— Святые кочерыжки! — воскликнул Паарнахтур, лихо взлохматив свои рыжие волосы.
— Ну да. Дерьмо.
— Это не дерьмо. Это хуже. Эта тварь могла поглотить всю Вселенную.
— Поглотить?
— Ну… Погоди.
Паарнахтур закрыл глаза и сжал в руках какой-то камень. Небольшой. Красный. Который начал светиться. Да и завис в таком трансе.
Всеволод тем временем оделся.
С некоторым сожалением, собрав в один узелок вещи Дамаи. Ему было жалко эту дурочку. Но раскиснуть от рефлексии ему не дали…
— Да. Я был прав. — произнес дракон.
— Что?
— Патриарх подтвердил, что Шар, судя по всему, готовилась провести ритуал Черного плодородия. И когда ты ее начал убивать, запустила его, пытаясь хоть как-то спастись. И эти несчастные были не поглощена, а сожраны. Целиком. Вместе с душами, которых уходили безвозвратно.
— Как это?
— Долго рассказывать. Главное — это тварь пыталась переродиться в хтонический ужас, который около семи тысяч лет назад пришлось уничтожать большим… хм… творческим коллективом.
— И она со времен своего бегства с Земли это все готовила?
— Вряд ли. Для этого столько времени не нужно. Скорее всего сотню-другую лет.
— А брат-муж ей для этого был нужен?
— А как же? Хтонические боги двуполы, дружище, — грустно усмехнулся Паарнахтур. — Они всегда состоят из пары первичных первосущностей так или иначе крепко связанных друг с другом.
— Ясно… — кивнул Всеволод.
Паарнахтур же, видимо истосковавшись по своему любимому собеседнику и ученику продолжил рассказывать. Лучше бы он молчал. По сравнению с ним Ласселинда ему рассказала сущий лепет. Ибо глубины извращенного хаотического сознания древних богов явно выходили далеко за пределы естества…
Глава 7
После завтрака пожаловал Арно. Который оказался герцогом бу Ферте, как ранее выяснилось. Все-таки доверенный человек короля, да еще такой влиятельный, вряд ли был бы простолюдином. Точнее не герцогом, а каким-то его местным аналогом. Но Всеволод упрощенно перевел его титул для себя именно как герцог.
Заглянул на постоялый двор и вполне охотно присоединился к трапезе. Абсолютно не обращая внимание на присутствие за столом незнакомого рыжего парня — Паарнахтура. К немалому удивлению последнего.
— Хотя бы поинтересовался, кто я такой… — буркнул недовольно он потом, комментируя ситуацию.
Но это было потом.
А пока он наблюдал с максимально добродушным видом и охотно уплетал тушеное мясо. О да — мясо он любил. Любое.
— Я поговорил с Его Величеством, — произнес Арно, — и он готов пожаловать вам манор Нар в Темном лесу. Очень тихое, спокойное место.
— А что взамен?
— Чистая формальность, — небрежно махнул рукой герцог.
— С недавних пор я стал очень внимательно относиться к формальностям.
— Отчего же?
— Помните Дамаю? Красную такую девицу, что вилась возле меня.
— Как не помнить? Конечно помню.
— Так вот — она мертва.
— Оу…
— Как раз из-за того, что сущая формальность оказалась нарушена. Да и я сам прошел по грани.
— Строго говоря мы не знаем, мертва она или нет. Но надежды немного. — пояснил Паарнахтур.
— Не посвятите меня в суть дела?
— Как я и говорил ранее — око Аданоса — чистая фикция. Демоны Пылающего легиона не испытывали не малейшего затруднения в посещении этого мира. Более того — они его используют для ссылки своих преступников.
— Звучит не сильно достоверно.
— Дамая была полудемоном. Здесь, я полагаю, вопросов нет?
— Разумеется. Но ее род остался в нашем мире после того вторжения.
— Вздор, — вполне уверенно произнес Паарнахтур. — Изгнан был ее дед, двести семнадцать лет назад.
— С чего вы взяли?
— Вы знаете кто я? — милейшим образом улыбнувшись, спросил Паарнахтур.
— Представитель банкирского дома Паар?
— В какой-то мере. Я их прародитель. Паарнахтур.
— Дракон… — тихо произнес побледневший Арно.
