Монклер завела автомобиль и уехала. Человек с вилочным погрузчиком вытащил из фуры коробки, обернутые в полиэтилен. Он не обратил внимания на Буллока, одетого в мятую хлопковую рубашку и брюки цвета хаки. Учитывая телосложение детектива, его легко можно было принять за рабочего, доставщика деталей станка.

Он дошел до угла и посмотрел вниз. «Пустой» завод выходил на Андру-стрит и занимал большую часть небольшого квартала. Окна первых двух этажей были закрыты светоотражающим материалом, который не давал никому заглянуть внутрь, но Буллок был уверен, что любому человеку в здании было видно то, что происходило снаружи. Ближе к тому месту, где он стоял, находился одноэтажный склад с большой ставней вместо двери. Там располагалось хранилище замороженных продуктов, которое в начале дня было под завязку забито грузовиками, постоянно прибывавшими для закупки товаров в местные рестораны и бакалейные лавки. Но, поскольку утро давно прошло, большая часть закупок уже была сделана. Миновав склад, он свернул в узкий проход между зданиями. Примерно на полпути к следующему кварталу он достиг своей цели, оказавшись сбоку, но чуть ближе к задней части здания завода. Он наклонился и расстегнул сумку, которую до этого положил на землю. Буллок извлек пять механических предметов, похожих на рептилий. Это были гекконы, созданные Уинслоу Шоттом, также известным как Игрушечник. Его обычное пристанище было в Метрополисе, он финансировал собственные начинания, поставляя гаджеты другим преступникам за определенную плату.

Эти вещицы были сделаны для команды поджигателей, которые при организации ограблений использовали управляемый огонь. Их конфисковали, когда банду поймали с поличным. Механические ящерицы могли лазить по стенам и взрываться как огненные шары.

– Ладно, маленькие ублюдки, – сказал Буллок, – вам пора за дело.

Он щелкнул выключателем на каждом из роботов, и тонкие радужки в их искусственных глазницах засветились красным. Он слушал и записывал допрос одного из поджигателей, который описывал на пленке, как их программировать. Буллок отправил механических рептилий вверх по внешней стене завода. Все они направлялись к разным целям, определенным по схеме здания, хранящимся в публичном архиве.

С кривой усмешкой на лице Буллок достал из сумки еще два предмета – полуавтоматический дробовик «Моссберг» и маску Бэтмена. Маска была дешевая, купленная в детском отделе аптеки. Он оценил иронию, натягивая эластичный материал на свою массивную голову. Проверив оружие, он вернул его в сумку, а саму ее закрепил на спине.

– Ну, поехали, – пробормотал он взбодрившись. Из предыдущей разведывательной вылазки он знал, что по всему зданию были разбросаны груды старых ящиков и грузовых поддонов. Он сложил некоторые из них под встроенными перекладинами, которые поднимались на крышу здания Novick Novelties. Хотя он был не в лучшей форме, ему всё же удалось забраться на один из ящиков. Стоя и балансируя, как получалось, он потянулся к первой ступеньке. Ящик под его весом заскрипел и сдвинулся.

– Твою мать.

Недавно он специально отказался от картофеля фри с чили и специальной добавкой сыра, но кого он обманывал – дни, когда он был тэклом нападения в команде по американскому футболу в старшей школе, канули в лету

– Давай, черт тебя подери, – ворчал он. Из-под резинового капюшона на небритом лице Буллока струился пот, и он подумал, не снять ли эту зудящую штуковину, но решил не рисковать. Ящик начал под ним трескаться, но он потянулся, как смог, и ухватился за нижнюю перекладину.

Упершись ногами в стену, чтобы не упасть, он несколько мгновений втягивал воздух. Затем, без лишних происшествий, он начал подниматься между окнами второго этажа. Когда он поднялся на третий этаж, за занавеской в окне сбоку послышался шорох.

Он замер.

Там стоял Питон Палмарес, глядя на крыши более низких зданий. Он пока не увидел Буллока. Сердце стучало где-то в горле, но детектив не шевелился. Занавеска частично закрывала его от посторонних глаз, но, если Палмарес повернется хоть чуточку, ему крышка.

Время остановилось.

Сухой язык Буллока коснулся пересохших губ.

У него даже не было слюны, которую можно было бы проглотить.

Наконец, Палмарес отошел от окна. Сделав вдох, Буллок вскарабкался на крышу даже быстрее, чем рассчитывал, и перелез через низкий парапет.

Он со стуком опустился на одно колено и, как смог, вытер пот. Поправив прорези для глаз на своей хэллоуинской маске, он посмотрел на часы. Его роботы-гекконы уже должны быть на месте. Пошатываясь, он подошел к квадратному строению, в котором находилась дверь на крышу. Она была заперта, но он вытащил небольшой контейнер, тоже «реквизированный» из хранилища полицейского департамента Готэма. Это был пузырек с кислотой, которую Джокер любил использовать на случайных жертвах, и всего несколько капель растворили замок.