"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Широков Алексей

— Нет, к нам попасть не так уж и просто, — улыбнулся Ричард. — и с улицы никто не приходит. За каждым кандидатом сначала долго наблюдают, изучают его со всех сторон и лишь потом делают предложение. Причём это ещё не конец, чтобы стать полноправным членом ордена нужно пройти немало испытаний и доказать свою верность делу. И только после этого претендент становится настоящим иллюминатом, защитником Планеты. Для нас не важен пол, возраст, чин или одарённость. Главное желание бороться за человечество.

— Ты поэтому согласился? — я припомнил наш прошлый разговор. — Надеешься, что иллюминаты помогут тебе сделать так, чтобы пророчество не сбылось? Остановить Аватара?

— Да! — а вот сейчас во взгляде Ричарда блеснула сталь и фанатичная вера. — Это единственный шанс! Моя семья, мой Дом, погибли от рук этих потусторонних ублюдков! И неизвестно сколько людей погибнет ещё! Знаешь почему в Греции Посейдон не уничтожил вас всех одним махом?

— Эм… — я был немного обескуражен столь резким переходом и поэтому замешкался с ответом, тем более что вываливать всё, что мне сказал Аид с Гермесом не хотел. — Был занят поддерживая разрыв в ткани мира?

— Да, — кивнул Гончаров. — по сути там были не сами боги, а лишь их жалкое подобие. Тень их настоящей силы. Поэтому они не вступали в бой, ограничившись небольшой демонстрацией. Но Аватар… Аватар это совсем иное дело. Это физическое воплощение бога, квинтэссенция его мощи. А теперь представь, сколько человек мог бы уничтожить тот же Посейдон, яви он не свою тень, а Аватара? Греция в тот день перестала бы существовать. Теперь понимаешь, почему я сразу согласился? Если есть хоть малейший шанс опередить исполнения пророчества — я сделаю всё чтобы это сделать!

— Ну хорошо, допустим ты меня убедил. — я покрутил стакан в руке и поставил так и не пригубив. — Есть некая организация, которая поставила своей целью защитить Землю. Я даже понимаю, почему она тайная, далеко не каждый согласится расстаться с силой и возможностями даров. Большинство владетельных Домов устраивает сложившийся статус кво — духи пытаются прорваться, мы их уничтожаем. Допустим, что даже есть возможность выполнить задачу максимум, закрыть доступ на Землю богам и духам. Но причём тут я? Хотя постой, дай угадаю… Мико и Матвей, так?

— Верно, но не совсем, — не стал запираться Ричард. — одна из сильнейших печатниц в мире и кузнец с волшебным молотом — это очень ценный актив, но не меньше нам нужен ты сам. Переоценить возможности убийцы богов, спустившегося в царство мёртвых и вернувшегося оттуда вместе с похищенной богом девушкой практически невозможно. Нам сейчас как никогда нужны такие люди.

— То есть меня готовы взять без проверок и длительного наблюдения? — я рассмеялся. — Какая честь!

— За тобой уже год как следят, — не принял моего веселья Гончаров. — А на Играх ты прошёл последний тест, чтобы стать претендентом. Естественно, к секретам организации никто тебе доступ не даст. Сразу как минимум. Но учитывая какие задачи будут на тебя возложены становление полноправным членом ордена не займёт много времени. К тому же у нас его и так немного. Если всё провалится, то уже будет неважно, какого ты уровня посвящения. Нас либо не станет, либо мы будем вынуждены бороться за каждый клочок земли.

— Не думаю, что всё настолько мрачно, — я покачала головой. — И мне нужно время подумать. Последние месяцы выдались слишком… суматошным. Можно сказать даже присесть было некогда. А теперь ещё и учёба начинается. Я же не могу бросить колледж сославшись на службу у мифических иллюминатов. А кроме того, надо решить вопрос с командой. Как ты, уверен, знаешь, меня отстранили, как и Олега Евгеньевича с Обресковой. А меня такое положение дел категорически не устраивает.

— Я понимаю о чём ты. — ничуть не смутился Ричард. — Да, это было решение ордена. Мы не знали, сможешь ли ты вернуться, а команду нельзя было оставлять без присмотра. К сожалению, вернуть всё как было уже не получится, но, уверен, мы сумеем найти компромисс. Например, ты возвращаешься на место капитана, а Наталья становится твоим замом.

