Антидемон. Книга 24 (СИ) - Винтеркей Серж

Нет, от Абелы нужно избавляться… Максимально деликатно, но без этого не обойтись… Главное, чтобы Несман не обиделся…

Глава 16

— Ваше величество, у меня есть определенные новости, но боюсь, что в присутствии королевы их не стоит оглашать. Они могут смутить ее, — с сожалением разведя руками, сказал я сразу после того, как поприветствовал королевскую чету.

Несман, с интересом посмотрев на меня, сказал супруге:

— Абела, и верно, не надо нам, чтоб ты слышала про всякие ужасы, что творятся в этом несовершенном мире. Мы с тобой вскоре планировали прогуляться по оранжерее. Начни эту прогулку пока что без меня, со своими фрейлинами. Хорошо?

Я подождал, пока Абела удалится, отвесил ей поклон, когда она покидала тронный зал, и развернулся снова к Несману.

— Ну, граф, рассказывайте, что у вас там за такие безобразия, что женщинам не стоит про них ничего слышать даже краем уха, — бодро сказал Несман.

— Ваше величество, у меня скорее не рассказ, а просьба к вам по очень важному и тайному делу в отношении секты «Новых практиков». Именно поэтому я хотел бы переговорить с вами один на один, потому что у этой секты множество шпионов и дело чрезвычайно деликатное. А с королевой я знаком очень давно и знаю, что у нее очень доброе сердце. Боюсь, что какой-нибудь недостойный человек легко может войти к ней в доверие и услышать то, что никто больше не должен знать, кроме меня и вас.

Сказал это в том числе и на будущее, чтобы король в целом сделал выводы, что я думаю о том, что его супруга присутствует, когда он занимается важными государственными делами. Он романтик, но соображает в целом хорошо. Поймет он, на что я намекаю.

Было видно, что Несман явно расстроился из-за моих слов. Но, к счастью для меня, не обиделся. Не привык он еще полностью быть настоящим королем, чтобы демонстрировать характер даже друзьям. Да и понимает, видимо, что не так и много у него сторонников, в особенности таких полезных, как я. Поэтому он просто вздохнул и сказал:

— Ты прав. У Абелы действительно очень доброе сердце. Она одинаково мила и с теми, кто верно служит мне, и с теми, кто строит всякие козни. Не в состоянии отличить одних от других. Но она так скучала без меня, что я решил, что пусть поприсутствует рядом со мной, когда я работаю.

Я сочувствующе кивнул, поскольку был рад пониманию моих действий, проявленному королем. Да, именно в таком стиле и будем с ним обсуждать Абелу, если вдруг еще придется. Это гораздо уместнее, чем если бы я заявил, что она слишком глупа для того, чтобы старательно беречь королевские тайны.

— Так что ты затеял, Эйсон, против этих чертовых сектантов? — заинтересованно спросил король.

Я рассказал о своем плане купить разорившийся банк, в котором, по попавшим в мои руки сведениям, у секты «Новых практиков» достаточно много денег.

— Я пришел к вам, ваше величество, с просьбой сделать управляющего этого банка, моего человека, бароном, чтобы вся операция выглядела достоверно в глазах как сектантов, так и всех других, чье любопытство заставит их сунуть нос в это дело. Отмечу, кстати, — добавил я, — что человек, который будет играть роль управляющего, на самом деле является уже дворянином. Просто в данный момент вынужден скрываться от своих врагов, поэтому будет использовать другое имя и не может предъявить свой титул. Его надолго заточили в тюрьму его враги, он сбежал, но не успел еще им отомстить…

Я сразу понял, что как после рассказанной истории о заточении короля тот стал симпатичен Лавайкеру, так и Несману теперь стал небезразличен Лавайкер. Оба сидели не за дело, это здорово объединяет…

Задав еще пару уточняющих вопросов, король с азартом потер ладони и сказал:

— Отличный план, Эйсон! Хоть ты делаешь какие-то конкретные шаги, которые могут привести к поимке членов секты и уничтожению этой постоянной угрозы, нависшей над нашими головами. А то был я на днях на заседании коалиции королевств, которую создали для борьбы с «Новыми практиками». Скажу тебе, это было сплошное разочарование. Да, мы на своих суверенных территориях объявили режим максимальной нетерпимости к секте. Да, множество наших шпионов ориентированы на то, чтобы ловить любого сектанта или того, кто пропагандирует эту секту, призывая вступить в нее. Ну и что с того? Никто так и не смог предъявить каких-либо серьезных результатов.