— Не переживайте, я очень мирный.
— Только не соглашайтесь на его эксперименты, — поспешно вставил свои «50 копеек» Всеволод.
— Мой сюзерен немного сгущает краски, — все также ответил Паарнахтур и улыбнулся, продемонстрировав прекрасный частокол зубов.
— Как сюзерен? — еще больше обалдел Арно.
— Один из его титулов — граф Ро. А я присягал служить графству Ро в качестве наказания, наложенного на меня Патриархом стаи.
— Боюсь, что тогда манор Нар — это слишком мало для вас, — поспешно произнес Арно. — И мне вновь нужно проконсультироваться со своим королем.
— Он маленький?
— Да. Слишком маленький и крайне слабозаселенный для вас.
— Он тихий?
— Безусловно.
— Вот и ладно. Самое то, что мне нужно. Считайте — я на отдыхе. О какой формальности идет речь?
— Вы должны принести клятву верности королю.
— Пока я владею манором?
— Да.
— Ну и в чем беда? — улыбнулся Всеволод и, подняв руку начал говорить: — Клянусь, что пока я владею манором Нар в Темному лесу, сохранять верность королю Велона. В случае утраты манора или отказа от него, или нарушение обязательств сюзерена, сия клятва теряет силу.
— Как лицо уполномоченное, я принимаю клятву, — ответил Арно также поднимаю руку.
И у обоих руку охватило легкое красное свечение. На несколько секунд. Клятвы в магическом мире — это больше чем просто слова… На этом Арно и удалился, вручив Всеволоду перстень-печатку сеньора Нар.
— Смешной он, — кивнул Паарнахтур вслед убежавшему человеку.
— А что смешного? Он должен как можно скорее сообщить своему королю, что теперь у него в вассалах некто, способный призвать на битву даже дракона.
— Как граф Ро ты не обязан ему ничем.
— Да брось, — махнул рукой Всеволод. — Слушай, лучше расскажи мне, что утром произошло?
— А ты не понял?
— Мне кажется демоны пытались взять меня в оборот.
— Именно. Ради этого Майрон и оставил тебе Дамаю ничего не поясняя. Они были уверены — эта особа рано или поздно полезет к тебе в постель. И, скорее всего, пожелает застолбить самым банальным образом. Ты ведь, надеюсь, понимаешь, что даже дешевая портовая шлюха, отдаваясь за мелкую монетку в подворотне, в глубине души надеется на то, что вот этот морячок обязательно в нее влюбиться и возьмет в жены. Даже если и не верит в это и полностью отрицает реальность таких мыслей, то все равно — надеется. Такова природа женщин.
— А если бы она узнала, что нам с ней этим всем заниматься запрещено?
— От кого? Она была идеальный кандидат для подставы, которого и потерять не жалко. Все-таки полукровка. Да еще дикая.
— И что они от меня хотели?
— Вот тут не подскажу. Я не так сильно разбираюсь в демонических мирах. Как понимаешь — не сильно-то и вхож.
— Ладно. А твой Патриарх зачем вмешался?
— Во-первых, ты позволил ему вовремя вырваться из совершенно неприятных разборок с женой. Зов крови — серьезное дело. Даже она не стала противится. А во-вторых, когда он вошел в курс дела, то ты ему понравился.
— Как это?
— А вот так это. Когда ты живешь очень долго многое становиться малоинтересным. И ты цепляешься за любой яркий и неожиданный поворот в жизни. Или ты думаешь, как гибнут большинство долгоживущих? Вот так и гибнут. Первые столетия — сама предусмотрительность. Может быть даже пару тысяч лет. А потом… Ну… ты понимаешь. У вас, на Земле, кажется выдают премию Дарвина тем, кто убьет сам себя наиболее экстравагантным образом. Во всяком случае мне об этом рассказывали выходцы с Земли, что служат в графстве. Так вот — долгоживущие бы в этой премии безусловно лидировали бы. Им интересно все, что развеет скуку.
— Я теперь еще и записной клоун.
— Почему сразу клоун? — смешливо фыркнул Паарнахтур. — Радуйся. Пока ты ему интересен он не даст тебя убрать с игровой доски. Во всяком случае так топорно, как пытались это сделать эредары.