— Ни секунды не сомневался, что она твоя креатура, — я отсалютовал Гончарову стаканом. — Но этого мало. Мне нужен Олег Евгеньевич. Убирай, на хрен, этого смазливого качка в тот фитнес-клуб, из которого он вылез, обратно. То, что девчонки ещё не убились с его руководства, это скорее удача и результат прошлых тренировок, чем его достижение.

— Не буду спорить, это была вынужденная мера. — поднял руки признавая свою неправоту Гончаров. — К сожалению, как я уже говорил, большинство одарённых отрицательно относится к нашей миссии.

— Так и я ещё не согласился, — хохотнул я. — Хотя мне проще, ещё года нет как я стал богоборцем, да и заработал уже столько, что можно на пенсию уходить. Уеду во Францию, буду выращивать виноград, делать вино. Знаешь, что мне Лотаринги виноградники подарили?

— Слышал, — уклончиво подтвердил Ричард, подтверждая тот факт, что за мной пристально следят, сами Лотаринги факт подарка особо не озвучивали, ожидая возможности личной встречи. — Шикарный подарок, но спасение прямого наследника того стоит. Но я не верю, что ты усидишь на месте. Французская деревенская пастораль, пастушки, виноградные лозы это всё не для тебя. Ты человек действия.

— Да, не без этого, — вынужден был согласиться я. — Но это мелочи. Найду чем заняться. Мне вон ещё усадьбу строить надо, дел куча.

— Я понимаю, что ты сейчас пытаешься торговаться, но Обрескову вернуть нет никакой возможности, — ничуть не удивился моим слова Гончаров. — Тут не поможет ни моя протекция ни что-то ещё. Решение о назначении Марины вашим куратором был принят на самом верху. И я имею ввиду не бюро. Там в основном исполнители и то…

— Среди неодарённых, я понял, — я беззаботно пожал плечами. — Но попытаться стоило.

— Согласен, — кивнул Ричард. — Со своей стороны могу пообещать, что Реман не будет слишком сильно лезть в ваши дела. Ты командир, ты решаешь, что и как делать в рамках поставленных задач. Но я всё же попрошу, давай без самодеятельности. Нам сейчас нужно быть крайне осторожными. По сути, мы играем на два фронта, и против богов с Ренегатами, которым наши действия словно кол в горле, и против владетельных Домов, пытающихся сохранить статус кво.

— Я ещё не согласился. — откинувшись на спинку кресла я расслаблено прикрыл глаза. — Сказать по правде, у меня вообще нет никакого желания ввязываться в эту авантюру с непредсказуемым финалом. Тем более под твоим руководством. За тобой серьёзные косяки и ты это знаешь, так почему я должен подписываться на это?

— Потому что тебе не безразлично, что будет с нашим миром, — уставился мне в глаза убийственно серьёзный Гончаров. — Как и мне. И ради победы я готов идти по головам, не ради денег или власти, а ради жизни на Земле. Ты видел на что способны эти ублюдки, знаешь, что ждёт людей если, они вернутся. Мы снова станем бессловесным скотом, который гонят на убой. И я знаю, ты примешь правильное решение, сумев отбросить личную неприязнь и то, что было раньше. Ради своей семьи, своих девушек, своих друзей и знакомых. Чтобы они и дальше жили непринуждённой жизнью, не опасаясь, что какой-нибудь потусторонний ублюдок походя превратит их в фарш даже не заметив этого. Просто согласится сразу, тебе не позволяет гордость. Я это понимаю, сам был такой же. И если хочешь, могу публично извиниться за свои действия и поступки. Другой вопрос надо ли тебе это?

— Не знаю, — я пожал плечами. — Раньше сказал бы что да, а сейчас… сейчас та же подстава с бокором кажется такой мелочью.

— Вот и я про это, — Ричард улыбнулся и поднялся из кресла. — Благодарю, что выслушал. Ты знаешь как со мной связаться. И… с возвращением. Я искренне рад, что вы остались живы и не стали ренегатами. Это была бы невосполнимая потеря.

— Ну кто бы сомневался, — я хохотнул, ничуть не обиженный потребительским отношением Гончарова. — Ладно, пора возвращаться к гостям. Свяжусь с тобой в течении недели и дам свой ответ.