А этот план — уже хоть что-то. Так что, конечно, я с удовольствием помогу тебе и сделаю твоего человека бароном. Да хоть даже сегодня вечером. Пришли его к моему камергеру, он договорится с ним обо всех формальностях. У меня как раз вечером королевский прием, где будет уместно рассказать эту придуманную историю об огромном вкладе твоего человека в дело возвращения престола законному королю и о той награде, которая в результате ему причитается. Только одень его посолиднее, так, чтобы казалось, что у него действительно огромная куча денег за спиной.

Немного подумав, Несман добавил:

— Мне, кстати, самому не помешает наличие такого якобы очень богатого сторонника среди тех, кто меня поддерживает. Вроде бы и мелочь, а все же у них будет больше оснований поддерживать меня. Раз среди моих сторонников имеется настолько богатый человек, что может купить банк за несколько миллионов золотых монет… Явно они отследят, что будет делать тот, кого я сделал бароном, и сильно впечатлятся этой покупкой.

Я, конечно, согласился с этими размышлениями короля, благо что они шли в нужном мне направлении.

Поблагодарил Несмана за согласие помочь. Я бы сразу и ушел, но понимал, что это будет выглядеть не очень хорошо. Надо хоть из вежливости спросить, как у него дела в целом, пусть Аркош мне многое и рассказал. Это я и сделал.

Король тут же охотно начал рассказывать.

— Ну что, Эйсон, спасибо за совет по поводу контрабандистов. Мы их крепко прижали. С этим меня, кстати, и все остальные короли королевств, которые расположены вокруг Темного пятна, охотно поддержали. Не нравилось им, что в Бельбе появилась такая черная дыра на границе, сквозь которую контрабандисты лезли и не платили никаких налогов. Это же означало, что на их территориях резко сократилось количество желающих наведаться в Темное пятно. К чему отдавать там местному королю половину, если в Бельбе, в условиях отсутствия контроля со стороны королевской власти, можно было лазить на территорию Темного пятна без всяких налогов?

Так что это не только добавило серьезно денег в мою казну, но и сильно укрепило мои отношения с королями Большой семерки.

Я вспомнил, что большой семеркой называли семь королевств на границе Темного пятна. Не везде это выражение было принято, но на территории самих этих семи королевств им охотно пользовались.

— Ну и достаточно скоро проведем и вторую операцию, которую ты советовал провести, — продолжил рассказывать король о своих делах и планах. — Я имею в виду арест тех мздоимцев, которые более аккуратно разоряли мою казну, чем те казнокрады, которых ты поймал за рубежом. Но аккуратно не означает, что они воровали меньше. Как бы не наоборот — больше. Мои шпионы нашли уже у них миллионные состояния, которые они никак не смогут объяснить, если их спросить, откуда они у них взялись. Это отвратительно, — поморщился король. — Человек приходит на королевскую службу гол как сокол, а спустя несколько лет располагает состоянием, которое в десятки раз превышает его заработок как королевского чиновника.

— Ну, полностью с этим, конечно, справиться ни у кого не получится, — сочувственно кивнул я. — Но я очень рад, ваше величество, что вы возьметесь за них. Пусть все знают, что Бельба — это не то место, где казнокрады могут чувствовать себя спокойно и уверенно. Да и новые чиновники, которых вы поставите вместо тех, что арестуете и бросите в тюрьму, будут вести себя явно поскромнее, не желая такой же участи для себя.

Отлично! Интерес к делам короля я проявил, можно уже и закругляться. Дальше уже со всеми деталями получения титула, покупки банка и управления им разберутся Аркош и сам Лавайкер.